La paranoïa de la guerre froide l'a laissé rempli de bunkers - Aujourd'hui, les Albanais reviennent à la vie

Passez devant la maison de l'ancien dictateur communiste d'Albanie, Enver Hoxha, dans le centre de Tirana et vous ne le reconnaîtrez peut-être pas. Il n'existe aucun signe distinctif pour marquer son importance historique. Le manoir à deux étages, simple selon les normes du dictateur, semble avoir été rénové plutôt que préservé.

La maison n’a été ouverte au public qu’une seule fois en 2018 et peu d’entre eux y ont pénétré. L'état actuel de la résidence de Hoxha résume ce que de nombreux Albanais ressentent à propos des années du communisme. Souffrant du traumatisme collectif de la cruauté, beaucoup aimeraient oublier que cette maison a jamais existé. Pendant le régime communiste, Hoxha, tristement célèbre, paranoïaque et isolationniste, a fermé les frontières de l'Albanie. Il a abattu ceux qui tentaient de partir et a construit suffisamment de bunkers pour loger chaque famille.

Les soupçons de son régime à l'égard des alliés communistes, le recours à la surveillance de l'État et la brutalité de type stalinien ont valu à l'Albanie le surnom inapproprié (mais pas inexact) de « Corée du Nord de l'Europe ».

Après la fin du régime de Hoxha en 44 et du communisme en 1985, l'Albanie a hérité de 1990 221.143 bunkers et installations militaires, qui ont servi pendant des décennies de rappels solennels des jours sombres. Aujourd'hui, l'Albanie connaît une renaissance du tourisme, alimentée par des entrepreneurs et des immigrants de retour qui donnent une seconde vie aux structures militaires communistes autrefois utilisées pour abriter des armes de guerre. Pour restaurer les traditions volées, les Albanais utilisent désormais des bunkers et d'anciennes casernes militaires comme restaurants servant des plats et du vin traditionnels, des maisons d'hôtes uniques, des musées d'art et d'histoire et même des studios de tatouage. Alors que l’Albanie est encore sous le choc des conséquences de l’ère communiste, il est évident que certains sont déterminés à reprendre le contrôle du récit et à ne pas laisser leur sombre passé les définir.

La vieillesse est de l'or

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Vous conduisez 16 minutes dans les collines montagneuses à l'extérieur de Tirana, devant des terres agricoles avec des moutons en train de paître, à travers des routes étroites en zigzag, et vous serez accueilli par une poupée en tenue militaire et un masque à gaz. "Bienvenue à la caserne Cereni", ancienne caserne et complexe militaire transformé en l'un des restaurants et destinations agrotouristiques les plus récents de la ville. C'est l'idée d'Ismet Shehu, un chef albanais formé en Grande-Bretagne, qui a autrefois servi le déjeuner à la reine Elizabeth II. Aujourd'hui, il est rentré chez lui pour construire un empire de restauration, et son dernier projet est Kazerma, ouvert il y a un an et demi. Il montre le chemin à travers la porte de la salle à manger, l'entrée principale conservée dans la caserne d'origine, et écrit « Le vieux est de l'or », en expliquant que les murs sont entourés de colonnes en béton d'origine en ivoire avec les dates '82 et '76, gravées. à l'intérieur, et les caisses de grenades vertes qui contiennent désormais des verres à vin.

Ce qui est actuellement une salle à manger à deux étages était autrefois une grotte pour les camions militaires. Il est presque méconnaissable par rapport à son aspect ancien, à l'exception des rails en fer d'origine soutenant le toit en bois et des trous ouverts dans les briques qui sont restés intacts.

"La caserne, c'est de la ferme à la table. Il s’agit d’aider les Albanais et nos voisins. Quand les gens viennent ici, ils disent « Wow ». Cet endroit était autrefois réservé aux soldats, aux chars, au tritol et aux grenades. C'est désormais un lieu de paix, des gens qui servent avec le sourire. C'est un grand changement, n'est-ce pas", déclare Shehu.

