El objetivo de jugar al fútbol profesional había sido un sueño lejano durante décadas para Ezzeldin Bahader, hasta que a la edad de 75 años fue inscrito en la Federación Egipcia de Fútbol como el jugador de mayor edad de la historia.
Bahader, padre de cuatro hijos y abuelo de seis nietos, empezó a jugar al fútbol en las calles de El Cairo a la edad de seis años. De adulto, estaba extremadamente agotado por su trabajo como consultor de ingeniería civil y luego como experto en tierras agrícolas, sin mencionar que también fue fumador durante años, escribe hoy Koha Ditore.
Aunque siguió jugando al fútbol amateur, abandonó su sueño de convertirse en profesional. Durante 15 años vivió en Kuwait y ahora vive en la ciudad de Rehab, una comunidad en las afueras de El Cairo. Pero casi siete décadas después de jugar al fútbol por primera vez, Bahader reavivó su sueño y comenzó a postularse para unirse a clubes.
Finalmente fue aceptado por el 6 de Octubre, club que juega en la tercera división de Egipto. Está entrenando con el club, además de en casa con un entrenador personal, para ponerse en forma. Para ser reconocido como el futbolista profesional de mayor edad del mundo, Bahader debe jugar dos partidos de 90 minutos, tarea para la que se está entrenando y espera completar en marzo.
Un funcionario de Guinness World Records estará presente para ver el segundo partido, dijo Bahader.
Aunque la edad de Bahader parecía un desafío al principio, su entrenador personal Mahmoud Refaat ha dicho que la motivación del hombre de 75 años ha sido mayor. El récord mundial Guinness del futbolista profesional de mayor edad lo ostenta actualmente el israelí Isaak Hayik. El portero debutó en abril del año pasado en el club israelí Ironi Or Yehuda con 73 años.
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De hecho, la Federación Egipcia de Fútbol había confirmado el 21 de enero el permiso para jugar del jugador de 75 años.
"Hoy, la Federación Egipcia de Fútbol ha registrado al futbolista más viejo del mundo durante el mercado de fichajes de invierno. Se trata de Ezzeldin, de 75 años, que fichó para el 6 de octubre en la tercera categoría. "Está a punto de entrar en el Libro Guinness de los Récords, mientras empieza a participar para su nuevo club", dijo la federación en un comunicado. El jugador de mayor edad en disputar un Mundial es el portero egipcio Essam El Hadary. Jugó el Mundial de Rusia 2018 a los 45 años con Egipto.
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