(Imagen) - ¡Ahora es realmente el final de la carrera!
El fin de la carrera del extraordinario deportista francés Nikola Karabatić, leyenda viva del balonmano, el mejor de todos los tiempos.
"Pero ahora se acabó. Durante más de 20 años, desde que tenía 12 años, he sido casi un profesional. Pero sí, ahora se acabó", dice Karabatiq a "BILD" cuando se le pregunta tras la eliminación de Francia en cuartos de final ante Alemania. Durante cuatro años dio espectáculo en la Bundesliga alemana.
El "Rey Karabatiq", que pospuso el final de su exitosa carrera para cumplir su sueño de ganar el oro en casa en 2024, ha dimitido.
El marido de Geraldine y padre de dos hijos, Alec, de 8 años, y Nora, de 5, que ha participado en 26 de los 27 grandes torneos desde su debut en el Mundial de Portugal en 2003, dice que "está terminando su primera vida".
La decepción de no ganar una medalla en Francia es enorme.
"Nunca pensé que perderíamos este partido. Con un final dramático, no podía ser así, pero Alemania ganó", dice Karabatiq. "Alemania jugó muy bien y luchó duro. Fue un gran partido de balonmano. Estoy triste porque no llegamos a las semifinales y él no terminará su carrera con una medalla. Pero al mismo tiempo estoy feliz porque finalmente he cerrado mi carrera. Ahora que finalmente dejé de practicar, puedo disfrutar y esperar lo que he logrado con mis equipos. Estoy triste, pero al mismo tiempo un poco feliz".
La lista de sus logros llena muchos libros. Nikola Karabatić lo ganó todo con los mejores clubes (Montpellier, Kiel, Barcelona, París) y con la selección de Francia, para la que disputó 366 partidos. Entre otras cosas, ganó la Liga de Campeones y también tres medallas de oro en los Juegos Olímpicos de 2008, 2012 y 2020.
Después de "Le Grande Finale" ante 30 espectadores en Lille, Karabatiq se emocionó.
"Cuando canté la Marsellesa me emocioné mucho. Esto es increíble. Por eso estoy triste porque no lo logramos. Pero así es. Fue maravilloso estar en el campo y vivir estas emociones", afirmó la leyenda del balonmano.
Y esto contra Alemania. El lugar donde ganó todo con Kiel y convirtió la sala en un castillo.
A pesar de la desesperación por perder la medalla de oro, Karabatiq también abandona la pista con los ojos brillantes. En su lugar se encuentran los jugadores olímpicos.
"Me divertí mucho a pesar de que perdimos. Fue increíble para mí. Fue algo muy grande. Jugar al más alto nivel hoy a los 40 años. Toda la temporada ha sido increíble. Y con el final de su carrera en los Juegos Olímpicos en casa. Este era mi sueño. Por eso no puedo estar tan molesto".
Seguirá siguiendo el balonmano, pero hay algo que ahora mismo no le ronda por la cabeza.
"Convertirse inmediatamente en entrenador o directivo. Ahora disfrutaré de la libertad", dijo Karabatiq.
