El austriaco Raphael Haaser es el campeón del mundo en la disciplina de eslalon gigante en esquí alpino.
El viernes en Saalbach, Austria, donde se celebra el Campeonato Mundial de Esquí Alpino, Haaser ganó el oro con un tiempo total de 2 minutos, 39 segundos y 71 centésimas. Los otros dos lugares del podio los ocuparon esquiadores suizos. El segundo fue Thomas Tumler, a 23 centésimas del campeón. A 51 centésimas del austriaco Haaser se situó Loic Meillard.
La estrella del esquí, su compatriota suizo Marco Odermatt, quedó en cuarta posición, a 58 centésimas del ganador. Odermatt, que es campeón olímpico, era el gran favorito. Por tanto, se esperaba un dominio suizo. Pero Haaser, de 27 años, tuvo un muy buen segundo lanzamiento y pasó del quinto lugar después del primer lanzamiento al primer lugar para ganar el oro.
Es el mayor éxito profesional de Haaser. Austria ahora tiene dos medallas de oro en los Campeonatos del Mundo, las mismas que Italia y Estados Unidos, mientras que Suiza lidera con tres medallas de oro.
"No sé qué decir, es un día increíble", dijo Haaser. No tiene victorias en la Copa del Mundo, pero fue segundo en el Super-G anteriormente en el Campeonato Mundial.
"Pensé que tenía la oportunidad de terminar entre los 10 primeros hoy, pero no en lo más alto del podio. "No sé de dónde salió esto."
La carrera de slalom gigante comenzó el jueves con las clasificaciones. También aparecieron tres esquiadores de Kosovo. El mejor de ellos fue Drin Kokaj, que ocupó el puesto 62. Como cada país tenía garantizado al menos un esquiador participando en la competición principal, Kokaj también compitió el viernes.
Tras el primer lanzamiento del viernes, fue el 77º, o el último, de los que completaron el recorrido. Su tiempo fue de 1 minuto, 44 segundos y 35 centésimas. Quedó 23.25 segundos por detrás del esquiador que fue más rápido en la primera manga, el noruego Timon Haugan. El penúltimo fue Matteo Giannin de San Marino, que fue más de tres segundos más rápido que el esquiador kosovar.
El esquiador albanés Denni Xhepa quedó en el puesto 45 en la primera manga con un tiempo de 1:26.79 minutos. Él calificó para la segunda edición, pero Kokaj no. Los 60 primeros después de la primera ronda ganaron el derecho a una segunda ronda.
Al final, Xhepa quedó en el puesto 36 en la clasificación general después de dos carreras de 2:49.45 minutos.
Los esquiadores de Kosovo competirán ahora en la competición de slalom. No se puede esperar un resultado mejor que en el eslalon gigante.
