Lo bueno y lo malo de los alimentos altamente procesados, según la Asociación Estadounidense del Corazón

La Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) ha publicado nuevas directrices para el consumo de alimentos altamente procesados (UPF), advirtiendo que la mayoría de ellos son muy perjudiciales para la salud, incluido el corazón, y que es hora de que la industria alimentaria los prohíba, mientras que los reguladores ya no los permiten, ha informado. CNN.

Sin embargo, en el informe publicado el viernes en la revista Circulation, la AHA plantea una controvertida pregunta: ¿son todos los alimentos altamente procesados ​​no saludables?

La respuesta: probablemente no.

Según ellos, algunas categorías como “algunos panes integrales, yogures bajos en azúcar, salsas de tomate y cremas de frutos secos o legumbres” pueden ser más saludables, pero también conviene vigilarlas.

"No 'perdonemos' a la industria sólo porque hay algunas cosas que son un poco más saludables que la gran mayoría de alimentos altamente procesados llenos de azúcar, sal y grasa", dijo Christopher Gardner, vicepresidente del grupo que redactó el informe.

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Según él, hay pruebas suficientes de que el exceso de sal, azúcar y grasa son perjudiciales.

Lo sabemos desde la época de la 'comida chatarra'. Pero hoy en día, los alimentos malos son ultraprocesados con aditivos que incitan a comer más y que traen muchos problemas de salud. Ese es el problema. ¿Podemos centrarnos en ellos?, preguntó.

Problema creciente

Según nuevos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), los estadounidenses mayores de 1 año obtienen un promedio del 55 por ciento de sus calorías diarias de alimentos ultraprocesados, mientras que para los niños de 1 a 18 años esta cifra aumenta al 62 por ciento.

Esto es preocupante, porque estudios han demostrado un fuerte vínculo entre el consumo de estos alimentos y el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, diabetes tipo 2, obesidad y mayor mortalidad por todas las causas.

Un estudio realizado en febrero de 2024 con casi 10 millones de personas reveló que tan solo una porción extra al día aumentaba el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular en un 50 %. El riesgo de obesidad aumentó un 55 %, el de trastornos del sueño un 41 %, el de diabetes tipo 2 un 40 % y el de depresión un 20 %.

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Por este motivo, la AHA aconseja que los estadounidenses eviten la mayor cantidad posible de los alimentos más dañinos, aquellos con mucha grasa no saludable, azúcar agregada y sal, permitiendo solo "una pequeña cantidad de alimentos selectos, asequibles y de mejor calidad" como parte de una dieta saludable.

Sin embargo, no todos los expertos están de acuerdo.

"El énfasis en los 'alimentos saludables' altamente procesados no es útil por dos razones: su número es muy pequeño y estudios recientes muestran que incluso estos te animan a comer más que las comidas preparadas en casa", dijo Marion Nestle, profesora de la Universidad de Nueva York.

Se refirió a un estudio del 4 de agosto en el que las personas perdieron el doble de peso comiendo comidas caseras en comparación con alimentos ultraprocesados "saludables" comprados en tiendas.

Categorías de alimentos según la AHA

Más saludable: Frutas y verduras frescas o congeladas sin azúcar ni sal añadidos, cereales integrales como la avena y el arroz integral, semillas y frutos secos sin sal, legumbres secas, aceites vegetales, leche o yogur bajos en grasa y sin azúcar, algunos tipos de carne cruda, agua embotellada y bebidas sin azúcar. También, alternativas vegetales a la carne y los lácteos con menos azúcar, sal y grasa.

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Moderadamente saludable: arroz y pasta blancos, productos lácteos enteros, panes frescos refinados, frutos secos salados, frutas enlatadas con poco almíbar, legumbres enlatadas con sal, quesos duros, sustitutos de huevo, sopas bajas en sal y grasas, comidas preparadas elaboradas con productos del grupo saludable.

Malsano: Carne roja rica en grasas, cerdo, productos procesados (nuggets de pollo, salchichas, hot dogs), mantequilla, manteca de cerdo, aceites tropicales como el de coco, crema batida, jugos de frutas con 100 por ciento de azúcar, jarabe de arce, galletas, papas fritas, pan refinado, bebidas azucaradas (incluso bebidas energéticas), queso líquido, chocolate, bocadillos gelatinosos, helado, sopas instantáneas como las de “fideos”, pizza y frutas enlatadas con almíbar.