Papa de los pobres y de la paz

Una Iglesia de pobres para los pobres, fue el lema de Jorge Mario Bergoglio, conocido mundialmente como el Papa Francisco, hijo de una familia de inmigrantes italianos que había llegado a la capital argentina de Buenos Aires hacía casi 100 años. Al convertirse en Papa, eligió el nombre de Francisco, como signo de respeto al monje Francisco de Asís, quien, en referencia a su compromiso humanitario hace casi mil años, se convirtió en sinónimo de los pobres y de la paz. El mismo Papa se volvió así. La vida y los mensajes que dejó a los albaneses son un testimonio

«Se ha cerrado un capítulo en la historia de la Iglesia», diría Gerhard Ludwig Müller al anunciarse la muerte del Papa. Este cardenal dirigió la Congregación para la Doctrina de la Fe y a menudo estuvo en desacuerdo con Francisco, quien era conocido por sus opiniones tradicionalistas.

Al menos 400 mil es el número de los que despiden al Papa. Entre ellos: más de 130 delegaciones, 10 monarcas y 50 jefes de Estado, incluido el presidente estadounidense Donald Trump. Pero no sólo ellos.

El Vaticano oficial anunció que los pobres y necesitados fueron invitados al homenaje. Y una invitación como ésta rompe la filosofía del Papa Francisco. Descansa eternamente en la Basílica de Santa María la Mayor en Roma. Fue su voluntad ser enterrado allí. Se desvió de la tradición y no sólo eso. La despedida se realizó el sábado 26 de abril.

La vida en sencillez y humildad

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Una Iglesia de pobres para los pobres, fue el lema de Jorge Mario Bergoglio, conocido mundialmente como el Papa Francisco, hijo de una familia de inmigrantes italianos que había llegado a la capital argentina de Buenos Aires hacía casi 100 años.

Al convertirse en Papa, eligió el nombre de Francisco, como signo de respeto al monje Francisco de Asís, quien, en referencia a su compromiso humanitario hace casi mil años, se convirtió en sinónimo de los pobres y de la paz. El mismo Papa se volvió así.  

Iacopo Scaramuzzi, periodista y autor de un libro sobre el pontificado del Papa Francisco, dice que las características del primer Papa latinoamericano están arraigadas en su biografía y no se puede entender a Francisco sin conocer a Bergoglio. Antes de dedicarse enteramente a servir a Dios, Bergoglio había trabajado como limpiador en una fábrica de calcetines y como portero en una discoteca.

Fue ordenado sacerdote en 1969 y fue líder de los jesuitas de una provincia en Argentina entre 1973 y 1979. En 1988 fue nombrado obispo de Buenos Aires. Tres años más tarde, el Papa Juan Pablo II lo elevó al Colegio Cardenalicio.

En 2013 fue elegido líder espiritual de 1.4 millones de católicos de todo el mundo, convirtiéndose en el primer Papa nacido fuera de Europa en ascender al mando de la Santa Sede en más de mil años.

Don Fatmir Koliqi ha calificado el momento de la elección de Francisco como una sorpresa, porque inicialmente Francisco no era conocido por el público en general.

Solemos decir que estas sorpresas las hace el Espíritu de Dios. Así que, esa sorpresa resultó ser buena, fue agradable, y han sucedido muchas cosas en estos 12 años, que han servido no solo a la Iglesia, sino a toda la humanidad —dijo Koliqi, párroco de Stubllë—.

Desde el comienzo de su papado, Francisco marcó un alejamiento de las normas papales tradicionales. Abandonó el Palacio Apostólico por una sencilla habitación en la Casa Santa Marta, residencia utilizada por obispos y cardenales que visitaban Roma. Además, viajaba en un coche modesto y vestía vestiduras papales comunes, demostrando que para él la humildad no era sólo una palabra, sino una forma de vida.

El destacado publicista, Veton Surroi, en el artículo “¿Cómo el Papa Francisco se hizo kosovar y qué ordenó?”, destaca otro acto simbólico, donde el Santo Padre demostró sencillez y humildad, parte central de su carácter. 