L'un des souvenirs encadrés au mur est une ancienne liste de rations des soldats sur une vache en papier, brunie et ridée par le temps, sur laquelle on peut lire "120 grammes de viande, 200 grammes de pain, 100 grammes de pâtes..."

Dans le hall qui était autrefois un poste de soldats, Shehu sert aujourd'hui du babeurre traditionnel dans des tasses en aluminium et en utilisant des plateaux de casseroles militaires, pour servir des plats à base de canard, de pâtes et d'agneau.

Les serveurs portent des uniformes militaires, parfois avec des foulards rouges du Parti communiste.

"Mon personnel est habillé comme des soldats et fait son service avec le sourire - et parfois avec de fausses armes. Pour payer la nourriture, les invités reçoivent une facture dans un faux sac de grenade", a-t-il encore expliqué.

La caserne qui sert aujourd'hui de restaurant possède également des serres, un élevage de canards, d'anciens bunkers militaires aujourd'hui utilisés pour la dégustation de vins et de fromages, un petit musée de souvenirs militaires et plusieurs auberges où les gens passent la nuit. Dans les pièces, Shehu a placé de grands blocs cylindriques de béton pour imiter les douches des casernes. La décoration supplémentaire comprend d'anciennes radios militaires, des crosses de fusils en bois et des cantines utilisées comme pots de fleurs. Même si Shehu admet que les années du communisme ont été douloureuses, son objectif est que les gens n’aient pas peur du passé, mais qu’ils puissent aller de l’avant.

"Pendant le communisme, j'étais très jeune", raconte cet homme de 35 ans. "Mais je sais que mon père s'est beaucoup battu. Je ne veux jamais oublier ce qui s’est passé avant, mais maintenant l’histoire a changé. Nous faisons de nouvelles choses, c'est la nouvelle Albanie".

Seuil de faim

À quelques pas de la mosquée Et'hem Bey de l'époque ottomane, sur la place centrale Skënderbej de Tirana, se trouve un autre bunker militaire de l'époque de Hoxha. Bunk'Art 2 est le musée le plus important du pays relatant les atrocités commises sous le régime communiste en Albanie. Il est installé dans un bunker de qualité nucléaire préservé qui abritait autrefois les bureaux politiques du gouvernement central.

L'un des visages dans la cage d'escalier est Sabiha Kasimati, une vieille amie de lycée de Hoxha qui l'a exhorté à arrêter de tuer des innocents et qui a ensuite été emprisonnée sans procès.

Bunk'Art 2 a vérifié environ 5.500 100.00 personnes exécutées politiquement au cours des années Hoxha, mais des estimations non officielles indiquent que jusqu'à XNUMX XNUMX personnes sont portées disparues sur ordre du gouvernement. Cela signifie que d’innombrables corps n’ont jamais été retrouvés, laissant les Albanais attendre la découverte définitive du charnier.

"L'Albanie avait l'un des régimes communistes les plus durs au monde", se souvient Eci Koço, un quinquagénaire qui a fondé le groupe touristique Albany My Way et qui a vécu pendant les années du communisme.

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"Nous avons été comparés à la Corée du Nord parce que le gouvernement a créé un culte de la personnalité, nous disant qu'ils étaient des dieux et que nous devions les adorer, créant un système pour contrôler les frontières et tuant tous ceux qui tentaient de s'échapper ou d'entrer dans le pays."

"Dans les tunnels profonds protégés contre les bombes nucléaires, les expositions expliquent ce qui s'est passé ici pendant les années où l'Albanie était coupée du monde. La sécurité ou la police d'escorte locale contrôlait tout et faisait en sorte que les gens espionnent leur famille et leurs amis", a ajouté Koço. Parmi les objets exposés se trouve un balai en bois avec un dispositif d'écoute secrètement inséré dans son sommet, qui permettait aux voisins d'espionner leurs voisins.

