Deporte

Entrenadores sudamericanos llevan a Albania a la Eurocopa

Albania se clasificó por segunda vez con estilo para la Eurocopa, terminando primera de un grupo que incluía a la República Checa y Polonia. Este es un sueño hecho realidad para los entrenadores sudamericanos de Albania.

"Es increíble", admitió el técnico brasileño Sylvinho. "Tenemos todo por un momento. Hicimos un gran trabajo. Todos juntos".

Sylvinho llevó consigo a su compatriota Doriva y al argentino Pablo Zabaleta como asistentes cuando fue contratado por la Federación Albanesa de Fútbol (AFF) en enero de este año. Formaron un equipo de 24 miembros entre 60 jugadores albaneses que tuvieron carrera en las ligas italiana, española, francesa, inglesa y en otras ligas, sin mencionar la local. Zabaleta nunca olvidará la llamada de Sylvinho, su excompañero en el Manchester City con quien también ha desarrollado estrechos vínculos familiares. Determinaron que Albania tenía "una buena generación de jugadores".

"Queremos formar un equipo para poder jugar un buen fútbol. O sea, en la forma en la que vemos el fútbol”, afirmó Zabaleta.

El Primer Ministro de Albania, Edi Rama, honró a Sylvinho con el premio "Águila de Oro" durante la Cumbre de la Diáspora Albanesa que se celebró en Tirana. Sylvinho fue honrado con este premio por su contribución a la clasificación para la "Euro 2024", donde Albania aseguró la participación en este torneo que se celebrará el próximo año en Alemania.

"Eres el primer no albanés que recibe el 'Águila Dorada' no por lo que has hecho, sino porque naces albanés", le dijo Rama al brasileño. "Después del 'Águila Dorada', muy pronto también deberás aceptar la ciudadanía albanesa".

Albania solo ha jugado una vez la Eurocopa: en 2016, bajo la dirección del técnico italiano Giovanni de Biasi. Sylvinho ha utilizado sus experiencias con Pep Guardiola, con quien jugó en el Barcelona, ​​y con el ex entrenador brasileño Tite, para crear un espíritu de equipo albanés que enfatiza un juego de fútbol "complejo" y "colectivo".

"El talento puede ganar un partido de fútbol", dijo Zabaleta. "Pero el equipo, el espíritu de equipo, puede lograr cosas buenas en el fútbol o ganar trofeos".

Sin grandes nombres en la plantilla, encontrar jugadores que se adapten a su estilo de juego ha resultado un éxito. Querían un delantero zurdo para jugar en el lateral derecho. Resultó ser Yasir Asani, un joven de 28 años que juega en el club surcoreano Gwangju y que ha marcado algunos goles similares a Lionel Messi. Querían un lateral izquierdo para llevar el balón más rápido al ataque y combinar con los jugadores mayores. Ha sido Mario Mitaj, de 20 años, del Lokomotiv de Moscú, quien combina bien con el veterano extremo de la Lazio, Elseid Hysaj. Convertir a Albania en un equipo fuerte para la Eurocopa 2024 y más allá sigue siendo un objetivo clave.

"Si hay que ser consistente", dijo Sylvinho, quien anteriormente trabajó como entrenador en el Lyon de Francia y en el Corinthians de Brasil. "Hay que crecer día a día, 'avash avash'". Éste es el desafío que tenemos ahora".

Por su parte, Zabaleta agregó: “No le tenemos miedo a nadie. Somos un buen equipo. Tenemos buenos jugadores y lo más importante es que tenemos que jugar al 100 por ciento en cada partido. Esta es el alma."

Ambos se mostraron reacios a decir dónde se ven después de la gira del próximo verano por Alemania.

"Prefiero vivir este momento increíble para soñar con nosotros y preparar al equipo para los próximos seis o siete meses", afirmó Sylvinho.

Zabaleta admitió que trabajar con un representante es más relajado comparado con la intensidad del trabajo en los clubes.

"Cuando tienes una familia detrás tienes que pensar en ellos", dijo, añadiendo que echa de menos a su mujer y a sus dos hijos pequeños que viven en Barcelona.

Disfrutan de su estancia en Tirana, con "gente amable, abrazos brasileños, conversaciones". La comida es increíble. Comida increíble. Pescado", dijo Sylvinho.

Sylvinho y Zabaleta provienen de dos de los mayores rivales del fútbol mundial, Brasil y Argentina, pero están dispuestos a trabajar juntos en sus nuevos roles.

"Excepto cuando Argentina juega contra Brasil", dijo Zabaleta. "Al día siguiente Sylvinho paga la cena, paga el almuerzo. Pero trabajar juntos es increíble".