En lugar de la bendición tradicional que debía impartir a los fieles reunidos en la plaza, primero pidió a los allí reunidos que lo bendijeran. Hizo una profunda reverencia para aceptarla y solo entonces cumplió la tradición bendiciendo a la multitud que se había reunido para felicitar a un Papa especial, uno que ya está dejando una profunda huella en el mundo, escribió Surroi.

Compromiso con el diálogo interreligioso

El gran desafío para Francisco fue abordar los escándalos sexuales del clero católico que estaban ganando reconocimiento público. Se reforzaron los mecanismos de rendición de cuentas y nos reunimos con las víctimas para escuchar atentamente sus experiencias. Trabajó intensamente para abrir el diálogo interreligioso, cuyo objetivo era reducir la brecha entre el cristianismo y el islam.

"Creo que no es correcto identificar el islam con la violencia. Creo que en casi todas las religiones hay pequeños grupos fundamentalistas. Los católicos también los tenemos", decía.

Su compromiso con la transparencia y la reforma allanó el camino para un proceso de curación institucional que alguna vez parecía imposible. Reformó el Código Penal Vaticano, acercando los castigos a los del derecho internacional y endureció las leyes contra la corrupción y los delitos contra menores. 

Las audaces reformas de Francisco también son elogiadas por el publicista y editor Enver Robelli, enumerando en un artículo algunos de los principales cambios durante el período en que el Papa estuvo al frente del Vaticano.

No aceptó que las mujeres ejercieran la función de sacerdotisas, pero durante su pontificado promovió a muchas mujeres a puestos importantes en el Vaticano, reformó (saneó) el banco vaticano, prohibió los negocios de la Iglesia con la mafia y endureció las leyes contra los abusos sexuales graves por parte de dignatarios eclesiásticos. Estos abusos han influido decisivamente en la salida de muchas personas de la Iglesia católica», escribió Robelli, editor del diario suizo «Tages Anzeiger» y columnista habitual de «KOHA Ditore».

Albania, el primer país que visitó como Papa

Durante su Papado, el Santo Padre visitó 66 países alrededor del mundo, con 47 viajes episcopales. Hay un simbolismo en su primera visita tras ser elegido jefe de la Santa Sede. Se trata de Albania, el primer país que visitó como Papa. Y esto fortaleció y dio un nuevo significado a la conexión con los albaneses.

La visita a Tirana el 21 de septiembre de 2014 fue recibida con entusiasmo. Como nunca antes, cientos de miles de creyentes, cristianos y musulmanes, llenaron el bulevar central de la capital albanesa para recibir al Papa Francisco. La esencia de su mensaje fue la esperanza y el ejemplo de la coexistencia interreligiosa.

Fue acogido en la casa del albanés, que pertenece a Dios y a su amigo.

En Tirana, donde fue declarado ciudadano honorario por el entonces alcalde, Lulzim Basha, Francisco calificó la coexistencia pacífica entre católicos, ortodoxos y musulmanes como un don precioso para el país, al tiempo que alzó su voz contra el extremismo religioso, que calificó de motor de violencia y conflicto.

«El clima de respeto mutuo y confianza entre católicos, ortodoxos y musulmanes es un don inestimable para el país, que cobra especial importancia en nuestros tiempos, cuando el verdadero espíritu religioso está siendo mal utilizado por grupos extremistas, y donde las diferencias religiosas se malinterpretan e instrumentalizan, convirtiéndolas en un peligroso factor de conflicto y violencia», declaró el Papa Francisco en Tirana el 21 de septiembre de 2014.

Con la exaltación de 40 mártires albaneses, la canonización de la Madre Teresa y la elevación de Dom Ernest Simon al rango de cardenal, el Papa Francisco demostró que su compromiso con Albania era profundo y sincero.

La visita del Papa a Albania, además de tener un peso simbólico, según el escritor Ndue Ukaj, sirve también como prueba de primera mano de que Francisco conocía a la nación albanesa y la aceptaba en su seno.

La visita del Papa a Albania fue muy simbólica en cuanto a las relaciones históricas que la nación albanesa ha mantenido con el Vaticano. Al elegir Albania como su primera visita al extranjero, el Papa demostró la preocupación del Vaticano por los albaneses, con sus conocidas frases, sus mensajes perdurables y el reconocimiento de los valores y la profundidad de la historia. La mención de Skanderbeg y de la Madre Teresa fue prueba de que conocía a la nación albanesa y la acogió en su seno.

