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Le Kosovo et la Finlande sont tous deux confrontés à des voisins aux approches hostiles qui utilisent divers moyens pour influencer la société. Päivi Tampere, experte finlandaise en communication stratégique, qui s'est récemment rendue au Kosovo, a partagé les expériences de la Finlande sur ces questions.

À l’heure où la désinformation et la manipulation de l’information sont devenues un défi mondial, le Kosovo est confronté à l’augmentation de ces efforts visant à influencer l’opinion publique et la prise de décision politique. Les fausses informations ont non seulement influencé les perceptions des citoyens, mais ont également contribué, dans le cas du Kosovo, à l’escalade des tensions, qui ont abouti à des actes terroristes.

La Russie et la Serbie continuent d’utiliser la désinformation comme outil pour attaquer le Kosovo et d’autres États des Balkans occidentaux. Parmi les principaux récits utilisés figurent l’invention et l’exagération de menaces à la sécurité et aux biens des Serbes ethniques et d’autres minorités ; l’insinuation selon laquelle le Kosovo est un faux État qui ne peut exister sans le soutien de la Serbie, ainsi que la représentation de l’OTAN comme un acteur hostile menaçant la Russie.

Les tensions et l’absence de résultats dans le processus de dialogue entre le Kosovo et la Serbie, facilité par l’Union européenne, ont également contribué à la croissance de fausses informations et de l’incertitude.

Päivi Tampere, experte finlandaise en communication stratégique, qui a visité le Kosovo en tant qu'invitée de l'ambassade de Finlande, a partagé les expériences de la Finlande sur ces questions.

« En général, lorsque nous parlons de manipulation hostile de l’information en provenance de l’étranger, l’objectif est souvent de polariser la société ou d’affaiblir des alliances ou des organisations internationales. Et ces objectifs, par exemple ceux de la Russie, sont presque les mêmes dans différentes parties de l’Europe. « Étant donné que cela inclut également le Kosovo, j'aimerais avoir une coopération, disons, entre le Kosovo et la Finlande », a déclaré Tambere.

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À l’échelle mondiale, la désinformation vise souvent à diviser les sociétés et à saper la confiance dans les institutions. Tampere ajoute que la Russie est l’un des principaux acteurs utilisant cette tactique en Europe.

Selon elle, l’objectif principal est de polariser les sociétés et d’affaiblir les alliances internationales, notant que les tactiques utilisées contre la Finlande et le Kosovo présentent de nombreuses similitudes.

« La rhétorique a changé. Elle est devenue plus agressive après l’invasion totale de l’Ukraine et après que la Finlande a demandé à adhérer à l’OTAN et en est devenue membre. Les récits les plus courants ne diffèrent pas beaucoup de ceux diffusés dans d’autres pays occidentaux. L’OTAN est donc présentée comme un acteur hostile qui menace la Russie. « Et maintenant que la Finlande fait partie de l’alliance, elle est également considérée comme une menace », a-t-elle souligné.

Le Kosovo et la Finlande partagent certains éléments communs en matière de sécurité et de désinformation. Les deux pays ont des voisins aux approches hostiles qui utilisent la désinformation comme outil d’influence. Les récits sont très similaires et les tactiques utilisées pour influencer le public sont les mêmes, notamment via les réseaux sociaux.

« Je dirais qu’il y a des similitudes dans les récits qui sont diffusés et, bien sûr, dans les tactiques qui sont utilisées. » Donc, les réseaux sociaux sont beaucoup utilisés. Mais je dois dire que toutes les désinformations diffusées sur les réseaux sociaux ne sont pas liées aux acteurs étatiques. Il n’est donc pas illégal de diffuser de fausses informations en ligne. Chacun d’entre nous peut le faire s’il le souhaite. Comme nous l’avons vu pendant la pandémie, il y avait des gens qui croyaient que les vaccins étaient dangereux ou qui voulaient simplement répandre ce genre de rumeurs. Nous ne pouvons donc pas conclure immédiatement ou automatiquement qu’un récit de désinformation particulier est sponsorisé par un acteur étatique. Mais oui, je dirais que les récits sont vraiment similaires. « Et les tactiques utilisées sont également similaires », explique l’expert finlandais.

