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Traducido por: Vita Abrashi-Kajtazi
- 3 de noviembre de 2025 12:27
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En todo el mundo, la gente gasta miles de millones de dólares en productos y servicios que prometen prolongar su vida. Pero la doctora estadounidense Kerry Burnight se pregunta: "¿Qué sentido tiene prolongar la vida si no la disfrutas?", escribe TIME.
Durante su trayectoria profesional, Burnight ha tratado a miles de pacientes ancianos y a menudo ha observado tristeza y vacío en ellos.
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Carta al lector: Por qué solicitamos su apoyo Contribuir"Durante 20 años, vi a personas sentadas solas en sillas de ruedas diciendo: 'Ya no tengo ningún propósito en la vida'", dijo.
Esto le ha llevado a acuñar un nuevo término: "joyspan" o "happiness span", junto con "lifespan" y "healthspan" (años vividos con buena salud).
En su libro de 2025, "Joyspan: El arte y la ciencia de prosperar en la segunda mitad de la vida", Burnight explica cómo podemos crecer con alegría y significado en la segunda mitad de la vida.
«“Joyspan” es para cualquiera que esté envejeciendo, ¿y quiénes son esos? Todos. Cuanto antes empieces, mejor. Lo que mejora tu vida de los 83 a los 84 años es lo mismo que la mejora de los 23 a los 24», dijo con humor.
Según ella, en el intento de prolongar la vida, la gente ha olvidado su calidad.
"La cuestión no es cómo no envejecer, sino cómo envejecer con energía, con belleza, con humor y con sentido", añadió.
Burnight comparte cuatro pasos sencillos pero poderosos para construir una larga “vida plena”: crecimiento, conexión, adaptación y generosidad.
1. Crece, desafíate a ti mismo.
"Cuando decimos 'Quiero crecer, intentaré hacer cosas difíciles, nuevas y bonitas', nos convertimos en personas diferentes", explicó.
Según Burnight, el crecimiento comienza con la curiosidad:
“Si te preguntas: '¿Qué es Bitcoin?' o '¿Puedo aprender a maquillar a mujeres con cáncer que no tienen cejas?', simplemente empieza por intentarlo”, dijo.
El médico añade que, a diferencia de los niños a quienes animamos a probar retos, los adultos se detienen.
"Necesitamos retomar el hábito de hacer cosas que son un poco difíciles", recomienda.
2. Conexiones, mantén los contactos vivos
Una parte importante del envejecimiento saludable es conectar con las personas.
“Las personas que son buenas en las relaciones invierten tiempo en ellas. Necesitamos ser ese amigo que llama, que ofrece ayuda, que recuerda el aniversario del fallecimiento de alguien”, dijo Burnight.
Con frecuencia, escucha a los pacientes quejarse de que se sienten olvidados.
"Les digo con cariño: 'Cuéntenme sobre las invitaciones que han hecho. Sobre los mensajes que han enviado'. Y siempre responden: 'Oh, no lo hice'", dijo.
Para Burnight, el mensaje es claro: la genteel izit Deberían participar activamente en la creación de relaciones, a cualquier edad.
3. Adaptarse, aprender a afrontar los desafíos
Según ella, la vida es como el mar: o te adaptas o te hundes.
"Hay una cita de Henry Miller que me gusta mucho: 'No hay nada malo en la vida; es el océano en el que nadamos, o aprendemos a adaptarnos, o nos hundimos'", dijo.
Según Burnight, afrontar las dificultades significa encontrar maneras de sobrellevarlas mediante la escritura reflexiva, la meditación o la práctica de la gratitud.
"En lugar de despertarte pensando en todos los problemas, di: 'Tengo una almohada suave. Voy a tomar mi café. Voy a abrazar al gato'. De esa manera, empezarás a ver más cosas por las que estar agradecido", dijo.
4. Da, encuentra significado a través de la bondad.
"Cuando la gente dona, entrega algo de sí misma", dijo Burnight.
Aconsejó que todos tuviéramos una pequeña "intención de dar" cada día, ya fuera ayudar a un vecino, hacer un cumplido o tener un gesto de amabilidad.
"Con el tiempo, esto se convierte en un hábito y uno se siente tan bien como la persona a la que está ayudando", dijo el médico.
Según Burnight, una de sus pacientes de casi 100 años es el ejemplo más hermoso.
"Sabe escuchar de maravilla. Los niños, las enfermeras, los nietos, todos quieren estar cerca de ella porque tiene algo que ofrecer", dijo Burnight.
Según ella, "joyspan" no solo te hace más feliz, sino también más saludable.
«Lo mismo que aumenta la felicidad prolonga la vida», explicó. Los estudios demuestran que la euforia que produce la donación reduce la inflamación, mientras que los sentimientos de gratitud y los vínculos fuertes influyen positivamente en la salud.
Para concluir, menciona el ejemplo de su madre de 96 años.
"No siempre ha sido positiva ni ha tenido hábitos saludables. Ha pasado por enfermedades, pérdidas y dificultades económicas. Pero ahora es hermosa, llena de humor y la gente no se cansa de estar a su lado", dijo Burnight.
El médico cree que esto es alcanzable para todos.
"Hay millones de personas que están viviendo esta 'nueva era del envejecimiento' de forma hermosa, vibrante y con propósito. Y cada uno de nosotros puede lograrlo", dijo.