En el 20 aniversario del brutal asesinato de Shefki Popova

Carta abierta del secretario general de la Asamblea Parlamentaria de la OSCE, Roberto Montella, con motivo del 20º aniversario del asesinato de Shefki Popova

Estimados Turkane, Albina, Dafina y Dijar Popova:

Con un recuerdo muy vívido de su esposo y padre, mi querido amigo Shefki, le escribo hoy, en el vigésimo aniversario de su brutal asesinato, para compartir con usted el dolor y la tristeza que siguen viviendo en mí desde aquella noche en la que hechos del 20 de septiembre de 10 en Vushtrri.

Vushtrri es precisamente el lugar donde Shefkiu y yo nos conocimos por primera vez, menos de un año antes. Yo estuve destinado allí como oficial subalterno de democratización para la oficina local de la OSCE y él era corresponsal en la ciudad del periódico Rilindja. Nos reunimos en tiempos muy difíciles, apenas cuatro meses después de la guerra de 4, y en una atmósfera social y política muy tensa.

En su padre vi, ante todo, a un hombre de principios firmes que deseaba la paz para su país y su pueblo. Tuve la oportunidad de admirar sus habilidades profesionales, que lo convirtieron en un periodista respetado, confiable y cuidadoso al informar la verdad. Un periodista que vio su trabajo como un servicio a la comunidad, y no sólo un trabajo. Shefki amaba su trabajo, su gente y su vida. Nos hicimos amigos porque compartíamos la misma forma de vida.

Shefkiu fue decisivo para mí para aprender y comprender cosas sobre Vushtrri, toda la región cubierta por la misión de la OSCE y la maravillosa gente de su país. Su red y conocimiento nos permitieron a mí y al resto de la comunidad internacional entender dónde estábamos y qué estábamos haciendo, y presentarme a todos los dignatarios locales. De él, de hecho, también aprendí el principio universal que debe guiar a todo funcionario internacional, en cualquier parte del mundo: cuando estás destinado en el extranjero, debes escuchar, aprender y comprender. La comunidad internacional no es un organismo superior que le dice a la gente qué hacer. Ella está ahí para ayudar y apoyar.

Durante un breve período, y de hecho hasta dos días antes de su asesinato, también logramos trabajar juntos, ya que la OSCE lo había contratado para ayudar con un proyecto de educación de los votantes en el período previo a una elección importante después del conflicto. Siempre recordaré su apasionada dedicación y su apoyo inquebrantable. Lamentablemente, sin embargo, la política a veces es venenosa y sus enemigos, o mejor dicho, los enemigos de sus ideas, no aprecian esta estrecha cooperación con la OSCE.

Cuando un periodista es asesinado, no sólo se acaba su alma, sino también la libertad de expresión de todos nosotros. Es más, y con especial énfasis en situaciones de conflicto o posconflicto, decimos que “durante una guerra, la verdad es la primera víctima”, por lo que debemos proteger a quienes se comprometen a mantener una vida tan viva.

Esto me lleva al día de hoy, porque Shefkiu ciertamente no fue el último periodista asesinado y muchos de sus colegas continúan sufriendo violencia y malos tratos por lo que informan. Estamos siendo testigos de esto incluso hoy, incluso en la región de la OSCE.

La OSCE siempre ha estado a la vanguardia de la lucha por la protección de los periodistas. Una de sus instituciones autónomas, el Representante de la Libertad de los Medios (RFoM), tiene un mandato muy específico en el amplio espectro de organismos y organizaciones internacionales. Es un tema central en el concepto integral de seguridad que promueve la Organización, un concepto centrado en la seguridad humana, en el que la libertad de expresión es un hito para la paz y la seguridad.

El acervo de la OSCE sobre la protección de los periodistas es coherente y data del Acta Final de Helsinki de 1975. Sólo mencionaré el último marco relevante de la Decisión Ministerial adoptada durante la Presidencia italiana de la OSCE (3/18 sobre Seguridad de los Periodistas) 1 , en 2018. Pide a los Estados, entre otras cosas, que ajusten plenamente sus leyes, políticas y prácticas relacionadas con los medios de comunicación a las obligaciones y compromisos internacionales y, cuando sea necesario, que las eliminen o modifiquen para no limitar la capacidad de los periodistas para realizar su trabajo de forma independiente y sin injerencias ilegales; y condenar pública e inequívocamente todos los ataques y actos de violencia contra periodistas, como asesinatos, torturas, desapariciones forzadas, detenciones arbitrarias, detenciones arbitrarias y deportaciones arbitrarias, malos tratos, acosos y amenazas de toda forma, incluidas las físicas, jurídicas, políticas, tecnológicos o económicos, que se utilizan para presionar su trabajo y/o forzar ilegalmente el cierre de sus oficinas, incluso en situaciones de conflicto.

Por supuesto, si bien la protección de los periodistas es esencial, también tenemos que luchar contra la difusión del fenómeno de la desinformación y las noticias falsas, que en Internet y las nuevas tecnologías están encontrando más terreno para crecer. Sin embargo, la censura nunca es la respuesta y de ninguna manera se puede utilizar el pretexto de luchar contra la desinformación para limitar el trabajo de los periodistas. Puede parecer extraño al principio, pero la herramienta para proteger a los periodistas y combatir la desinformación al mismo tiempo es la misma: fomentar un entorno mediático saludable. Si la verdad es fácil de informar, las noticias falsas serán más difíciles de difundir.

Estos son principios sobre los que se fundamenta nuestra sociedad y debemos trabajar incansablemente para promoverlos y protegerlos.

Para Shefki y sus colegas.

Con el más profundo e inmutable respeto,

Roberto Montella