Cuando los albaneses enriquecieron Zara

“El asentamiento de los Arbëresh en Zadar” (Doseljenje Arbanasa u Zadar), de Kruno Krstiqi, publicado por la comunidad local “Arbneshi” de Zadar en 1988, constituye el estudio más valioso hasta la fecha sobre las causas de la migración y el asentamiento de los Arbëresh en el territorio de Zadar. Entre otras cosas, se demuestra que, gracias a los Arbëresh y su valiosa labor, los alrededores de Zadar se volvieron fértiles, ya que antes de su llegada a este lugar eran tierras sin cultivar. Los Arbëresh dieron nombres albaneses no solo a los campos de trabajo, sino también a otras propiedades.

Aunque hasta la fecha diversos investigadores, como G. Weingrand, C. Tagliavini, T. Erberi, S. Buzoliqi, M. Qurkoviqi, I. Ajeti, etc., han escrito valiosos estudios y artículos sobre la diáspora albanesa en Zadar, es evidente que todos estos estudios se basan en un número muy limitado de documentos, como la tradición oral conservada, por lo que los datos son escasos y, en ocasiones, inexactos.

Un paso importante en el estudio de esta diáspora lo dio Kruno Kërstiqi, quien, al finalizar su actividad científica, donó dos valiosas publicaciones sobre la diáspora albanesa en Zadar. Su primer libro, titulado "Diccionario de las lenguas de los arbëresh de Zadar" (1987), es una monografía lingüística que ha recibido grandes elogios de la crítica como una importante contribución no solo a la albanología, sino también a la balcanología. Por su parte, el segundo libro, "El asentamiento de los arbëresh en Zadar" (1988), que es el que nos ocupa, representa el estudio más relevante hasta la fecha sobre las causas de la migración y el asentamiento de los arbëresh en el territorio de Zadar.

El erudito de Arbanasi

El Dr. Kruno Kërstiqi (1905-1987), destacado filósofo, filólogo y lexicógrafo, es una de las figuras más prominentes de los Arbëresh (Arbanasi) de Zadar. Poseía una vasta erudición. Además de escribir estudios y artículos especializados, se doctoró en psicología en 1937 en Zagreb y, en particular, se dedicó a investigar el pasado y la lengua de los Arbëresh de Zadar.

Como A. Stipçeviqi, quien preparó este trabajo para su publicación, nos informa en el prefacio de este estudio, la muerte le impidió escribir un estudio más extenso sobre el asentamiento de los albaneses en Zadar. El autor también señala que Stipçeviqi tenía la intención de utilizar un material bastante extenso recopilado tiempo atrás en los Archivos Estatales de Zadar, donde trabajó entre 1949 y 1951. K. Kërstiqi escribió el primer artículo sobre los Arbëresh de Zadar con motivo del 225 aniversario de su asentamiento en Zadar, titulado "Los Arbëresh de Zadar", en el periódico local "Glas Zadra", el 21 de agosto de 1951, mientras que posteriormente complementó este trabajo con nuevos datos y lo publicó con el título "El asentamiento de los Arbëresh en Zadar", publicado en "Zbornik Zadar", Zagreb, 1964.

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En esta obra, introdujo algunas mejoras a los datos existentes recopilados por Erberi, Qurkoviqi y otros. Cabe destacar que, en lo que respecta a su lugar de nacimiento y antepasados, nunca dejó de investigar nuevos datos hasta poco antes de su muerte. Su fallecimiento impidió que esta monografía fuera más completa, ya que, como menciona Stipçeviqi, deseaba incluir en este estudio algunos documentos inéditos sobre el asentamiento de los Arbëresh en Zadar.

La primera gran migración en 1726

El estudio se estructura en cuatro partes e incluye, además de la introducción, ilustraciones, notas sobre la bibliografía consultada y datos sobre el autor. Los primeros datos sobre la migración de los arbëresh desde Kraja datan de 1726, lo que, según el autor, constituye la primera gran migración. Estos datos fueron aportados inicialmente por el vicario de la archidiócesis de Tivar, Marko Deluchi (Lukish). Los albaneses desplazados procedían de la región de Kraja, concretamente de su zona noroccidental, Shestani, así como de las aldeas de Ljare y Brisk, si bien no se descarta la posibilidad de que también fueran de alguna otra localidad. El autor presenta estos datos de forma documentada gracias al material de archivo.