Le Kosovo est une cible constante de campagnes de désinformation, notamment suite à la montée des tensions avec la Serbie et aux événements dans le nord du pays. Les récits venus de Serbie et de Russie visent à présenter le Kosovo comme un État hostile aux autres communautés, dans le but d’expulser les Serbes du Kosovo. C’est ainsi qu’ont été interprétées toutes les actions récentes des autorités du Kosovo visant à fermer les structures parallèles gérées par la Serbie.

Même le principal document stratégique pour la sécurité du Kosovo 2022-2027 définit la Serbie comme la principale menace à la sécurité en raison des revendications territoriales, de la violation de la souveraineté par des structures illégales et des efforts continus pour empêcher l'avancement et l'intégration du Kosovo dans les structures euro-atlantiques.

Selon ce document, le Kosovo est exposé à des menaces hybrides, qui incluent des éléments non conventionnels et asymétriques, des opérations d'extension d'influence et des cyberattaques qui visent à affaiblir la souveraineté du pays, à violer son intégrité et à nuire à l'image du pays sur la scène internationale.

Rapports sur la désinformation et la sensibilisation du public

L’un des derniers efforts de la Finlande dans la lutte contre la désinformation provenant de son voisin, la Russie, est la publication de rapports sur les activités d’information russes affectant la Finlande. Le premier aperçu accessible au public des activités d’influence de l’information ciblant la Finlande met en lumière la rhétorique et les outils d’influence de la Russie.

La collecte d’informations est basée sur des sources accessibles au public.

L'aperçu définit les activités d'influence de l'information comme des actes visant à influencer l'opinion publique et le comportement des gens, ainsi qu'à saper la capacité de la société finlandaise à fonctionner.

Selon le résumé, disponible sur le site officiel du gouvernement finlandais, les activités d'influence de la Russie en matière d'information se concentrent sur une rhétorique menaçante et intimidante que la Russie cherche à injecter dans le débat public. Les principaux récits décrivent l’OTAN comme une alliance agressive, critiquent le soutien apporté à l’Ukraine et remettent en question les motivations politiques des sanctions occidentales contre la Russie.

Bien qu’il soit encore trop tôt pour évaluer l’impact de ce rapport, il a déjà ouvert un large débat sur l’impact de la désinformation dans la société finlandaise.

« Nous avons eu des discussions avec mes collègues à Helsinki sur la nécessité de procéder à une analyse publique ou à une évaluation de la situation de ce qui se passe. Premièrement, il s’agit de sensibiliser les gens afin qu’ils connaissent mieux les discours les plus couramment utilisés contre la Finlande et sachent à quoi s’attendre. Il est sorti la semaine dernière, on ne sait donc pas encore quel impact il aura. Il est trop tôt pour donner des estimations. « Mais l'objectif était de sensibiliser le public à ce problème », a déclaré Tampere. 

Cyberattaques et sécurité de l'État

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Un autre défi lié à l’aspect sécuritaire est celui des cyberattaques, de plus en plus utilisées comme outils de pression et de déstabilisation. Les institutions et les organisations de la société civile du Kosovo ont également été la cible de telles attaques. Les écoles, la plateforme e-Kosova, le site Internet du cabinet du Premier ministre, plusieurs ministères, la police du Kosovo et certains médias ont été la cible de cyberattaques.

De telles attaques proviendraient également de Russie. Il y a eu des cas, comme celui de mai dernier, où des institutions publiques ont été simultanément confrontées à des cyberattaques après que des responsables gouvernementaux ont annoncé qu'un soutien militaire serait fourni à l'Ukraine.

Selon les déclarations des responsables gouvernementaux, l'attaque hybride a été menée par la Russie. Les sites officiels de la présidence et du cabinet du Premier ministre sont restés hors ligne pendant plusieurs heures.

S'inspirant d'une déclaration du ministre de la Défense Ejup Makedonci, qui a annoncé une aide militaire à l'Ukraine, des pirates informatiques russes ont placé la légende suivante : « Le Kosovo devrait réfléchir attentivement s'il a l'intention d'aider l'Ukraine. » 

Selon Tampere, ces attaques font partie d’une stratégie plus large visant à saper la confiance du public dans l’État et à créer de l’insécurité.

