DeepSeek: la aplicación china que causó sensación a nivel mundial

DeepSeek utiliza menos memoria que sus rivales, lo que en última instancia reduce el coste de realización de tareas para los usuarios. Esta combinación de rendimiento y bajo costo ayudó a que esta aplicación impulsada por IA se volviera gratuita y la más descargada en la App Store de Apple cuando se lanzó en los Estados Unidos.

DeepSeek, una startup china de inteligencia artificial (IA), fue noticia en los medios globales después de que la aplicación estableciera un récord de descargas y provocara la caída de las acciones tecnológicas en Estados Unidos.

Hace semanas, la aplicación lanzó su último modelo, DeepSeek R1, que según dijo rivalizaba con la tecnología desarrollada por el creador de ChatGPT, OpenAI, en sus capacidades, mientras que su creación tomaba mucho menos tiempo.

Su popularidad y potencial sorprendieron a los inversores. Miles de millones de dólares desaparecieron del valor de mercado del gigante de chips Nvidia y plantearon dudas sobre si las empresas estadounidenses dominarían el mercado a medida que la inteligencia artificial "explote".

El presidente estadounidense, Donald Trump, calificó todo este caos como una "llamada de atención" para las empresas estadounidenses.

¿Qué es la inteligencia artificial?

Para entender por qué DeepSeek causó tanto revuelo, hay que entender la inteligencia artificial y su capacidad de hacer que una computadora asuma el papel de un humano.

La máquina que se utiliza para resolver problemas y proporcionar información utiliza tecnología y, por lo general, hay que "entrenarla" con cantidades masivas de información y reconocer patrones de operación.

El resultado final es un software que puede tener conversaciones como una persona o predecir cosas. En los últimos años, se ha dado a conocer como la tecnología detrás de "chatbots" como ChatGPT y DeepSeek, conocida como IA generativa.

Estos programas "aprenden" a partir de una gran cantidad de datos, incluidos textos e imágenes en Internet, a estar en  Capaz de crear contenido nuevo. Sin embargo, estas herramientas pueden “crear” mentiras y sesgar la investigación. Millones de personas en todo el mundo utilizan ChatGPT para realizar tareas cotidianas, como escribir correos electrónicos, resumir textos y responder preguntas, y muchos más lo utilizan para resolver problemas de programación y codificación.

¿Qué es DeepSeek?

DeepSeek es el nombre del chatbot gratuito de inteligencia artificial que funciona con el espíritu de ChatGPT. Esto significa que se utiliza para resolver las mismas tareas, aunque la precisión de su funcionamiento aún es motivo de debate.

Hay afirmaciones de que es tan potente como el modelo o1 de OpenAI, lanzado a fines de 2024. Su papel es más bien el de resolver tareas matemáticas y de codificación. Estos modelos proporcionan respuestas paso a paso, simulando la forma en que las personas razonan sobre problemas o ideas.

El chatbot chino Deepseek ha dicho que es capaz de hacer que la plataforma sea más barata: los investigadores dicen que su entrenamiento costó alrededor de 6 millones de dólares. También parece haber logrado minimizar el impacto de las restricciones estadounidenses sobre los chips más potentes en China. Existe una acusación de que el fundador de DeepSeek ha creado una tienda de chips Nvidia A100, cuya exportación a China está prohibida desde septiembre de 2022. Un grupo de expertos cree que había combinado estos chips con otros más baratos y menos sofisticados, terminando con un proceso menos eficiente.

DeepSeek también utiliza menos memoria que sus rivales, lo que en última instancia reduce el coste de realización de tareas para los usuarios. Esta combinación de rendimiento y bajo costo ayudó a que esta aplicación impulsada por IA se volviera gratuita y la más descargada en la App Store de Apple cuando se lanzó en los Estados Unidos.

Ese mismo día, la aplicación fue atacada por "ataques maliciosos a gran escala", dijo la compañía, lo que la obligó a restringir temporalmente el acceso.

Su sitio web también sufrió una interrupción.

Al igual que otros modelos de inteligencia artificial chinos, Ernie de Baidu o Doubao de ByteDance, DeepSeek ha sido entrenado para evitar preguntas "políticamente sensibles".

Cuando la BBC preguntó a la aplicación qué ocurrió en la Plaza de Tiananmen el 4 de junio de 1989, DeepSeek no proporcionó ningún detalle sobre la masacre, un tema tabú en China, que está sujeto a la censura del gobierno.

