John Travolta, de 72 años, estrella de Grease, se había convertido en una sensación televisiva gracias a su papel de Vinnie Barbarino en la exitosa serie Welcome Back, Kotter cuando comenzó el rodaje de Fiebre del sábado por la noche en Brooklyn en 1977. Ahora, el director de la película, John Badham, ha revelado que miles de fans invadieron los lugares de rodaje, lo que dificultó enormemente la realización de la película que más tarde se convertiría en un clásico.
En declaraciones al podcast "It Happened in Hollywood" de The Hollywood Reporter, Badham, de 86 años, dijo que el primer día de rodaje, los fans prácticamente impidieron que el reparto trabajara.
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Carta al lector: Por qué solicitamos su apoyo Contribuir"El primer día de rodaje, los fans de John prácticamente nos impidieron trabajar. De hecho, nos paralizaron hasta la hora del almuerzo", dijo.
Recordando el caos que se vivía en las calles de Brooklyn, explicó que el equipo tuvo dificultades para rodar incluso las escenas más sencillas debido a las grandes multitudes que se congregaban alrededor del actor principal.
"Grabamos por la mañana, pero teníamos a unas 15,000 personas en las calles de Brooklyn apareciendo en cada toma. Y lo único que intentábamos hacer era filmar a John comprando una camisa en una tienda", añadió.
Al describir un momento en particular, Badham dijo que los fanáticos no llamaban al actor por el nombre de su personaje en la película, Tony Manero, sino por el nombre de su personaje en la televisión.
"Estábamos debajo de las vías del tren en la calle 86 de Brooklyn y unas niñas subían las escaleras del tren elevado. Empezaron a gritar: '¡Vinnie Barbarino!', mientras John estaba abajo y nos preparábamos para la escena. John las saludaba con la mano", añadió.
Según el director, lo que empezó con solo unos pocos fans se convirtió rápidamente en una multitud gigantesca.
“Al principio solo había ocho o diez personas, pero luego llegaron a ser unas 15,000 las que querían verlo. Para evitar las multitudes, el equipo recurrió a métodos cada vez más ingeniosos, incluso distribuyendo horarios de rodaje falsos. Teníamos que salir a la calle a las 6:30 de la mañana para rodar antes de que la gente se despertara y descubriera dónde estábamos. Después, nos íbamos rápidamente y nos escondíamos en algún sitio, como una tienda de pinturas”, explicó.
Sin embargo, los residentes locales se dieron cuenta más tarde de que el equipo estaba utilizando horarios falsos.
"Descubrieron los horarios falsos y alguien dijo: '¿Y si usamos el coche doble? Tenemos dos coches Travolta idénticos. Llenaremos uno de gente y lo enviaremos en una dirección como si fuera el coche de rodaje, y llevaremos el coche real en otra dirección'", recordó.
Reflexionando sobre la actuación que convirtió a Travolta en un icono internacional, Badham dijo que el actor entendió el personaje de Tony Manero mejor que nadie.
“Él entendía a ese personaje mucho mejor que yo. John sabía exactamente quién era ese personaje, de dónde venía y cómo se veía a sí mismo.”
"Saturday Night Fever" se convirtió en uno de los fenómenos culturales más importantes de la década de 1970, transformando a Travolta en una superestrella mundial y consolidando su lugar en la historia del cine, junto con éxitos posteriores como Pulp Fiction, Face/Off y Hairspray.
La película también contó con la actuación de Karen Lynn Gorney y la legendaria banda Bee Gees fue la responsable de la banda sonora.
Canciones como Stayin' Alive, Night Fever, More Than a Woman y How Deep Is Your Love se convirtieron en sinónimo de la era disco y ayudaron a convertir la película y su banda sonora en un fenómeno mundial.