-
Por:
Radio Evropa y Lirë
- 12 de abril de 2025 23:20
- Compartir a:
Si te preguntas cómo describir el ritmo vertiginoso de la historia, basta con mirar a la empresa estadounidense Microsoft. La empresa se fundó cuando los ordenadores apenas cabían en los sótanos y eran considerados juguetes para los ricos. Sólo ha pasado medio siglo desde entonces.
En abril de 2025, Microsoft cumplió 50 años.
En los primeros años de Microsoft, Bill Gates trabajaba con grandes altavoces que emitían a todo volumen los sonidos de grupos musicales como Led Zeppelin, Creedence y Grand Funk, que estaban de moda en aquel momento.
Dedicado a su trabajo, Gates a menudo dormía en el sofá de la oficina y sólo contrataba personas que estuvieran dispuestas a trabajar las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
En una empresa donde el empleado de mayor edad [el cofundador Paul Allen] tenía solo 25 años, el lema era: “No confíes en nadie mayor de 30”. Este era un dicho famoso entre los hippies de finales de la década de 60, la misma época en que Gates y Allen se hicieron amigos en la escuela secundaria.
Aunque tenían casi tres años de diferencia en edad, los unía una pasión compartida por la programación y las computadoras: en ese entonces parecían gabinetes de metal con luces intermitentes, colocados en habitaciones con sistema de refrigeración.
El acceso a estas computadoras era limitado y muy costoso.
¿Alguien recuerda la época en que la programación se hacía en tarjetas perforadas hechas de cartón comprimido? En una entrevista dada hace un mes, Gates dijo que todavía sabía programar de esa manera. Sin embargo, en los albores de Microsoft, los métodos electrónicos de programación con grabación magnética en discos ya habían dominado.
Algo que se pueda sostener en la mano.
Impresionados por la presentación del ordenador Altair 8800 en la revista Popular Electronics, Allen y Gates se dieron cuenta de que se acercaba una revolución tecnológica cuyo resultado sería la penetración de los ordenadores en todas las esferas de la vida.
El Altair 8800 fue una maravilla técnica para su época, incorporando tecnologías que hasta entonces sólo se habían encontrado en máquinas grandes y pesadas que operaban en los sótanos con aire acondicionado de corporaciones gigantes.
Allen y Gates se dieron cuenta de que el futuro residía precisamente en la posibilidad de que el Altair 8800 pudiera transportarse fácilmente a cualquier lugar.
La presencia de las computadoras en nuestra vida cotidiana hoy en día es tan común que no pensamos que hace apenas medio siglo el mundo era completamente diferente desde el punto de vista tecnológico.
En esa época, muchas empresas de California, EE.UU., comenzaron a producir computadoras relativamente portátiles, cada una con su propio sistema operativo primitivo y un modesto conjunto de programas.
Pero no había una gran visión ni estándares comunes. Las computadoras eran percibidas como juguetes caros para un segmento reducido de especialistas.
Allen le muestra a Gates la revista con la nueva computadora y le dice: "Esto está sucediendo sin nosotros. Tenemos que hacer algo".
El mercado de software para computadoras personales estaba en expansión y los dos socios tenían muchas ideas para llenar ese vacío.
Como suele ocurrir en estos casos, Gates, con 19 años, abandonó Harvard [29 años después, otro estudiante de segundo año de esa universidad, Mark Zuckerberg, haría lo mismo] y, junto con Allen, fundó en abril de 1975 la empresa llamada Micro Soft. Traducido, esto significa “Pequeño y gentil” y, por supuesto, se convirtió en el blanco de las bromas.
En 1981, la empresa fue registrada oficialmente como "Microsoft".
A Gates se le atribuye haber dicho que un día cada hogar tendrá al menos una computadora. En 1977 esto parecía una fantasía, pero 30 años después, sus palabras se convirtieron en realidad.
IBM. ¿Cómo empezó todo?
Hace cincuenta años, Silicon Valley se había consolidado como un centro tecnológico moderno, disperso sin ningún orden claro por el norte de California.
Sin embargo, la industria informática estaba mal regulada, lo que le dio a Microsoft una oportunidad temprana de tirar los dados y ganar.
El líder indiscutible de la tecnología informática en ese momento era IBM. En 1980, Microsoft recibió un pedido de IBM para crear un nuevo sistema operativo. Hasta entonces, la empresa no había desarrollado sistemas operativos y no tenía experiencia en este campo.
Sin embargo, Gates decidió "hacer el tonto", fanfarroneó y logró convencer al gigante informático para que diera la orden a Microsoft.
Los ingenieros de IBM no creyeron en la primera reunión que el tipo con el pelo desordenado y los vaqueros era el director ejecutivo de la empresa.
Las circunstancias de este contrato siguen siendo controvertidas y continúan siendo objeto de especulación incluso 45 años después. ¿Bill Gates robó tecnología que pertenecía a otra empresa? Aun así, los propietarios de esa empresa no pudieron apreciar el potencial de su producto en ese momento. Gates logró ver esto.
Cuando visitó el laboratorio de Xerox, Steve Jobs vio allí varias ideas que revolucionarían las computadoras: el ratón y la interfaz gráfica. Aunque los ingenieros de Xerox no le habían dado mucha importancia, Jobs comprendió inmediatamente su potencial y cómo podía llevarlos a las masas.
MS-DOS
Un elemento clave del acuerdo entre David [Microsoft] y Goliath [IBM] fue que Microsoft conservó el derecho de vender el nuevo sistema operativo MS-DOS a otras empresas. Esto resultó ser un factor decisivo, ya que MS-DOS se convirtió en el estándar de la industria.
Las decisiones estratégicas de Microsoft, combinadas con la decisión de IBM, sentaron las bases para el ascenso global de MS-DOS y sellaron el futuro de Microsoft como empresa líder de software. MS-DOS se actualizó ocasionalmente hasta 2021 y todavía se utiliza ampliamente, especialmente en los países en desarrollo.
Aunque jugó un papel clave en la revolución informática, Microsoft nunca estuvo ubicada físicamente en Silicon Valley, sino en el estado de Washington.
Microsoft se convierte en una empresa pública
En marzo de 1986, la empresa cotizó en la bolsa de tecnología Nasdaq a un precio inicial de 10 centavos por acción [recalculado al valor de 2024]. En junio de 2024, el precio de una acción alcanzó los 468 dólares. En teoría, un dólar invertido en Microsoft en 1986 habría rendido una ganancia de $4.679 en 2024.
Bill Gates, que entonces tenía 26 años, se convirtió en el multimillonario más joven del mundo. Cerca de 12.000 ex empleados de la compañía se hicieron millonarios gracias al pago de parte de su salario en acciones.
Como dato interesante, en 2025 no será posible comprar una casa en Silicon Valley por un millón de dólares. Se necesitan ahora al menos 3 millones.
Hoy en día, el 70 por ciento de las computadoras personales del mundo utilizan el sistema operativo Windows de Microsoft.
La primera versión de Windows salió en 1985, pero la época dorada de Microsoft fue la versión de 1995, que colocó a la compañía en el escenario mundial. Hoy en día, Windows 10 es el sistema operativo más utilizado en el mundo, aunque todavía se utilizan versiones antiguas en rincones remotos del planeta.
Se puede decir que hoy Microsoft “mira” desde todos los rincones del planeta. Si usted simplemente mira, o más bien observa, sigue siendo una cuestión de interpretación personal.
