Millones de personas con cáncer de mama podrían evitar la quimioterapia de forma segura después de que los científicos desarrollaran una prueba de ADN que puede distinguir a las pacientes que tienen más probabilidades de beneficiarse del tratamiento de aquellas que no, según los resultados de un ensayo clínico.
Según informó la BBC, el estudio internacional reveló que más de dos tercios de los participantes podrían evitar los efectos secundarios de la quimioterapia y ser tratados únicamente con terapia hormonal.
La quimioterapia puede causar fatiga, náuseas, caída del cabello, debilitamiento del sistema inmunitario y problemas de fertilidad.
El estudio, dirigido por el University College London (UCL), incluyó a más de 4,000 pacientes recién diagnosticados, mayores de 40 años, en Gran Bretaña, Noruega, Suecia, Australia, Nueva Zelanda y Tailandia.
Los científicos utilizaron una prueba genética llamada Prosigna para medir la actividad de 50 genes asociados con el desarrollo del cáncer de mama y calcular el riesgo de que la enfermedad reaparezca en cada paciente.
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Los pacientes que obtuvieron una puntuación baja (aproximadamente dos tercios del grupo) no recibieron quimioterapia. La tasa de supervivencia a cinco años en este grupo fue del 93.7 %, en comparación con el 94.9 % en los pacientes que sí recibieron quimioterapia como parte de su tratamiento.
El tratamiento principal para el cáncer de mama suele ser la cirugía para extirpar los tumores. Posteriormente, a menudo se recomienda la quimioterapia para reducir el riesgo de que la enfermedad reaparezca.
También se ofrece de forma rutinaria a personas con cáncer de mama en fase inicial que se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos a la zona afectada.
Según la UCL, a los médicos les preocupa que este tratamiento aporte pocos beneficios a las pacientes con el tipo más común de cáncer de mama.
La universidad afirmó que, como resultado de este estudio, más de 5,000 pacientes del Servicio Nacional de Salud (NHS) podrían evitar la quimioterapia cada año.
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Karen Bonham, de Gales, participó en el estudio y afirmó que los resultados son un "enorme alivio".
Esta mujer de 64 años evitó la quimioterapia gracias a la prueba Prosigna y, en su lugar, recibió ocho años de radioterapia y terapia hormonal.
"El diagnóstico y el tratamiento del cáncer pueden ser impactantes", recalcó.
Los resultados del estudio se presentarán el sábado en la mayor conferencia mundial sobre cáncer, la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica, que se celebra en Chicago.
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Todavía se desconoce si estos resultados también se aplican a personas menores de 40 años. Según la UCL, se espera que la respuesta a esta pregunta llegue solo después de varios años más de estudio.
