Les manifestations en Albanie contre le complexe touristique de luxe proposé et soutenu par Jared Kushner, gendre du président américain Donald Trump, devraient s'intensifier après que les opposants au projet ont rejeté l'offre du Premier ministre Edi Rama de discuter de solutions. « écrit The Guardian jeudi. »
Des milliers de citoyens ont manifesté dans les rues de Tirana mercredi, pour le troisième jour consécutif. Certains brandissaient des flamants roses gonflables, symbole des dégâts environnementaux potentiels que, selon eux, le projet engendrerait. Parallèlement, les appels à son blocage se multiplient.
Des manifestations sont également prévues dans le sud du pays, où les travaux ont récemment débuté sur ce complexe de 1.6 milliard de dollars, dans une zone longtemps considérée comme l'une des plus sensibles sur le plan environnemental en Méditerranée.
« Du début à la fin, il y a eu un manque total de transparence », a déclaré Aleksandër Trajçe, directeur exécutif de l'organisation environnementale PPNEA. « Nous n'avons constaté aucune consultation publique ni aucun document public concernant les permis. Nous disons donc que tant que les bulldozers et la clôture ne seront pas enlevés, et que les habitats ne seront pas restaurés à leur état antérieur, alors seulement nous pourrons entamer une discussion. »
Le Premier ministre Edi Rama, qui défend ce projet comme une étape clé de la transformation de l'Albanie, ancien État stalinien, en destination touristique de prestige, a proposé une rencontre avec les manifestants mardi afin d'apaiser les tensions. Il a toutefois insisté sur le fait que l'investissement ne serait pas interrompu. « Il est absolument hors de question que cet investissement soit arrêté tant que je serai au pouvoir », a déclaré M. Rama.
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En tant que plus ancienne organisation environnementale d'Albanie, la PPNEA a tiré la sonnette d'alarme lorsque des avertissements ont émergé selon lesquels une zone à la biodiversité unique et aux valeurs culturelles importantes risquait d'être endommagée par le projet.
Plus tôt cette année, Ivanka Trump a effectué une visite surprise en Albanie avec un groupe d'architectes, inspectant la zone où la société d'investissement de son mari, Affinity Partners, prévoit de construire un complexe touristique.
Le complexe touristique devrait s'étendre sur une zone comprenant l'île inhabitée de Sazan, la seule île d'Albanie, ainsi que les zones humides et les habitats côtiers du parc marin national environnant. Ces eaux constituent l'un des derniers refuges du phoque moine de Méditerranée, tandis que la région abrite plus de 200 espèces d'oiseaux, dont beaucoup sont menacées, comme le flamant rose et le pélican frisé.
Le projet comprend également des zones côtières protégées au nord du village de Zvërnec, entre la lagune de Narta et la mer.
« Nous n'avons jamais rien vu de tel dans les zones protégées d'Albanie. Non seulement c'est sans précédent, mais il y a un mépris total pour l'État de droit, sans aucune considération pour la société, l'environnement ou les procédures légales. Les bulldozers sont tout simplement arrivés », a déclaré Trajçe.
Selon lui, l'inquiétude du public s'est transformée en colère lorsque des ouvriers ont commencé à installer une clôture en béton et des barbelés près de Zvërnec, ont engagé des sociétés de sécurité privées et que des engins lourds ont commencé à détruire d'anciennes dunes et des forêts de pins méditerranéennes pour ouvrir des routes d'accès.
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« À ce moment-là, les habitants se sont vraiment mis en colère. Les propriétaires terriens et les personnes qui y travaillent n'ont soudainement plus pu accéder à leurs propriétés. Ce n'est plus seulement un problème environnemental. C'est devenu un problème civique, et bien plus important », a-t-il ajouté.
Cette semaine, la Structure spéciale contre la corruption et le crime organisé (SPAK) a annoncé avoir lancé des enquêtes concernant les modifications législatives approuvées en 2024 pour les aires protégées, qui ont suscité de nombreux débats.
De leur côté, les promoteurs du projet affirment qu'ils agiront de manière responsable. « Notre priorité demeure une gestion responsable, l'amélioration de l'environnement, la création d'emplois et l'apport de bénéfices durables aux communautés locales. Nous respectons les processus publics et institutionnels en cours », a déclaré Asher Abehsera, directeur de Sazan Real Estate Development LLC, qui développe le projet en partenariat avec Affinity Partners.
Même Rama nie que le projet mette en péril le littoral immaculé du pays. Le Premier ministre, qui a remporté un quatrième mandat en promettant l'adhésion de l'Albanie à l'Union européenne d'ici 2030, estime nécessaire d'attirer d'importants investissements dans l'un des pays les plus pauvres d'Europe.
Le 1er juin, il a déclaré au Parlement que les négociations relatives au projet étaient toujours en cours et que la proposition finale n'avait pas encore été approuvée. Dans une réaction publiée mercredi, M. Rama a affirmé qu'il était primordial que l'Albanie demeure un pays accueillant et équitable envers les investisseurs, sans pour autant se forger l'image d'un pays où ils seraient confrontés à de l'hostilité.
L'Albanie, isolée pendant près de 50 ans sous le régime communiste qui interdisait les voyages à l'étranger, est devenue ces dernières années une destination touristique de plus en plus populaire grâce à sa beauté naturelle et à ses prix abordables.
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Les partisans du projet affirment qu'attirer des investisseurs de renom est indispensable pour éviter les problèmes liés à l'afflux de touristes. Ses détracteurs, quant à eux, estiment que la polémique a alimenté le ressentiment envers le gouvernement.
« La colère ne vise pas tant Kushner ou Ivanka Trump, mais le gouvernement et sa gestion de ce processus », a conclu Trajçe.
