Era el verano de 2006. La fiesta del fútbol cautivó a Alemania. Los futbolistas de la selección alemana, dirigida por Jürgen Klinsmann, llegaron a la final del Mundial, pero tuvieron que conformarse con el tercer puesto. Ese verano, el TSV 1860 Muenchen organizó el tradicional día del talento de la región. Cuando tenía 14 años, Liridon Krasniqi iba con amigos al campo de fútbol, pero no para jugar al fútbol.
"Mis amigos querían robar algo en el vestuario mientras otros entrenaban", dice Krasniqi.
De camino al vestuario, Krasniqi se encontró con su entrenador del Viktoria München y mantuvo una breve conversación con él. Durante la conversación, el entrenador le dijo a Krasniqi que había inscrito a su hijo, pero que una gripe le había impedido estar presente en los ensayos. Después de dejar el entrenador, a Krasniqi se le ocurrió la idea de presentarse como Ivan Bakovic, el hijo del entrenador.
"Salí al campo con ese nombre y al final de la prueba los entrenadores nos reunieron a todos. Nos dijeron que nadie había pasado las pruebas, excepto Ivan Bakovic", recuerda Krasniqi.
Este truco fue el billete al fútbol profesional para Krasniqi. Un billete, que luego volvió a quemar. Liridon Krasniqi nació el 1 de enero de 1992 en Viti, un municipio del este de Kosovo. En 1996 sus padres se mudaron a Múnich. Entonces Krasniqi creció en esta ciudad.
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Una romántica historia de fútbol fue la salvación para Krasniqi. Después de pasar las pruebas bajo el nombre de Ivan Bakovic, Krasniqi apareció en Munich 1860. Admitió que entró en las pruebas con una identidad falsa, pero los entrenadores le dieron otra oportunidad debido a su talento.
"Liridon no estuvo libre de controversia en ese momento. Era como un cuadrado dentro de un círculo. Una provocación para aquellos que se habían adaptado bien", recuerda Berthold Nickl, entonces director de formación de la academia del club y ahora asesor de jugadores. Krasniqi no permaneció mucho tiempo en Munich en 1860. Para decirlo más precisamente: lo sacaron a la calle.
"Me gustó más el camino. Respetaba más el fútbol callejero", afirma.
A Krasniqi le encantaba ganar a todos los equipos en el campo de fútbol de Múnich con los chicos de su barrio. Krasniqi se esforzó más en campos de cemento con porterías sin goles que en el césped meticulosamente cuidado de una academia juvenil. En ese momento, Krasniqi se encontraba vendiendo entradas frente al estadio "Allianz Arena" cuando inesperadamente conoció a Berthold, quien le hizo posible formar parte de la academia del Bayern Munich. Pero también fue expulsado del Bayern antes de cumplir 18 años. A la edad de 18 años, Krasniqi firmó un contrato profesional con el equipo juvenil del Slavia Praga por iniciativa propia. Ganaba 400 euros al mes y sólo el viaje en tren desde Múnich le costaba 100 euros. Nickl recuerda que Krasniqi había "firmado un contrato en checo que no entendía y se quedó sin dinero ni comida". Krasniqi le dio la espalda a Praga, a pesar de su contrato actual. La FIFA lo suspendió por dos años.
Regresó a Alemania, donde trabajó en la construcción con su tío.
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"Nunca dejé de creer en mí mismo", afirma Krasniqi, que entrenó hasta tres horas con el balón.
La academia juvenil de Krasniqi fue el lugar de construcción. En este lugar aprendió disciplina. En agosto de 2013 hizo su segundo intento en el fútbol profesional. Krasniqi fichó por el Ankaraspor, la élite turca, pero fue cedido al Fethiyespor de segunda división y jugó 33 partidos ligueros en la primera temporada. Un año y medio después, Krasniqi tuvo una disputa con los dirigentes del club por la falta de pagos y regresó nuevamente a Alemania, al sitio de construcción. Seis meses después recibió una llamada de un agente en Malasia y se fue a Vietnam para demostrar su valía en los entrenamientos. Luego lo contrató el club de primera división, el Kedah FC. En Malasia, Krasniqi llamó la atención. En línea se pueden encontrar fotos y videos de familias malayas que llaman Liridon a sus hijos. Los funcionarios de la Asociación de Fútbol de Malasia no nombraron a sus hijos con el nombre de Liridon, pero querían que el centrocampista jugara en la selección nacional. De hecho, las reglas de naturalización en Malasia son estrictas: debes haber vivido en el país durante diez de los últimos doce años. Krasniqi se unió al Kedah FC en 2015 y obtuvo la ciudadanía en 2020.
"Cuando los políticos y los aficionados trabajan para que juegue en la selección nacional, a veces ocurre un milagro, como me pasó a mí", afirma.
Krasniqi tiene actualmente contrato con Johor DT y ha jugado regularmente ante decenas de miles de aficionados en la Liga de Campeones asiática. Pasó los dos últimos años cedido en Australia e India.
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Este mes, Krasniqi jugó los partidos de clasificación para el Mundial con Malasia.
"Nunca tuve planeada una carrera profesional. He tenido una carrera mejor que el 80 por ciento de los jugadores de la Bundesliga. No había ascensor, las escaleras las construí yo mismo", insiste Krasniqi.
