Los gatos y los perros pueden ser alérgicos al polen, pero establecer un diagnóstico es un proceso largo.
Llevas una semana estornudando y te lloran los ojos. Es la época de alergias. Pero no eres el único que las sufre. Nuestros amigos de cuatro patas tampoco están exentos de las alergias estacionales. Sin embargo, este es solo uno de los muchos tipos de alergias que pueden afectarles, incluyendo algunas que quizás no te imaginas. Encontrar la causa real puede ser complicado, pero cada vez es más fácil.
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Carta al lector: Por qué solicitamos su apoyo Contribuir¿Cuáles son los síntomas que pueden indicar que mi mascota tiene alergias?
En los humanos, las alergias suelen manifestarse con estornudos y secreción nasal, pero estos síntomas son menos comunes en gatos y perros. Pueden presentar: aumento de la secreción ocular, secreción nasal, asma (especialmente en gatos), infecciones de oído o sacudidas frecuentes de cabeza (especialmente en perros).
El picor constante provoca que los animales se laman, se muerdan o se rasquen las patas u otras partes del cuerpo. Esto puede causar enrojecimiento en zonas llamadas "puntos calientes", que pueden convertirse en llagas graves en cuestión de horas. Si no se tratan, las bacterias y los hongos pueden provocar infecciones dolorosas, según informa la BBC.
¿Definitivamente es una alergia?
Todo aquello a lo que los humanos pueden ser alérgicos también puede causar alergias en los animales: polen, hierba, parásitos, alimentos, ácaros del polvo y perfumes.
Puede que te sientas tentado a usar las pruebas comerciales de alergia para mascotas que se anuncian en las redes sociales, pero los expertos afirman que no son fiables. En algunos casos, incluso han dado los mismos resultados al usarlas en peluches.
Además, no debes darle a tu mascota ningún medicamento que uses tú sin consultar con tu veterinario. Muchas afecciones que parecen alergias pueden tener otras causas.
Los veterinarios suelen revisar primero si hay infecciones en la piel. Si al tratar la infección desaparece el picor, entonces el problema no era una alergia.
Segundo paso: compruebe si hay pulgas y ácaros.
Aunque tu perro haya recibido tratamiento contra las pulgas, estas pueden seguir escondidas en la casa o en otros animales, especialmente gatos. Algunos perros desarrollan sensibilidad a la saliva de las pulgas, y una sola picadura puede causarles picazón intensa.
Algunos tipos de pulgas también son estacionales, lo que puede llevarte a pensar erróneamente que el polen es la causa.
En raras ocasiones, el picor en la piel, especialmente en animales de edad avanzada, puede ser un signo de enfermedades más graves como el cáncer o los trastornos metabólicos.
Tratamiento de los síntomas de la alergia
El paso más importante es controlar el picor para que el animal se sienta cómodo. Hoy en día existen muchas opciones de tratamiento: inyecciones, medicamentos orales, champús especiales y aerosoles cutáneos.
En los últimos años, se han desarrollado medicamentos más avanzados que actúan con mayor precisión sobre los mecanismos que causan el picor y la inflamación. Tienen menos efectos secundarios y son eficaces en aproximadamente el 80% de los perros.
Sin embargo, alrededor del 15% de los perros no responden a estos tratamientos, y la mayoría deben continuarse de por vida.
¿Cómo se identifica la causa de la alergia?
El veterinario hará muchas preguntas sobre la historia clínica y el estilo de vida del animal.
Un consejo útil es llevar un diario donde anotes: cuándo aparecen los síntomas, qué ha comido el animal, dónde ha pasado el tiempo y en qué estaciones empeora su estado.
Si los síntomas solo aparecen en ciertos meses, la causa puede ser estacional (como el polen). Si persisten durante todo el año, pueden estar relacionados con la alimentación u otros factores ambientales permanentes.
¿Están aumentando las alergias a los animales?
Algunos culpan a la cría selectiva de animales por su apariencia, a expensas de su salud inmunológica. Sin embargo, los expertos creen que la razón es más compleja. Los estilos de vida modernos también pueden influir: los animales pasan menos tiempo al aire libre, consumen más alimentos procesados y se les baña y perfuma con mayor frecuencia con productos que pueden contener alérgenos.
Incluso es posible que algunos animales sean alérgicos a los humanos. Al igual que cualquier otro animal, los humanos desprenden caspa, y algunos perros pueden desarrollar alergia a ella.
Es más, hoy en día los animales viven mucho más cerca de nosotros que antes. Muchos perros y gatos duermen en la misma cama que sus dueños, lo que aumenta la exposición a los alérgenos humanos.