La UEFA aprobó el martes una primera fase reducida de la Liga de Campeones, ampliada a partir de 2024, para evitar una reacción violenta en toda Europa.
La fase de grupos reformateada se redujo de diez a ocho rondas y se eliminaron las plazas reservadas para los equipos en función de su desempeño histórico.
Esta etapa seguirá creciendo de 32 a 36 equipos ubicados en un único ranking en lugar de ocho grupos.
Semanas de conversaciones que involucraron a ligas y clubes europeos produjeron el formato revisado, que contará con dos lugares adicionales en el formato ampliado. Se otorgan a los dos países mejor clasificados de la UEFA, en función de los resultados de sus equipos en las competiciones europeas de la temporada anterior.
Si el sistema ya estuviera implementado, significaría que el equipo que ocupa el quinto lugar en Inglaterra se clasificaría para la Liga de Campeones junto con un segundo puesto automático para Holanda. El equipo que finalice tercero en la liga holandesa tendría posibilidades de acceder a las eliminatorias de esta competición.
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El campeonato comienza el martes, se espera una competición extraordinaria.
El plan original de la UEFA, que generó críticas, especialmente entre los clubes y aficionados de clase media, habría otorgado las dos plazas a los equipos con el mejor historial de las cinco temporadas anteriores en Europa que no lograron clasificarse en las ligas en las que compiten.
La asignación de dos plazas más de expansión permitirá clasificar a un equipo adicional del quinto país clasificado en Europa, normalmente Francia, y una quinta posición para el campeón de un país que no se clasifica automáticamente.
El presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, afirmó que la revisión del plan, acordada en la reunión del Comité Ejecutivo en Viena, garantiza que la clasificación se base en el rendimiento deportivo. Un plan inicial radical presentado por la UEFA en 2019 dejó aseguradas 24 de las 32 plazas de la Liga de Campeones, sin necesidad de clasificarse cada año, una competición en gran medida cerrada que los clubes rebeldes de la Superliga europea intentaron introducir más después de una división fallida el año pasado. . El nuevo formato, que fue modificado el martes, fue ratificado por primera vez por la UEFA en los tumultuosos días que rodearon el lanzamiento de la Superliga europea en abril de 2021.
"Estamos convencidos de que el formato elegido logra el equilibrio adecuado", afirmó Çeferin. "Este formato mejorará el equilibrio competitivo y generará ingresos sólidos que podrán distribuirse entre clubes, ligas y fútbol base de todo nuestro continente aumentando la popularidad de nuestras competiciones de clubes".
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La UEFA pretende ampliar la Eurocopa de 2028 a 32 equipos
En la primera etapa importante de la renovada Liga de Campeones, ocho equipos se clasificarán automáticamente para los octavos de final. Clasificar hasta el puesto 1 entre 8 equipos participantes asegurará la entrada a la ronda de playoffs de 24 equipos. Habrá diez semanas designadas para partidos europeos a partir de 36, pero solo ocho se utilizarán para las tres competiciones de la UEFA, cada una de las cuales obtendrá una semana de exclusividad para ayudar a que la Europa League y la Conference League en particular reciban más atención. También se amplían a 16 equipos.
El actual campeonato de 32 equipos cuenta con 96 partidos en la fase de grupos. La caída de diez a ocho partidos por equipo supondrá 64 partidos más en lugar de 100 antes de los octavos de final. Esto tendría un impacto en las previsiones de la UEFA de que los ingresos aumentarán alrededor de un 1 por ciento desde los actuales 8 millones de euros al año provenientes de las competiciones de clubes. La Liga de Campeones se creó en 40 a partir de la Copa de Europa, que comenzó en 3.5 y fue un torneo eliminatorio durante la mayor parte de su existencia.