Dos años después, el 19 de noviembre de 2018, el Santo Padre recibió en el Vaticano a representantes de todos los territorios habitados por albaneses, con motivo del 550 aniversario de la muerte de Gjergj Kastrioti - Skanderbeg, el "Atleta de Cristo".

Refiriéndose a las directrices para mantener la unidad entre los albaneses respetando las diferencias y comprendiendo la "profunda dignidad" de los oponentes, el publicista Veton Surroi Elogia el enfoque pacífico de Francisco, al tiempo que establece algunos paralelismos con la situación de los albaneses de Kosovo durante la década de 90. Sobre todo, cita la canonización de la Madre Teresa por parte de Francisco como un momento decisivo. 

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"En ella, la Madre Teresa está inevitablemente presente"

En él, está inevitablemente presente la Madre Teresa, a quien este mismo Papa canonizó y a quien llamó 'un símbolo, un icono de nuestro tiempo'. Cuando se está ocupado, se viola a diario, y cuando se está comprometido con una política de no violencia, que, como dice el Papa en el Mensaje, 'a veces otros entienden como rendición, falta de compromiso y pasividad', es importante, como lo fue para nosotros, tener un símbolo comprensible y global, un icono de nuestro tiempo, como el de la Madre Teresa», escribió Surroi.

En 2023, en un mensaje de vídeo a los jóvenes albaneses, Francisco subrayó que «la unidad no es uniformidad», sino que la diversidad es un don divino.

Invitó a los jóvenes a construir su futuro sobre la base de la paz, el diálogo y el respeto, al tiempo que les instó a no abandonar su patria. «La patria os necesita», diría, entre otras cosas, el Papa en el mensaje en vídeo difundido por la Conferencia Episcopal de Albania.

El Santo Padre elogió a Albania como modelo para el mundo, un ejemplo de que incluso las naciones pequeñas con un pasado difícil pueden ser una luz para los demás. Esta opinión la comparte también Don Fatmir Koliqi, quien señala el modelo de coexistencia como factor decisivo que distingue a la nación albanesa de las demás.

"Por otro lado, él mismo lo dijo, no necesitamos inventar nada, porque él mismo dice por qué, por la tolerancia y la convivencia, un modelo que nuestro pueblo puede brindar, que se han brindado a sí mismos, pero también al mundo", dijo Koliqi. Según él, el Papa quiso evitar acudir primero a aquellos que son poderosos y que quizá han olvidado un poco su humildad.

Pero en quienes lo hacen, hay una humildad, una sencillez que los hace especiales como pueblo, y luchan cada día por su futuro. Y este es nuestro pueblo albanés, que emergió de un período oscuro de comunismo, pero que ha dado un gran ejemplo de que debemos resistir hasta el final contra el mal, afirmó.

El Papa Francisco había prometido visitar Kosovo durante su encuentro con el presidente Vjosa Osmani.

«Iré a Kosovo», fue la promesa del Papa Francisco durante la audiencia que tuve con él en la Santa Sede, demostrando así su gran amor por los países más pequeños, especialmente por la humilde gente de Kosovo. Lamentablemente, no pudo realizar esta visita debido al fallecimiento de Su Santidad, el Papa Francisco, pero será recordado como un líder espiritual que, con su humildad, sabiduría y amor inagotable, dio al mundo un ejemplo excepcional de humanidad y servicio», recordó el presidente Osmani.

Mensajes como testamento

Más allá de sus funciones oficiales, el Papa Francisco era conocido por su calidez humana. Abrazó a los niños, rezó con los enfermos e incluso no dudó en una ocasión en detener el coche papal para bendecir a un niño discapacitado.

En sus memorias, "La vida: mi historia a través de la historia", comparte historias personales: un amor temprano que lo conmocionó, la pérdida de un pulmón en su juventud, la soledad en el seminario y el peso del dolor que cargó como Papa. Tenía pasión por la música, la poesía y era un ferviente hincha del equipo de fútbol San Lorenzo.