« Je ne suis pas un expert en cybersécurité, mais je peux dire que des attaques DDoS se produisent tous les jours. » Et il est très difficile de savoir qui se cache derrière eux, car ils peuvent être commandés pour de petites sommes d’argent. Dans la plupart des cas, ce sont des criminels qui cherchent à tirer profit. « Mais ce phénomène se produit à l’échelle mondiale, pas seulement en Finlande », a-t-elle déclaré.

Les cybermenaces proviennent aussi bien d’acteurs non étatiques que d’acteurs étatiques.

Ces activités sont souvent de nature criminelle, motivées par le profit, mais peuvent aussi être motivées par des raisons politiques et stratégiques. La cybercriminalité a donc un impact non seulement sur l’économie, mais aussi sur le fonctionnement des démocraties, les libertés sociales et les valeurs humaines.

Le rôle de l’OTAN et la coopération régionale

Après être devenue membre de l’OTAN, la Finlande a poursuivi ses efforts pour lutter contre la désinformation, mais selon Tampere, il n’y a pas eu de changement majeur dans l’approche commencée il y a de nombreuses années. Selon elle, les sondages montrent que les Finlandais se sentent plus en sécurité depuis leur adhésion à l'OTAN, mais leur travail dans le domaine de la désinformation continue de la même manière.

Même dans la région des Balkans occidentaux, la coopération entre les pays est essentielle pour lutter contre la désinformation.

« La coopération est essentielle, tant au niveau national que régional. » (13:28) En Finlande, nous collaborons avec des institutions publiques, des ONG et le secteur privé. « Nous partageons également des expériences et des informations avec les pays nordiques et baltes », a souligné Tampere.

Lors d’une réunion des ministres des Affaires étrangères à Bruxelles à la fin de l’année dernière, les attaques en cours contre les pays membres de l’OTAN ont été discutées, notamment les cyberattaques, l’ingérence politique et les attaques contre les infrastructures critiques. Un exemple récent est celui des dommages causés aux câbles de communication à fibre optique dans la mer Baltique. Depuis 2016, l’OTAN déclare que les attaques hybrides contre l’un de ses pays membres pourraient déclencher une action en vertu de l’article 5 du Traité d’Alliance.

Selon cet article, une telle attaque contre un pays membre pourrait être considérée comme un acte d’agression contre l’ensemble de l’Alliance et provoquer une réponse de tous les alliés. L’OTAN s’occupe traditionnellement de la protection des frontières extérieures, tandis que les attaques hybrides ont tendance à se produire au sein des pays alliés. L’Alliance nord-atlantique a également annoncé une nouvelle stratégie contre les menaces hybrides, avant le sommet de La Haye qui se tiendra en juin de cette année.

Le Kosovo, en tant que partie d’une région sensible aux influences extérieures, a également besoin d’une stratégie globale pour faire face aux risques sécuritaires.

L’expérience finlandaise montre que la transparence, la coopération et l’éducation du public sont des éléments essentiels pour construire une société plus durable, protégée de la manipulation de l’information.

Le Kosovo ne fait pas partie de l'OTAN, mais il dispose de sa propre force - la KFOR, qui a augmenté ses effectifs ces derniers mois. Ses responsables ont à plusieurs reprises mentionné le Kosovo et la Bosnie-Herzégovine comme points chauds d’un conflit potentiel. L’alarme a été particulièrement tirée après le 23 septembre 2023, lorsque le Kosovo a été confronté à un acte terroriste à Banjska, Zvečan, perpétré par un groupe paramilitaire serbe. Selon l’Accusation, ce groupe, dirigé par l’ancien chef adjoint de la Liste serbe, Milan Radoićić, bénéficiait d’un soutien logistique de la part de l’État serbe.

Les responsables du gouvernement du Kosovo ont également accusé la Serbie d'être responsable de l'attaque du 29 novembre dernier sur le canal Iber-Lepenc, considérée comme l'attaque la plus grave contre une infrastructure critique. En plus des institutions locales, le FBI mène également des enquêtes pour résoudre cette affaire.