En el océano Atlántico, al sur de Groenlandia e Islandia, una gran masa de agua está experimentando un fenómeno muy inusual. Mientras que el resto del océano se calienta, esta zona se enfría. Un nuevo estudio afirma haber encontrado la respuesta a este misterio, y es una señal preocupante de que el mundo se dirige hacia uno de los puntos de inflexión climáticos más alarmantes.
Esta zona del océano, denominada "punto frío", se ha enfriado casi 1 grado Celsius desde 1900, según informó CNN.
Los científicos han debatido durante mucho tiempo si esta anomalía se debe a la pérdida de calor de la superficie oceánica por cambios en los vientos y las nubes, o si es una señal del debilitamiento de un sistema crucial de corrientes oceánicas que transporta calor desde los trópicos hacia el norte, conocido como AMOC. La nueva investigación concluye que la causa es esta última, y el descubrimiento apunta a un futuro preocupante.
Este sistema de corrientes oceánicas transportadoras de calor, o AMOC, funciona como una gigantesca cinta transportadora en el océano, que atrae agua cálida desde los trópicos hacia el hemisferio norte, donde se enfría, se hunde y vuelve a fluir hacia el sur.
Numerosos estudios sugieren que este sistema se está debilitando, ya que el calentamiento global provocado por la actividad humana está derritiendo el hielo y trayendo grandes cantidades de agua dulce al océano, alterando el delicado equilibrio de calor y salinidad que mantiene en funcionamiento la Circulación Meridional de Retorno del Atlántico (AMOC).
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Algunos científicos advierten que la Circulación Meridional de Retorno del Atlántico (AMOC) se está acercando a un punto de inflexión crítico, lo que significaría que un colapso futuro sería inevitable.
Un cierre total de la Circulación Meridional de Retorno del Atlántico (AMOC) sería una catástrofe mundial, que provocaría una aceleración del aumento del nivel del mar a lo largo de la costa este de Estados Unidos, inviernos muy duros y fríos en Europa y cambios en los sistemas de lluvias de África, lo que traería consigo sequías largas y severas.
Para comprender mejor lo que está sucediendo en esta parte del Atlántico, los autores del estudio combinaron datos reales sobre el calor del océano, recopilados por instrumentos y satélites, con modelos climáticos informáticos.
Descubrieron que el enfriamiento en el "punto frío" no solo se producía en la superficie, sino también en las profundidades del océano, donde las condiciones atmosféricas, como los vientos y las nubes, tienen un impacto mucho menor.
Según el estudio, todos los indicadores apuntan a la influencia del AMOC.
"Está cambiando el transporte de calor en el océano", dijo Stefan Rahmstorf, uno de los autores del estudio.
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"Esto está provocando que la zona fría se enfríe."
Añadió que también existen muchas otras pruebas, independientes del fenómeno del "punto frío", que demuestran que la Circulación Meridional de Retorno del Atlántico (AMOC) se está debilitando, y algunos estudios sugieren que actualmente se encuentra en su punto más débil en aproximadamente 1,000 años.
