« Ces problèmes dans les Balkans sont très complexes, mais leur complexité dépasse l'intérêt des citoyens à les comprendre. Si vous allez aux États-Unis et dites : "Nous avons tous ces problèmes avec nos voisins", les gens vous répondront : "Écoutez, tout le monde a des problèmes, résolvez-les vous-même"… Le Kosovo, comme tous les pays des Balkans, doit vraiment prendre ses responsabilités et résoudre ses propres problèmes », a déclaré l'ancien ambassadeur des États-Unis en Serbie, Christopher Hill.
L'ancien ambassadeur américain en Serbie, Christopher Hill, ne s'attend pas à ce que les États-Unis interviennent dans la résolution des problèmes dans les Balkans, y compris le conflit entre le Kosovo et la Serbie, comme ils l'ont fait dans le passé.
Selon lui, cette région n’est pas une priorité quotidienne pour les États-Unis et les solutions doivent venir de l’intérieur.
« Les Balkans sont, bien sûr, un dossier inachevé en Europe, mais les habitants des Balkans doivent comprendre que d'autres événements se produisent ailleurs dans le monde. On ne peut donc pas s'attendre à ce que les gens mettent de côté les problèmes auxquels ils sont confrontés, que ce soit en Ukraine ou au Moyen-Orient, et disent : OK, Kosovo, nous allons essayer de vous aider », a déclaré Hill lors d'une interview accordée à Radio Free Europe. Il a insisté sur le fait que le Kosovo devrait progresser dans la création de l'Association des municipalités à majorité serbe, précisant que la Serbie avait également du travail à faire, mais qu'elle aidait l'Ukraine, selon lui la priorité absolue en Europe.
« Le fait que nous essayions de gérer certains de nos intérêts avec la Serbie ne signifie pas que nous soyons contre le Kosovo. Nous avons également de nombreux intérêts au Kosovo », déclare Hill.
L’UE devrait s’impliquer davantage
REL : Monsieur l’Ambassadeur Hill, nous sommes ici à Prague pour le GLOBSEC 2025, dont les principaux thèmes sont la sécurité mondiale et la responsabilité transatlantique. Comment voyez-vous la place des Balkans occidentaux dans la stratégie européenne globale et quel rôle le Kosovo peut-il jouer dans ce contexte ?
Ch. Hill : Tout d'abord, je pense qu'il est clair que l'Union européenne est consciente qu'il reste des dossiers en suspens, et que ces dossiers concernent les Balkans. Je pense qu'actuellement, elle [l'UE] réfléchit à la manière de désigner les nouveaux membres. Devrait-elle les admettre un par un ou tous en même temps ? Les défis sont nombreux et, bien sûr, elle étudie également les questions de rapprochement.
Je pense que l'Union européenne doit vraiment s'impliquer davantage et finaliser certaines tâches inachevées. Je crois que c'est ce que nous constatons actuellement.
REL : Hier [12 juin], ici à GLOBSEC, vous avez dit qu'il était difficile de prédire la politique de [le président américain Donald] Trump, mais je vais vous le demander à nouveau : quel type d'approche le Kosovo devrait-il attendre de sa deuxième administration ?
Ch. Hill : Je pense que les États-Unis s'efforceront d'encourager les pays des Balkans à résoudre leurs propres problèmes. Je pense que l'époque où les pays venaient nous voir ou se plaindre de leurs voisins est révolue, et les gens en ont assez.
Et le point essentiel, bien sûr, c'est que d'autres phénomènes se produisent dans le monde. Nous ne vivons plus dans les années 1990. Nous vivons une époque bien différente.
Bien sûr, nous comprenons la question d'Israël, le gros problème avec l'Iran, qui est énorme, la question de Gaza... et bien sûr pour l'Europe, il y a la question de l'Ukraine et ce que nous faisons tous pour l'Ukraine...
Je pense donc que l'époque où un pays des Balkans venait se plaindre d'un autre pays des Balkans est révolue, car les gens n'ont plus le temps de s'en préoccuper. Ils veulent des modèles de coopération au sein de la région, et non un pays qui s'adresse à un membre privilégié de la communauté internationale et lui dit : « À l'aide ! »
Le Kosovo et tous les pays des Balkans devraient résoudre leurs propres problèmes
REL : Les États-Unis ont toujours été l’un des principaux et plus puissants alliés du Kosovo. Pensez-vous que cette situation perdurera, ou prévoyez-vous un changement de ton ou de priorités ?