Sobre las causas de la emigración de los albaneses de la Albania turca, como se menciona en el texto, el autor señala acertadamente que son complejas. La emigración, es decir, su huida de sus tierras ancestrales, no se realizó para preservar la religión católica, hecho que consta en los informes de muchos misioneros católicos de la época. Si bien este hecho no debe subestimarse a priori, ya que las medidas represivas que el gobierno turco aplicó contra los albaneses fueron las principales razones que impulsaron a esta población a emprender tal camino. Si a esto le añadimos que la población católica era pobre, con derechos limitados en todos los aspectos en comparación con otros ciudadanos, entonces todo queda claro. El territorio donde vivía esta población era inadecuado, principalmente un terreno montañoso ("monti superiori"), con escasas tierras cultivables, lo que influyó en la emigración de la población en busca de mejores condiciones de vida.

Las circunstancias que aceleraron la huida de Shestan

Además de los datos mencionados, el autor también analizó la situación en el Imperio Otomano, que en aquel entonces estaba en guerra con Persia (1772-1736). Precisamente para las necesidades de esta guerra, Turquía tenía previsto movilizar a cinco mil personas de Albania para enviarlas al frente junto a los persas. Estos datos, sumados a los ya mencionados, solo aceleraron su emigración desde Shestan y las aldeas circundantes hacia la República de Venecia. Los datos de diversos misioneros que afirman que los arbëresh emigraron por «amor a la religión católica y a la República de Venecia» son parciales y carecen de fundamento científico.

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Tras las grandes migraciones de 1726, el autor menciona también algunas migraciones menores (1726-1733), en las que pequeños grupos de familias o individuos se asentaron en Zadar. Respecto a su asentamiento en las afueras de Zadar, el autor señala que contamos con datos imprecisos, que lamentablemente han sido malinterpretados por diversos investigadores. Por ejemplo, al analizar un mapa de 1778 sobre la división de propiedades en Arbanas (Arbnesh) y compararlo con otras fuentes verificadas, se constata que dicho mapa no reflejaba la situación real. En los informes de varios misioneros, que permanecieron constantemente en Zadar, casi todos expresaron el deseo de establecerse cerca de sus compatriotas en Arbanas, un hecho que influyó durante mucho tiempo en la preservación de su identidad nacional.

La siguiente gran migración tuvo lugar en 1733, cuando emigraron 150 personas, lo que representa un número considerable para una zona escasamente poblada como Shestan y los pueblos circundantes. El autor nos informa que un pequeño grupo de montenegrinos de Spiç también se unió a los albaneses.

K. Kërstiqi profundiza en los acontecimientos desde una perspectiva diacrónica y sincrónica; no se limita a presentar los datos de archivo y otros materiales de investigación de forma estática, sino que conecta los sucesos de la época en el Imperio Otomano con posibles connotaciones en los Balcanes en general, y en las zonas habitadas por albaneses en particular.

Los primeros cultivadores de maíz

La emigración de albaneses no pasó desapercibida en los círculos internacionales, por lo que la República de Venecia no aceptó de buen grado a los refugiados después de 1733, ya que no quería estropear las relaciones con la Sublime Puerta.

Respecto al asentamiento de los Arbëresh en Zadar y la división de sus propiedades en Zemunik, donde fundaron su asentamiento con el nombre de Arbanasi, el autor ofrece detalles interesantes sobre su adaptación a la nueva zona, así como sobre sus actividades económicas. Los albaneses fueron los primeros en cultivar maíz en Zadar y, al igual que en su tierra natal, demostraron ser excelentes viticultores en el nuevo entorno, como lo evidencia el hecho de que dos tercios de sus propiedades eran viñedos. Si bien se adaptaron a la nueva zona, su modo de vida no sufrió cambios inmediatos. Gracias a los Arbëresh y su valiosa labor, la zona alrededor de Zadar se volvió fértil, ya que antes de su llegada era tierra sin cultivar. Los Arbëresh dieron nombres albaneses (microtopónimos) no solo a los campos de trabajo, sino también a otras propiedades, como Vani i Brodanit, Shkambat, Vidhat, Bregdeti, entre otros. De este estudio se pueden extraer datos interesantes sobre la evolución de los antropónimos y patronímicos de la población en el nuevo entorno hasta la actualidad.

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Al finalizar esta reseña, no queda nada más que añadir, salvo reiterar que, de haberse completado este estudio en vida del autor, esta monografía habría sido más exhaustiva. Aun así, se trata de un estudio valioso e interesante, no solo para los arbëresh de Zara, sino también para todos aquellos interesados ​​en el pasado de esta diáspora albanesa. Con esta publicación, el autor rinde homenaje a su tierra natal y a sus antepasados.

Leído en el marco de la mesa redonda, con motivo del 300 aniversario del asentamiento de los Arbanasi en Zadar, Ostros-Krajë, el 3 de agosto de 2026.