"En 1990, nous étions au bord de la famine. Même les vêtements et les chaussures manquaient. Il n’y avait que cinq modèles parmi lesquels choisir et ils se ressemblaient tous. » a-t-elle ajouté.

"Nous avons été nourris par une propagande constante qui disait que nous étions le seul pays au monde à construire un véritable communisme et que nous en étions l'étoile brillante. Cela contrastait fortement avec ce que nous vivions au quotidien et cela créait un certain syndrome de mensonge et de masquage de la réalité. Aujourd'hui, nous avons encore très peur d'exprimer nos véritables sentiments", a déclaré Koço.

La ville de Gjirokastra, dans le sud de l'Albanie, datant de l'époque ottomane, est liée à l'héritage de Hoxha, étant le lieu de naissance du dictateur.

Aujourd'hui, le bâtiment où il est né est officiellement connu sous le nom de Musée ethnographique de Gjirokastra. À l'exception d'une seule dalle de marbre au sol d'une pièce décorée, elle commémore l'arrivée de Hoxha dans le monde, le 16 octobre 1908. Exactement dans la rue, au centre de Gjirokastra, Manushaqe Zhuli, 65 ans, a posé une collection privée d'antiquités albanaises, dans un étroit tunnel de bunker.

Il expose des objets datant de l'époque byzantine aux années communistes et nécessite un modeste paiement de la part des visiteurs. L'entreprise est privée et n'a pas encore reçu de soutien du gouvernement du pays. En Albanie, la confrontation aux dures réalités du passé semble être en cours.

«L'opinion que le monde a de nous a été endommagée par les événements des années 90, lors de notre ouverture. Nous ignorions complètement les valeurs que nous portions et nous nous sentions inférieurs aux autres pays. Il a fallu 20 ans pour qu'un nombre important de touristes voient l'Albanie comme une destination digne d'être visitée", a déclaré Koço.

"Renouer avec nos racines"

Le village agricole isolé appelé Fishtë est également un endroit que de nombreux Albanais ne pouvaient même pas trouver sur la carte auparavant. C'est ainsi que cela s'est passé jusqu'à la naissance de la destination agritouristique Mrizi i Zanave, transformant non seulement ces terres agricoles solitaires, mais aussi la trajectoire gastronomique historique de l'Albanie. Les collines environnantes qui offrent désormais des légumes frais aux clients du restaurant sont centrées sur un complexe qui était autrefois une prison communiste.

Aujourd'hui, au lieu d'emprisonner des gens, les différentes salles du complexe accueillent des groupes de touristes, présentant les anciennes traditions albanaises en matière de fabrication de fromage, de viticulture et même de sirop de pomme de pin - un ingrédient couramment utilisé dans le fromage en grains, dont il a le goût de l'air d'une forêt de pins. ..

"L'idée ici est de renouer avec nos racines", a déclaré Altin Prenga, un ingénieur agronome qui, avec son frère, est le chef cuisinier de Mrizin e Zanave.

"Nous nous sommes séparés à cause du communisme. Nous travaillions à la campagne, mais nous étions fonctionnaires, pas agriculteurs. Nous avons perdu toutes nos traditions et utilisé à la place des techniques communistes. La nourriture est devenue blanche et carrée. Pain, blanc et carré. Fromage, blanc et carré. C'est une nourriture sans identité", a-t-il ajouté.

Sur une colline au-dessus du restaurant, qui sert de point de vue sur les terres agricoles environnantes, Prenga indique les principales maisons d'hôtes de la propriété. Ceux-ci présentent un élément architectural inhabituel : un morceau manquant de mur de briques. Prenga avoue fièrement que ces lacunes représentent la partie manquante des traditions albanaises et que la mission de sa vie est de les faire revivre.

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"Nous avons ouvert ce restaurant avec le rêve de reconstruire ces rues (pour nos traditions)", déclare fièrement Prenga, soulignant le fait qu'il emploie des grand-mères locales et des Roms, une minorité longtemps marginalisée en Albanie.

"Pas à pas, nous avons redécouvert ce que nous avions perdu du communisme."