Ch. Hill : Je pense que, dans une certaine mesure, cela dépend de ce que les Kosovars souhaitent faire. Je peux dire que ces problèmes dans les Balkans sont très complexes, mais leur complexité dépasse l'intérêt des gens à les comprendre. Si vous allez aux États-Unis et dites : « Nous avons tous ces problèmes avec nos voisins », les gens diront : « Écoutez, tout le monde a des problèmes, résolvez-les vous-même. » Je pense que l'on s'attend à ce que – sans nécessairement avoir recours à des intermédiaires au quotidien, sans toujours compter sur des organisations non gouvernementales ou des amis – les gens essaient de résoudre eux-mêmes les problèmes avec leurs voisins immédiats, car la communauté internationale est simplement concentrée sur d'autres questions. Je ne dis pas que les Balkans ne sont pas importants. Comme je l'ai dit, les Balkans sont, bien sûr, un dossier inachevé en Europe, mais les habitants des Balkans doivent comprendre que dans d'autres parties du monde, d'autres choses se produisent. Ils ne doivent donc pas s'attendre à ce que les gens mettent de côté les problèmes auxquels ils sont confrontés, que ce soit en Ukraine ou au Moyen-Orient, et disent : « OK, Kosovo, nous allons essayer de vous aider. »
Le Kosovo, comme tous les pays des Balkans, doit réellement prendre ses responsabilités et résoudre ses propres problèmes.
Les gestes symboliques seuls ne suffisent pas.
REL : Récemment, le gouvernement intérimaire du Kosovo a accepté d'héberger temporairement jusqu'à 50 migrants expulsés par les États-Unis, dans le cadre d'un accord de réinstallation dans un pays tiers. Que révèle cette décision quant à la proximité du Kosovo avec les intérêts américains ?
Ch. Hill : Je pense que cela montre que le Kosovo a intérêt à s’aligner sur les États-Unis et à montrer sa volonté de les aider à relever les défis qu’ils rencontrent.
Je tiens à souligner que ces gestes symboliques sont très importants et utiles. Ils doivent toutefois s'accompagner d'une approche plus large, garantissant que le Kosovo ne figure pas sur la liste des problèmes.
REL : Vous pensez à quelque chose de concret ?
Ch. Hill : Je n'ai rien de concret en tête, si ce n'est que plus de 25 ans se sont déjà écoulés depuis 1999, et je dois dire que je trouve très décevant que si peu de choses aient été accomplies au cours de ces 25 années.
Les États-Unis moins engagés dans les Balkans
REL : Pensez-vous que les États-Unis joueront un rôle actif dans la facilitation du dialogue entre le Kosovo et la Serbie, ou serait-il plus efficace de laisser l’UE prendre les rênes ?
Ch. Hill : Je pense que les États-Unis affirment depuis des années que c'est un problème que, de manière réaliste, les Européens devraient résoudre. Les États-Unis ont un envoyé spécial depuis plusieurs années, mais dans le contexte actuel, je m'attends à un engagement direct plus limité que par le passé. Je pense donc que l'idée d'une implication totale et quotidienne des États-Unis dans les Balkans va changer radicalement. On verra des intérêts commerciaux américains dans les Balkans, il y aura sans aucun doute des activités diplomatiques. Mais je ne m'attends pas à ce que les États-Unis interviennent pour aider à résoudre les problèmes des populations. Chacun résoudra ses propres problèmes.
REL : Vous avez dit plus tôt que le gouvernement du Kosovo portait une grande part de responsabilité dans l’absence de progrès dans le dialogue. À quelles actions ou décisions spécifiques faisiez-vous référence ?
Ch. Hill : Quand je réfléchis aux responsabilités, je pense à l'accord de normalisation – dit d'Ohrid – qui me semble très juste, élaboré avec le plus grand soin avec l'aide de M. [Miroslav] Lajcak [ancien envoyé de l'UE pour le dialogue Kosovo-Serbie]. Il est assez décevant que nous ne parvenions pas à nous entendre ou à nous mettre d'accord sur l'Association des municipalités à majorité serbe, mais qu'elle soit bloquée par des questions qui relèvent davantage de la propagande que de la réalité, comme : qui a signé quoi, etc.
Nous devons veiller à ce que cet accord soit pleinement mis en œuvre, et notamment l'idée d'accorder une autonomie limitée aux Serbes du nord de Mitrovica. Il s'agit d'une association qui s'occupe de questions comme l'éducation et les hôpitaux, entre autres. Il existe de tels modèles partout dans le monde, notamment en Europe. Et depuis sa signature par le Premier ministre kosovar de l'époque, Hashim Thaçi, il devait être mis en œuvre. C'est donc un problème, mais je ne dis pas que seul le Kosovo a des problèmes. D'autres pays, dont la Serbie, doivent faire leur part.
Mais, plus précisément, pour répondre à votre question, le Kosovo devrait se concentrer sur l'Association des municipalités à majorité serbe et progresser à partir de là. La Serbie ne conteste pas le territoire du Kosovo. En réalité, tous les peuples des Balkans parlent de territoire, de terre. Or, le véritable problème des Balkans, et il faut que chacun le comprenne, n'est pas la terre, mais les gens.
La question est simple : les habitants des Balkans souhaitent-ils y rester ou partir ailleurs ? Pour l’instant, la vague d’émigration se poursuit. Ce n’est pas une question de territoire ; il y en a beaucoup. Le problème est de savoir si les gens veulent vivre, travailler et construire leur vie dans les Balkans.
Nous parlons de normalisation et non de reconnaissance mutuelle.
REL : Pensez-vous que la Serbie en fait assez [pour normaliser ses relations avec le Kosovo] ?
