Según informa The Sun, dentro de cinco años podría estar disponible una vacuna universal que proteja contra todas las formas de gripe.
El virus de la gripe evoluciona constantemente, por lo que cada año se necesitan nuevas vacunas para protegerlo.
Pero los científicos de Estados Unidos dicen que su enfoque "innovador" apunta a una parte del virus que no muta.
Las pruebas iniciales en monos han demostrado que la tecnología de la vacuna, que se basa en un virus de 100 años de antigüedad, tiene una "respuesta inmune robusta" contra una variante moderna del virus.
Los investigadores dicen que su trabajo genera esperanzas de que "una vacuna universal" pueda proporcionar inmunidad de por vida contra el virus mutante, y que dicha vacuna pueda desarrollarse pronto.
"Es muy emocionante. En realidad, esto podría convertirse en una vacuna en cinco años o menos", dijo el profesor Jonah Sacha, de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón.
Las vacunas contra la gripe actuales se dirigen a las proteínas que aparecen en la superficie del virus, conocidas como "proteínas de pico".
Pero estas proteínas pueden evolucionar para evadir los anticuerpos que produce el sistema inmunológico para defenderse del virus.
El profesor Sacha afirma que el virus de la gripe "siempre evoluciona hacia una variante diferente y que siempre debemos seguir dónde está el virus y no poder predecir dónde estará".
Pero en un nuevo estudio, publicado en la revista "Nature Communications", los científicos utilizaron tecnología de vacunas desarrollada para combatir el virus del VIH.
Funciona mediante el uso de un virus del herpes inofensivo, llamado citomegalovirus, para enviar parte del código genético del virus de la gripe a las células del cuerpo para imitar una infección.
Los investigadores dicen que esta plataforma de vacuna está diseñada para atacar el núcleo del virus, que a diferencia de las proteínas de pico, no cambia con el tiempo.
El equipo probó la vacuna experimental en 11 monos infectados con H5N1, un virus de la gripe aviar que los expertos creen que tiene el potencial de convertirse en la próxima pandemia humana.
Pero la tecnología se basó en el virus asesino de hace un siglo, que causó la muerte de casi 50 millones de personas en todo el mundo.
Seis monos que habían recibido esta vacuna contra la gripe española de 1918 sobrevivieron a la exposición al más moderno H5N1, dijeron los investigadores.
Y los monos no vacunados contra el virus H5N1 murieron a causa de la infección.
Los científicos dicen que su enfoque se dirige a un tipo específico de célula inmune en los pulmones que es capaz de reconocer proteínas en el núcleo del virus que no evoluciona.
