Los núcleos de hielo de la Antártida contienen burbujas de aire de cientos de años

Un grupo de científicos que han perforado el hielo de la Antártida para extraer parte de su núcleo han llegado a comprender que contiene burbujas de aire de cientos de años. Los científicos dicen que los datos de sus núcleos de hielo muestran que los niveles de gases de efecto invernadero eran más bajos en el pasado que en la actualidad.

Un equipo de científicos ha perforado profundamente una capa de hielo, a 650 metros, para extraer parte del núcleo de hielo de la Antártida.

Su tienda está instalada en la tierra helada aislada, hostil y deshabitada de Skytrain Ice Rise en la Antártida.

Al sondear las profundidades heladas del continente, estos científicos de la Universidad de Cambridge y la Antártida Británica están trabajando para comprender qué hace que las capas de hielo de la Antártida sean tan vulnerables.

Extrajeron grandes trozos de unos 80 cm del núcleo de hielo, que luego se cortaron para su análisis.
Los científicos pasaron tres meses perforando aquí entre 2018 y 2019.
Los núcleos de hielo extraídos contienen burbujas de aire, que se consideran una muestra directa de la atmósfera de 200 años de antigüedad en la Antártida.

Thomas Bauska, investigador del British Antártida Survey, en la Exposición Real de Ciencias de Verano de este año en Londres, muestra cómo una muestra de núcleo de hielo se derrite y libera burbujas de aire.

"Lo que tengo aquí es una antigua muestra de núcleo de hielo en esta pequeña taza y si puedes escucharla, ahora con el micrófono, puedes escuchar las burbujas que salen y eso en realidad es aire liberado, así que lo que está pasando ahora probablemente sea el aire más limpio que jamás podrá respirar", afirma.

Se liberan burbujas de aire cuando el hielo se sumerge en agua y cuando el hielo se derrite en temperaturas ambiente más cálidas.

Bauska dice que los datos de sus núcleos de hielo muestran que los niveles de gases de efecto invernadero eran más bajos en el pasado que en la actualidad. 

"La concentración de gases como el dióxido de carbono, el metano, todos los gases de efecto invernadero que hoy están causando el calentamiento global, eran mucho más bajas en el pasado, y lo que nuestros datos de núcleos de hielo muestran es que en el mundo en el que vivimos ahora hay niveles sin precedentes de gases de efecto invernadero. gases", afirma.

Con una temperatura superficial anual promedio de -26 grados Celsius, la extracción de núcleos de hielo antártico fue un proceso lento y físicamente desafiante para los investigadores involucrados.

"Así que, por supuesto, lo primero que hay que hacer es perforar el núcleo de hielo, lo que en algunos casos puede llevar meses y, a veces, los núcleos más profundos, que en realidad tienen casi más de 3 km de profundidad, pueden tardar años en perforarse", dice. Bauská.

Para la extracción y el transporte de núcleos de hielo se utilizaron aviones de la Antártida británica y de la Royal Air Force británica en condiciones específicas. 

Algunas muestras de núcleos de hielo se guardaron en tiendas de campaña en el Skytrain Ice Rise con temperaturas bajo cero que eran óptimas para el almacenamiento a largo plazo.

Las muestras de núcleos de hielo brindaron a los científicos una visión histórica de los patrones de pérdida masiva de hielo que abarca miles de años.

A través de la exposición, el equipo de investigación espera crear conciencia sobre los cambios que se están produciendo en la Antártida, destacando que una pérdida significativa de hielo allí podría tener implicaciones perjudiciales para las personas de todo el mundo.