A pesar de su clima tan variable, el desierto del Sahara alberga más de 100 especies de reptiles, 70 de mamíferos y 90 especies de aves.
El desierto del Sahara ocupa una superficie de aproximadamente 8.600.000 kilómetros cuadrados en el norte de África, lo que lo convierte en el desierto cálido más grande del mundo. Esta región abarca partes de Libia, Níger, Sudán, Argelia, Malí, Marruecos, Chad, Egipto, Mauritania y Túnez.
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Carta al lector: Por qué solicitamos su apoyo ContribuirDurante el día, las temperaturas en el Sahara alcanzan niveles muy altos y vuelven a descender por la noche. El árido paisaje incluye impresionantes dunas, mares de arena, mesetas rocosas y verdes oasis.
A pesar de estas difíciles condiciones de vida, el desierto del Sahara no es un lugar sin vida.
¿El Sahara siempre ha sido un desierto?
Los científicos creen que la zona conocida actualmente como desierto del Sahara estuvo cubierta por el vasto mar de Tetis hace millones de años. La contracción de este mar condujo a la formación del desierto y dejó tras de sí el mar Negro, el mar Mediterráneo y el mar Caspio.
Según los expertos, la pérdida de esta gran masa de agua provocó una disminución gradual de las precipitaciones en la región. Sin embargo, hace unos 6 años, el Sahara no era tan seco, ya que aún había suficiente lluvia para sustentar la vegetación.
Los fósiles descubiertos en el Sahara cuentan la historia de una tierra que alguna vez estuvo llena de criaturas asombrosas, incluido un fósil de dinosaurio de 10 metros de largo que se cree que tiene millones de años.
Los investigadores también han identificado restos de animales marinos en esta región, incluidos bagres y tilapias, lo que ofrece una idea de cómo pudo haber sido esta zona en el pasado, escribe The Fact Site.
¿Cómo sobrevive la gente en el desierto del Sahara?
Las temperaturas en el Sahara pueden alcanzar niveles extremadamente altos durante el día, hasta 50 grados Celsius. Sin embargo, por la noche, la temperatura puede descender significativamente, a veces incluso por debajo del punto de congelación durante los meses de invierno, como enero o febrero.
Estas fluctuaciones extremas de temperatura hacen del Sahara un entorno difícil para la supervivencia y la subsistencia de los seres humanos.
Las pocas personas que viven en ciertas zonas del Sahara usan ropa holgada para soportar el calor. Esto ayuda a retardar la evaporación del sudor y reduce la pérdida de agua. También usan cubiertas para la cara y la cabeza, que los protegen de los vientos polvorientos del desierto.
Las duras temperaturas y los vientos no son la única razón por la que el Sahara no es un lugar fácil para vivir. La región recibe muy pocas precipitaciones al año. Por eso, muchas comunidades se ubican alrededor de oasis, y las tribus nómadas se desplazan estacionalmente de una región a otra.
¿Qué animales y plantas podemos encontrar en el desierto del Sahara?
A pesar de las dificultades de vivir en el Sahara, una variedad de plantas y animales se han adaptado a estas condiciones. Las plantas que se encuentran aquí pueden sobrevivir al calor y la sequía.
Una de las plantas más populares del Sahara es la palmera datilera, que alcanza los 23 metros de altura. Los dátiles con sabor a caramelo que produce son parte esencial de la dieta de sus habitantes. Otras plantas comunes son el olivo, el ciprés sahariano, la palmera dum, el tamarisco y la calabaza del desierto.
Mucha gente asocia el Sahara con los camellos, y con razón. Pero el Sahara alberga más especies animales de las que imaginamos, incluyendo más de 100 reptiles, 70 mamíferos y 90 especies de aves.
Algunos animales interesantes de esta región son el escorpión, el cocodrilo del desierto, el antílope africano y el licaón africano. Desafortunadamente, algunas poblaciones de animales y plantas del desierto se encuentran en peligro de extinción.
El desierto del Sahara no siempre ha sido seco. Esta zona estuvo antaño bajo un vasto mar y albergaba una rica flora y fauna. A pesar de sus duras condiciones de vida, millones de personas consideran el Sahara su hogar.
Han adaptado su vestimenta y estilo de vida a este entorno único. La flora y fauna de esta región también han evolucionado para sobrevivir.