¿Por qué está aumentando el número de turcos que buscan la ciudadanía en Macedonia del Norte?

"La vida en Turquía se ha vuelto políticamente muy difícil, pero también muy cara para una familia, por lo que me resultó más fácil mudarme aquí y solicitar la ciudadanía macedonia", explica Benk Bingjul, de 28 años, al Servicio de Macedonia del Norte de Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL).

Desde hace varios meses trabaja como gerente en un café de Skopje, propiedad de empresarios turcos.

Han pasado dos años desde que se mudó de Antalya a Skopje con su esposa macedonia. Por eso, obtuvo un permiso de residencia y hace un mes solicitó la ciudadanía macedonia. Dice que extraña su ciudad natal por la vida cerca del mar y la playa, pero la vida aquí es más barata.

Por ejemplo, en una tienda, una compra común para el hogar: verduras, huevos, carne, leche, incluso con una compra mínima, cuesta entre 280 y 300 euros. Mientras que en Skopie, con este dinero, puedes llenar tu viejo coche por completo: el maletero, los asientos delanteros y los traseros. En Turquía, esto es imposible», dice Bingjul.

No habla macedonio bien, pero dice que lo practica con su esposa. Una de las condiciones que debe cumplir, según la ley macedonia, es aprobar un examen de dominio del idioma.

"Entiendo algo de macedonio; puedo leer en alfabeto latino, pero no en cirílico. Necesito aprenderlo", dice.

Sin embargo, esta condición no se aplica a quienes demuestren que son de ascendencia macedonia.

Ola de solicitudes de ciudadanía macedonia por parte de turcos

Además de personas como Bingjul, que buscan la ciudadanía macedonia debido a su matrimonio con un ciudadano macedonio, un total de 10.500 ciudadanos turcos han buscado la ciudadanía macedonia en los últimos cuatro años sobre la base de su ascendencia macedonia, según datos obtenidos por REL del Ministerio del Interior (MUP).

Según el Ministerio del Interior, se trata de ciudadanos de Turquía que deben demostrar a las instituciones macedonias que son inmigrantes de este país y que tienen origen étnico macedonio.

En su respuesta a la REL, el MUP enfatiza que la razón del aumento en el número de solicitudes de ciudadanía macedonia está relacionada con cambios legales recientes.

"Los cambios legales de 2021 contribuyeron a un enorme aumento en el número de solicitudes para obtener la ciudadanía macedonia por parte de expatriados que viven en la República de Turquía", dijo el MUP.

Nueva definición de “migrante” en la Ley de Ciudadanía

Se trata de cambios a la Ley de Ciudadanía propuestos por el entonces gobierno liderado por la coalición SDSM y DUI.

El entonces ministro del Interior, Oliver Spasovski, propuso al Parlamento modificaciones a la ley que definirían quién es considerado inmigrante.

Según la ley, un inmigrante y su descendiente de primera generación pueden adquirir la ciudadanía macedonia sin vivir en el país, sin conocer suficientemente el idioma macedonio y sin renunciar a su ciudadanía anterior, una regla que se aplica a los ciudadanos extranjeros.

"En el sentido de esta ley, se considera migrante a todo ciudadano de la República de Macedonia del Norte que se haya trasladado de la República de Macedonia del Norte a otro país, independientemente de su género, raza, color de piel, origen nacional y social, creencias políticas y religiosas, así como su situación económica y social", establece la Ley de Ciudadanía.

Según el censo de 2021, realizado durante el período en que entraron en vigor estos cambios legales, el 3.9 por ciento de los ciudadanos de Macedonia del Norte pertenecían a la etnia turca.

Los datos muestran que de 83.000 turcos étnicos, alrededor de 71.000 viven en el país, mientras que 12.000 viven en el extranjero.

Los negocios, el empleo y la educación como motivos de la migración

El interés de los ciudadanos turcos por quedarse en el país también se nota en la vida cotidiana: desde las tiendas que ofrecen comida tradicional turca hasta los jóvenes que pasean por el centro de Skopje.