Ch. Hill : Je pense que chacun a une responsabilité. Mais l'époque où des personnes extérieures disaient « vous en faites assez » ou « vous n'en faites pas assez » est révolue ; je n'entrerai pas dans ce débat. Je crois que chacun sait très bien ce qu'il doit faire.
REL : En 2021, vous disiez que la reconnaissance mutuelle entre le Kosovo et la Serbie libérerait le potentiel européen de la Serbie...
Ch. Hill : Je ne crois pas avoir dit ça. Je crois que quelqu'un d'autre l'a dit. Nous n'avons pas parlé de reconnaissance mutuelle, mais de normalisation. C'est ce qui est sur la table.
REL : Avant, il y avait une reconnaissance mutuelle...
Ch. Hill : Nous parlons de normalisation. Telle a été la position de l'UE et nous l'avons soutenue dans cette démarche.
REL : Pendant votre mandat d'ambassadeur en Serbie...
Ch. Hill : Encore une fois, je tiens à être très clair. Il ne s'agit pas de slogans… Il ne s'agit pas de savoir qui j'aime ou non. Il s'agit de tenter de résoudre les problèmes. Je pense que l'Union européenne a présenté une proposition très sérieuse à Ohrid, et c'est la question à l'ordre du jour qui doit être abordée.
REL : Les observateurs de la région, notamment du Kosovo, ont jugé votre approche très favorable au président serbe [Aleksandar] Vučić. Comment réagissez-vous à cela ?
Ch. Hill : Mon approche consiste à agir conformément à la volonté du gouvernement américain. Nous avons de nombreux intérêts en Serbie qui n'ont rien à voir avec le Kosovo. La Serbie a apporté son aide sur le dossier ukrainien et nous souhaitons que cette coopération se poursuive. Mais le fait que nous essayions de gérer certains de nos intérêts avec la Serbie ne signifie pas que nous soyons contre le Kosovo. Nous avons également de nombreux intérêts au Kosovo. Je serais donc prudent quant à l'idée que les grandes puissances choisissent entre plusieurs pays. Cela ne nous intéresse pas. Nous souhaitons que la situation s'apaise. Nous pensons que l'approche de l'Union européenne était la bonne et nous souhaitons qu'elle soit suivie.
La Serbie aide l'Ukraine
REL : Si je ne me trompe pas, en 2021, vous avez également déclaré que les États-Unis devraient montrer à la Serbie qu'elle offrait une meilleure alternative à la Russie et à la Chine. Mais ce message est-il passé ? Car nous continuons d'observer des relations solides entre la Serbie et ces deux pays. D'ailleurs, Vučić était récemment à Moscou…
Ch. Hill : Même plus tard, Vučić était en Ukraine...
REL : Cela signifie-t-il que sa politique d’équilibrage est, en fait, un succès ?
Ch. Hill : Il faudra le lui demander lui-même. Je ne suis pas ici pour critiquer sa politique, ni celle du Kosovo. Du point de vue américain, nous souhaitons que les pays apportent leur aide sur les grands enjeux de notre époque. Le principal enjeu sur la scène européenne actuellement est l'Ukraine. Les pays qui sont prêts à aider l'Ukraine et à coopérer avec elle sont des pays avec lesquels nous souhaitons collaborer. Mais, comme vous le savez, ce sont des questions concrètes auxquelles nous devons tous faire face. Faire de l'Ukraine un sujet secondaire par rapport à des problèmes plus anciens est, à mon avis, une erreur et un manque de pertinence. Nous vivons une période très dangereuse pour le monde, et l'Ukraine est l'un de ces problèmes qui doivent être traités de toute urgence. La Serbie prend des mesures dans ce sens ; nous collaborerons donc bien sûr avec elle.
REL : Avez-vous été surpris par la visite de Vučić à Moscou ?
Ch. Hill : Je suis désolé, c'est arrivé après mon départ. J'ai quitté Belgrade en janvier. Je pense que certains l'avaient prédit. Il y a plusieurs raisons à cela. Mais, encore une fois, je pense que ce n'est pas ce qui devrait nous inquiéter. Ce qui devrait nous inquiéter, c'est de savoir qui aide l'Ukraine et qui ne l'aide pas.
REL : Pour revenir au Kosovo… Le Kosovo est actuellement confronté à un vide institutionnel prolongé suite aux élections et attend la formation d’une nouvelle direction parlementaire. À votre avis, dans quelle mesure ce vide est-il préjudiciable, tant sur le plan national que pour la crédibilité du Kosovo en tant que partenaire international ?
Ch. Hill : Je dirais que chacun a sa propre politique. Nous avons notre politique. Notre politique a été très difficile ces derniers mois. Je ne suis donc pas ici pour critiquer le Kosovo. Ils devront trouver un accord basé sur ce que les parties peuvent accepter. Ce n'est pas facile.
Je ne suis pas ici pour critiquer le Kosovo à ce sujet. Bien sûr, le Kosovo doit former un gouvernement. Il doit y avoir de la stabilité au sein de ce gouvernement. Mais laissons le Kosovo résoudre ce problème lui-même. Ce n'est pas à moi de m'en occuper ni d'exprimer mon opinion à ce sujet.