¿Quién está detrás de DeepSeek?

Fue fundada en diciembre de 2023 por Liang Wenfeng y lanzó su primer modelo de lenguaje de IA al año siguiente. No se sabe mucho sobre Liang, quien se graduó en la Universidad de Zhejiang con títulos en ingeniería de información electrónica y ciencias de la computación. Pero ahora se encuentra en el centro de atención internacional.

Wenfeng tiene experiencia en finanzas.

Es el director de un fondo de cobertura llamado “High-Flyer” que utiliza inteligencia artificial para analizar datos financieros para tomar decisiones de inversión en trading cuantitativo. En 2019, esta empresa se convirtió en el primer fondo de cobertura de China y recaudó más de 13 millones de dólares.

"Si Estados Unidos puede desarrollar su sector cuantitativo y comercial, ¿por qué no China?", dijo en un discurso hace años.

Sobre la cuestión de la inversión en IA, Wenfeng afirmó que China no siempre puede seguir los avances de Estados Unidos.

"Su sorpresa surge al ver a una empresa china unirse a su juego como innovador, no solo como seguidor, que es a lo que están acostumbradas la mayoría de las empresas chinas", dijo, cuando se le preguntó por qué cree que DeepSeek causó tanto revuelo en Estados Unidos.

Ha atraído la atención de líderes mundiales, mientras que Australia ha prohibido DeepSeek en los dispositivos y sistemas gubernamentales, afirmando que representa un riesgo nacional.

Varias autoridades de protección de datos de todo el mundo han pedido a DeepSeek que aclare cómo maneja la información personal, que almacena en servidores ubicados en China.

Italia bloqueó la aplicación el 30 de enero y ordenó a las empresas que dejaran de procesar la información de sus ciudadanos debido a preocupaciones de protección de datos.

¿Por qué empresas estadounidenses como Nvidia se vieron afectadas?

El desarrollo de DeepSeek socavó la creencia de que los grandes presupuestos y los chips de alta gama son la única forma de avanzar en el campo de la inteligencia artificial. Se ha creado una perspectiva que ha creado incertidumbre sobre el futuro de los chips de alto rendimiento.

"DeepSeek ha demostrado que los modelos de inteligencia artificial de vanguardia se desarrollan con recursos computacionales limitados", afirmó Wei Sun, analista principal de IA en Counterpoint Research.

"Por el contrario, OpenAI, valorada en 157 millones de dólares, enfrenta el escrutinio sobre su capacidad para mantener una ventaja dominante en innovación o justificar su valoración y gasto masivos sin ofrecer grandes retornos", agregó.

Los bajos costos de DeepSeek sorprendieron a los mercados financieros el 27 de enero. Esto ha provocado que las ventas caigan un tres por ciento en todos los ámbitos, incluso en las empresas que producen chips.

El precio de las acciones de Nvidia cayó un 17 por ciento antes de comenzar a "estabilizarse" unos días después.

Los fabricantes de chips se consideran entre las empresas más valiosas del mundo, cuando hablamos de capitalización de mercado. Pero Nvidia cayó al tercer lugar en el ranking mundial de empresas. Fue superado por Apple y Microsoft, ya que su valor de mercado se redujo a 2.9 billones de dólares desde 3.5 billones de dólares, según un informe de Forbes.

DeepSeek es una empresa privada, lo que significa que los inversores no pueden comprar acciones en ninguna de las principales bolsas de valores.

¿Cómo ha reaccionado China al impacto de DeepSeek?

El ascenso de DeepSeek supone un gran impulso para el gobierno chino, que ha buscado desarrollar tecnología independiente de Occidente. Si bien el Partido Comunista gobernante del país aún no ha comentado los acontecimientos, los medios estatales chinos han estado ansiosos por destacar a una empresa de este tipo para competir con los gigantes estadounidenses Silicon Valley y Wall Street. Estos dos estaban “trastornando” el mercado de valores.

"En China, el desarrollo de DeepSeek se celebra como un testimonio de la destreza tecnológica y la confianza en sí mismo del país", dijo Marina Zhang, profesora asociada de la Universidad de Tecnología de Sydney.

Dijo que DeepSeek es un testimonio de la innovación de China, parte de una nueva era de liderazgo, alimentada por una nueva generación de empresarios.