El analista Doncho Gerasimovski dice que el motivo del aumento de la demanda de la ciudadanía macedonia por parte de los ciudadanos turcos podría ser los negocios, el empleo o la educación, mientras que según él, el mayor interés se ve en el ámbito empresarial.

Tomemos como ejemplo la construcción operativa. Cuántos edificios residenciales grandes y espaciosos se están construyendo en nuestro país, realizados por empresas turcas. Para hacerlo conforme a la ley, también deben regular su ciudadanía. Todo beneficia a empresarios, deportistas y a quienes obtienen mayores beneficios aquí que en sus países de origen», explica Gerasimovski.

Añade que esto también afecta la estructura étnica de la población.

“Todas estas personas, dependiendo de los países de donde vienen, aumentan el número de esa etnia”, afirma.

Con el aumento del interés por la ciudadanía, también aumenta el capital turco en el país, es decir, empresas abiertas por propietarios turcos.

Más de 4.000 empresas fundadas con capital turco

Según los datos que REL recibió de la Cámara Económica Macedonia-Turca (MATTO), para 2024 el número de empresas registradas con capital turco por personas jurídicas y naturales alcanza las 4.132.

Según ellos, el interés comercial surge de las estrechas relaciones entre Macedonia y Turquía.

Se basan en la conexión histórica común del período otomano, el importante número de emigrantes de estas tierras en la República de Turquía, así como en los lazos familiares y culturales existentes entre los ciudadanos de ambos países. Además, la República de Macedonia del Norte representa una puerta de entrada estratégica a los mercados de los Estados miembros de la Unión Europea para las empresas de la República de Turquía, lo que aumenta su atractivo como destino de inversión, afirma la respuesta de MATTO a REL.

El número de estudiantes que llegan al país también está aumentando.

Según el profesor Kiril Barabareev, de la Universidad "Goce Delchev" de Shtip, en los últimos 12 años se han matriculado en esta universidad alrededor de 900 estudiantes de Turquía.

“Según las conversaciones que he tenido, en Turquía hay muchos jóvenes que no logran matricularse en su sistema universitario y, como la educación privada allí es muy cara, buscan universidades en la región donde puedan estudiar”, afirma.

Pasaporte macedonio y viaje sin visado al espacio Schengen como motivo

Los medios turcos, tras los acontecimientos en Montenegro, donde en octubre de este año se levantó temporalmente el régimen de exención de visados ​​para los ciudadanos turcos debido a una serie de incidentes, escriben que Macedonia del Norte se ha convertido en un nuevo destino atractivo para los ciudadanos turcos debido a las ventajas que ofrece.

Una de las razones citadas es la posibilidad de viajar sin visado al espacio Schengen con un pasaporte macedonio. También se menciona el trámite rápido y económico para establecer empresas, así como los bajos costos de vida (alquiler, comida y transporte), que son más bajos que en Turquía.

"La proximidad a Europa, aunque no es miembro de la UE, la posición estratégica en los Balcanes permite un fácil acceso a Europa", afirma el análisis.

Mientras tanto, Montenegro levantó el 24 de diciembre los visados ​​para los ciudadanos turcos, pero redujo la estancia permitida de 90 días a 30 días, con el objetivo, según el gobierno montenegrino, de impedir la migración ilegal y armonizar con la política de visados ​​de la Unión Europea.

Según los recientes cambios en las normas europeas sobre viajes sin visado, adoptados el mes pasado, se ha abierto la posibilidad de una suspensión más rápida del régimen sin visado para países fuera de la UE que planteen problemas de migración o seguridad.

Macedonia del Norte, junto con Albania, Montenegro, Kosovo, Bosnia y Serbia, forma parte del grupo de países que podrían enfrentarse a una mayor vigilancia para la aplicación de estas normas.

Algunas de las razones para imponer restricciones pueden ser la falta de alineación con la política de visas de la UE y los programas de ciudadanía para inversores, los llamados "pasaportes dorados", que permiten obtener la ciudadanía sin vínculos reales y demostrables con el país.

También se están examinando los riesgos de seguridad relacionados con las amenazas híbridas, incluido el uso político de la migración y las debilidades en la seguridad de los documentos personales, que complican aún más la posición de terceros países que tienen un régimen de exención de visados ​​con la UE.