Crece la influencia de Grealish en el City

Es posible que Jack Grealish nunca tenga las increíbles estadísticas que justifiquen su condición de primer jugador inglés al que un club de la Premier League le pagó £ 100 millones.

Pero para el técnico del Manchester City, Pep Guardiola, el peso de la influencia de Grealish va más allá del número de goles y asistencias. Por supuesto, los goles y las asistencias son bienvenidos.

Lo que destaca es el control y el equilibrio que Grealish aporta al equipo del City. Y es por eso que, en estos momentos, el centrocampista ofensivo inglés es el jugador de referencia de Guardiola en un periodo convulso dentro y fuera del terreno de juego del Manchester City.

"Creo que las estadísticas de Grealish no tienen ningún valor para mí, ya que lo veo como un jugador que aporta frescura y equilibrio a nuestro equipo. Ha tenido la presión de las indemnizaciones que pagó el City y quizá por eso otros le han mirado con otros ojos. Sin embargo, estoy satisfecho con lo que está demostrando esta temporada", admitió Guardiola.

El City continúa el "ataque" por el primer trofeo de la liga de Campeones con el encuentro de octavos de final contra el Leipzig. El primer partido se jugará el miércoles por la noche en Alemania. Grealish no fue un jugador importante para jugar este tipo de partidos importantes en su primera temporada en el City, luego de un movimiento de £ 1 millones procedente del Aston Villa en el verano de 8. En la carrera del equipo, que fue eliminado esa temporada en la Liga de Campeones En las semifinales del Real Madrid, Grealish jugó un papel periférico. Fue activado sólo en dos de los seis partidos de la fase eliminatoria, como suplente. Ahora parece ser uno de los primeros nombres de la plantilla de Guardiola.

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Grealish ha sido titular en los últimos siete partidos de la Premier League del City y en los últimos nueve en todas las competiciones. Ha "cimentado" su lugar en la banda izquierda. Su balance de goles sigue siendo modesto. Lleva tres goles en 28 partidos de Liga. Dos de los goles llegaron el mes pasado, en partidos importantes contra el Manchester United y el Arsenal. La temporada pasada quedó evidente lo inseguro que estaba Grealish, quizás temeroso de cometer un error y sobre todo preocupado por mantener la forma del equipo en el lateral izquierdo. Ahora ataca más el área rival, siendo más audaz con el regate y las carreras para entrar en el área rival. Esto ha dejado a Guardiola impresionado por la mejora de la "ambición y agresividad" de Grealish.

"Su compromiso de asumir riesgos y sus decisiones importantes ahora marcan la diferencia", dijo Guardiola. "Debería seguir haciendo esto".

Su habilidad para sostener y ganar el balón siempre ha sido fuerte. Según su compañero Bernardo Silva, Grealish "ayuda a sus compañeros a respirar".

Para su compañero del City Kevin De Bruyne, ha sido importante para Grealish olvidar las críticas y centrarse en adaptarse a la forma de jugar del City con Guardiola. Grealish fue el hombre principal del Aston Villa, pero es sólo uno de los muchos buenos jugadores del City.

"La gente mira las estadísticas todo el tiempo, pero él hace cosas muy importantes para nosotros", dijo De Bruyne. "Estamos ganando muchos juegos y él es una gran parte de eso".

Grealish puede tener más competencia en el ala izquierda. Phil Foden ha vuelto a estar en forma después de perderse partidos desde el Mundial de Qatar 2022 debido a preocupaciones sobre su estado físico y forma. Foden hizo su primera apertura en el empate 1-1 contra Nottingham Forest, un partido en el que Grealish asistió al único gol de Silva.

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Los tres delanteros de Guardiola en ataque, Grealish, Erling Haaland y Riyad Mahrez, parecen preparados para los partidos importantes. Grealish dijo que gran parte de su decisión de mudarse al City fue para poder jugar en la Liga de Campeones y finalmente está teniendo esa oportunidad.

"Por supuesto, todo el mundo quiere jugar la Liga de Campeones. Esta temporada me parece que he mejorado mucho y he entendido la filosofía del entrenador. Por eso me siento importante para el Club y estoy dispuesto a ayudarles a alcanzar sus objetivos en todos los frentes", añadió Grealish.