Los científicos han descubierto el agujero negro más antiguo hasta el momento, una bestia cósmica formada apenas 470 millones de años después del Big Bang. Los hallazgos del Telescopio Espacial James Webb de la NASA y el Observatorio de Rayos X Chandra confirman que existieron agujeros negros supermasivos en el comienzo del universo.
Dado que el universo tiene 13.7 millones de años, las estimaciones sitúan la edad de este agujero negro, conocido como UHZ1, en 13.2 millones de años.
Aún más sorprendente para los científicos es que este agujero negro es enorme: 10 veces más grande que el agujero negro de nuestra Vía Láctea.
Los hallazgos confirman lo que hasta ahora eran teorías sobre la existencia de agujeros negros supermasivos en el origen del universo.
El telescopio espacial James Webb de la NASA y el observatorio de rayos X Chandra se unieron el año pasado para realizar las observaciones.
Se cree que pesa entre el 10% y el 100% de la masa de todas las estrellas de su galaxia, según el autor principal, Akos Bogdan, del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica.
Los investigadores creen que el agujero negro se formó a partir de colosales nubes de gas que colapsaron en una galaxia adyacente a la estrella.
Las dos galaxias se fusionaron y el agujero negro se expandió.
Los dos telescopios espaciales, Webb y Chandra, han utilizado una técnica llamada lentes gravitacionales para acercarse a la región del espacio donde residen esta galaxia, UHZ1, y su agujero negro.
Los telescopios utilizaron la luz de un cúmulo de galaxias mucho más cercano, a sólo 3.2 millones de años luz de la Tierra, para acercarse a UHZ1 y su agujero negro mucho más al fondo.
Webb, que se lanzará en 2021 en un punto a 1.6 millones de kilómetros de distancia, es el observatorio astronómico más grande y poderoso jamás enviado al espacio; ve el universo en infrarrojos.
Chandra, mucho mayor, tiene visión de rayos X; Entró en órbita en 1999 en el transbordador espacial Columbia.
Más tarde, ese mismo año, la NASA reveló sus primeras imágenes de la supernova Cassiopeia-A.
Casi un cuarto de siglo después, Chandra sigue contribuyendo a nuestra comprensión del universo.