Un hombre se ha autoproclamado presidente de un microestado autoproclamado situado en una franja de "tierra de nadie" entre Croacia y Serbia; y este "estado" lo tiene todo: bandera, gobierno, moneda y casi 400 "habitantes".
Daniel Jackson, un joven británico de 20 años, fundó la República Libre de Verdis, una zona boscosa de apenas 0.5 kilómetros cuadrados a orillas del Danubio. Descubrió el territorio tras comprobar que ni Croacia ni Serbia lo reclamaban debido a una disputa fronteriza sin resolver.
"Verdis fue una idea que se me ocurrió cuando tenía 14 años. Al principio fue solo un experimento entre amigos. Todos soñábamos con crear algo loco", recuerda Jackson.
El 30 de mayo de 2019, declaró oficialmente la independencia de la república, según informó SWNS. El territorio que reclama, conocido en los mapas como "bolsillo tres", se considera actualmente el segundo estado más pequeño del mundo, después del Vaticano.
Jackson, que trabaja como diseñador creando mundos virtuales en la plataforma Roblox, comenzó a transformar Verdis en un "gobierno funcional" a la edad de 18 años.
"Comenzamos a hacer de Verdis una realidad redactando algunas leyes y una bandera. Ahora hemos establecido un gobierno y un gabinete", dijo.
Los idiomas oficiales del estado son el inglés, el croata y el serbio, mientras que la moneda oficial es el euro.
A Verdis solo se puede llegar en barco desde la ciudad croata de Osijek, pero los intentos de vivir allí se han topado con una fuerte resistencia.
En octubre de 2023, la policía croata arrestó a varias personas, incluido el propio Jackson, y luego las deportó, prohibiéndoles la entrada a Croacia para siempre.
"No nos dieron una razón clara. Nos tacharon de amenaza para la seguridad nacional", dijo.
Actualmente, Jackson lidera lo que él llama un "gobierno en el exilio" y acusa a las autoridades croatas de instalar cámaras de vigilancia a lo largo de la costa de Verdis para impedir la entrada desde Serbia.
"Hemos tenido muchos problemas con las autoridades croatas, pero queremos tener buenas relaciones con ellas en el futuro. Hasta ahora han sido hostiles", dijo Jackson.
Jackson dice que si Verdis logra ser reconocido como estado, renunciará y convocará elecciones.
"No me importa el poder. Quiero ser un ciudadano común y corriente. Toda esta ha sido una experiencia increíble y estoy orgulloso de lo que hemos logrado", dijo.
Cuando se fundó, Verdis contaba con solo cuatro personas, pero hoy afirma tener más de 400 ciudadanos activos de entre unos 15 solicitantes.
Cada uno de ellos recibe un pasaporte verdisiano, aunque Jackson advierte que no se debe usar para viajes internacionales.
“Somos un país muy pequeño, por lo que debemos ser cuidadosos con quién aceptamos. Cuando aprobamos a los solicitantes, buscamos personas con habilidades útiles: médicos, policías, técnicos”, agregó.
A pesar de los obstáculos, Jackson se mantiene optimista.
«Es cuestión de cuándo, no de si: volveremos a nuestra tierra. Croacia no reclama el territorio, así que tenemos derecho a él. Creo que tenemos una oportunidad real. A simple vista parece un bosque cualquiera, pero cuando te das cuenta de que estás en un lugar que tú mismo has creado, la sensación es mágica», concluyó Jackson.