Para la formación de la personalidad del Papa, el publicista Ndue Ukaj ve su pasado y su bagaje como insuperables, ya que destaca la tradición de la lectura, que a los ojos de Francisco era una de las mejores maneras de nutrir y educar el corazón humano.

Sin duda, tuvo un gran impacto. Fue un Papa detallista, sencillo, lavó los pies de los presos, besó los pies de los demás, se fue a los suburbios, no eligió vivir en el lujo, eligió una vida sencilla, y estos fueron los mensajes de un gran hombre. Tenía alma de artista, amaba el tango, amaba la música, amaba la literatura. Recientemente, también escribió una carta en la que nos pidió que no olvidáramos la tradición de la lectura, porque la lectura era una de las mejores maneras de educar el corazón humano —dijo Ukaj—.

Antes de morir, el Papa Francisco fue hospitalizado y permaneció 38 días en el Hospital Gemelli de Roma debido a una bronquitis que luego se convirtió en neumonía doble. Cuando le dieron el alta del hospital, los médicos le habían recomendado al menos dos meses de descanso.

En el pasado, también había lidiado con dolores crónicos de rodilla y espalda, y a menudo usaba una silla de ruedas. A pesar de su salud, tenía una agenda muy ocupada y cumplía con los deberes de un Papa según fuera necesario. Hasta el último aliento.

El 20 de abril, un día antes de su muerte, dio su última bendición pública para la Pascua, deseándoles felices fiestas a todos los creyentes católicos reunidos en la Plaza de San Pedro y más allá. Aunque su voz era débil, el mensaje era poderoso: paz, amor y cuidado del planeta.

Muchos líderes mundiales, tras el anuncio de la muerte del Papa, han recordado sus llamamientos a la paz y a la tolerancia.

La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, dijo que la noticia de la muerte del Papa Francisco es un fuerte motivo de tristeza, porque ha fallecido un gran hombre que hizo todo lo posible para poner fin a las guerras en el mundo.

El papa Francisco nunca ha dejado de pedir la paz, el fin de las guerras que están acabando con la humanidad, desde la torturada Ucrania hasta Oriente Medio, pasando por el Sahel. Lo hizo incluso sabiendo que algunos podrían no entenderlo y que sus palabras podrían ser distorsionadas y explotadas. Pero sus numerosos llamados a la paz son para nosotros un nuevo recordatorio de responsabilidad, afirmó.

Para la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, el Papa Francisco inspiró a millones de personas, más allá de la Iglesia Católica, con su humildad y su amor genuino por los pobres.

Sus comentarios fueron repetidos por el presidente francés, Emmanuel Macron, quien dijo que el Papa era un hombre humilde que se ponía del lado de los más vulnerables y frágiles.

Y el presidente de los Estados Unidos de América, Donald Trump, en honor al Papa Francisco, emitió una orden ejecutiva para que las banderas en los EE. UU. se bajen a media asta.

Acabo de firmar una orden ejecutiva para izar a media asta las banderas de nuestro país, tanto federales como estatales, en honor al papa Francisco. Fue un buen hombre que trabajó duro. Amaba al mundo, así que es un honor hacer esto", declaró el presidente Trump.

En su país natal, Argentina, se ha declarado un luto de siete días.

Francisco buscó reformular el enfoque de la Iglesia Católica a los desafíos modernos, enfatizando la compasión por sobre la doctrina y el alcance por sobre la regla. Será recordado no sólo por sus reformas estructurales, sino también por su énfasis en la misericordia, el diálogo y la renovación espiritual.

Este estilo constituye gran parte de su legado. Francisco fue un Papa que no quiso nada de la grandeza del papado. Su preocupación por los más afectados por las dificultades económicas, la guerra y la política, así como por la ola de refugiados que fluye a través de Europa y América, fue acompañada por su sensibilidad hacia los afectados por la crisis climática.

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El mundo llora la muerte del Papa Francisco, pero también vive su vida como una inspiración. Su muerte revive los mensajes que dejó como testamento. Construyó puentes entre los pueblos y las religiones. Su objetivo era guiar al hombre hacia la luz. Dio voz a los silenciosos y guió la Iglesia con misericordia y humildad.

Fue el Papa de los pobres y de la paz.