El descubrimiento en Lin - "Albania, nodo clave de la Europa prehistórica"

La clandestinidad albanesa está muy cerca de proporcionar respuestas completas a las preguntas que han plagado a la arqueología prehistórica en Europa durante más de un siglo. La empresa conjunta suizo-albanesa, el proyecto EXPLO de la Universidad de Berna, ha publicado recientemente conclusiones preliminares sobre los hallazgos en el pueblo de Lin, a orillas del lago Pogradec. Los primeros análisis indican agricultura y civilización lacustre con una antigüedad de más de 8 mil años, lo que convierte a esta zona en la más antigua de su tipo en Europa. Aunque también se han encontrado vestigios de asentamientos palafitas en territorio albanés en Dunavec y Maliq, descubrimientos recientes en Lin indican que este tipo de civilización palafita es más antigua que la de Suiza y la zona alpina. “Estoy muy contenta de que Albania se haya convertido en un nodo clave de esta historia y tuve la suerte de trabajar allí”, dijo Lekë Shala, arqueóloga de Kosovo, quien junto a su colega Kaltrina Igrishta formaron parte del proyecto conjunto.

El borde sureste de Albania puede anular fácilmente el conocimiento actual sobre los asentamientos neolíticos en Europa. En el fondo panorámico junto al lago, el pueblo de Lini es el lecho de un centro sobre pilotes que se remonta a 8500 años atrás. Al menos así se ha pregonado en los medios durante días.

A través de una breve publicación en su página oficial de Facebook, el primer ministro albanés, Edi Rama, ha anunciado que ha salido a la luz un raro descubrimiento en Buqeza en Pogradec, cerca de Lin.

“Arqueólogos de la Universidad de Berna, en colaboración con arqueólogos albaneses, confirman que la agricultura, la artesanía y la pesca se desarrollaron en este asentamiento hace 8 años”, escribió el jefe del gobierno albanés el martes por la noche. “Este nuevo descubrimiento, además de tener un valor histórico y arqueológico indiscutible, será un nuevo punto de referencia para el turismo”.

Hafner: "El asentamiento de este tipo más antiguo de Europa"

Fruto de una investigación sistemática de cuatro años, una empresa dirigida por expertos de la Universidad de Berna en Suiza junto con colegas albaneses, los nuevos hallazgos en suelo albanés podrían revolucionar el conocimiento arqueológico de la Europa prehistórica y los comienzos de la agricultura.

El líder de estas excavaciones, el arqueólogo Albert Hafner, en un discurso a los medios locales en Albania el lunes, confirmó que los hallazgos revelan un asentamiento que desarrolló la agricultura al menos dos mil años antes que asentamientos análogos en Suiza.

“Vamos a trasladar aquí el conocimiento que hemos adquirido en Suiza para continuar con las excavaciones y así tener más información sobre el asentamiento de este tipo más antiguo de Europa”, dijo. Según él, el objetivo de la investigación es precisar mejor las fechas de inicio de la agricultura en estos lares. “Aquí se desarrolló la agricultura, que se extendió a Italia y a toda Europa”, agregó Hafner, quien es profesor de arqueología prehistórica en la Universidad de Berna y miembro del “Centro Oeschger para la Investigación del Cambio Climático”.

"Preguntas sobre el futuro"

El arqueólogo Adrian Anastasi, que ha formado parte de estas investigaciones, ha dicho que el asentamiento de Lin resulta ser el más antiguo de Europa. Según él, los descubrimientos que se hacen año tras año siguen siendo sorprendentes.

"Este tipo de asentamiento, que resulta ser el más antiguo de Europa, también plantea nuevas preguntas que pertenecen al futuro sobre por qué estas personas decidieron mudarse de los asentamientos del interior al arroyo o al lago", dijo Anastasi.

Ya en marzo de este año, el equipo conjunto de investigadores había descubierto una vasija y fragmentos de la cultura material del Neolítico. Sin embargo, la Universidad de Berna aún no ha hecho un anuncio oficial sobre los últimos hallazgos en Lin.

En la web oficial de esta universidad, la última noticia de estas excavaciones se hizo en 2021 con el título "Los primeros agricultores de Europa".

De esta descripción se sabe que un equipo de investigadores de la Universidad de Berna había concentrado sus esfuerzos en torno al lago Ohrid, el más antiguo de Europa, que desempeñó un papel clave en la expansión de la agricultura. Como parte del proyecto EXPLO, los arqueólogos suizos excavaron primero al otro lado del lago, es decir, en la bahía de Ploča Mičov Gradi en el territorio de Macedonia del Norte.

"Tesoro digno de la UNESCO"

Fueron precisamente estos hallazgos los que aumentaron el interés del equipo suizo para continuar la investigación en el lado albanés del lago. “Los asentamientos en los picos alrededor de los Alpes están declarados patrimonio protegido por la UNESCO desde 2011, mientras que los asentamientos lacustres en el sudoeste de los Balcanes no son menos importantes”, dice el anuncio de la Universidad de Berna realizado hace dos años. "La región ofrece una situación comparable a los lugares alrededor de los Alpes: se han conservado restos de asentamientos prehistóricos en una serie de lagos en la actual Albania, en el norte de Grecia y en el norte de Macedonia. Sin embargo, con pocas excepciones, las ubicaciones en los Balcanes han sido poco estudiadas". Así, a partir de 2019, la investigación del equipo EXPLO continuó en la capa conocida por los arqueólogos como "Lin 3".

Shala: "El sueño de todo arqueólogo"

Lekë Shala y Kaltrina Igrishta, dos jóvenes arqueólogas de Kosovo que actualmente estudian arqueología prehistórica en Ginebra, Suiza, formaron parte de las excavaciones en Lin. En una declaración para TIME, el arqueólogo Lekë Shala compartió su experiencia de la investigación en Lin. Según él, las excavaciones arqueológicas siempre ofrecen una nueva experiencia en cuanto a las preguntas que surgen de los hallazgos.

"Excavar un asentamiento sobre pilotes en cooperación con universidades de Suiza, en este caso con la Universidad de Berna, es el sueño de todo arqueólogo prehistórico", dijo Shala y precisó que los investigadores suizos fueron los iniciadores de este campo y sus métodos de actualizados proporcionan credibilidad científica.

"La emoción fue aún mayor cuando consideramos la importancia de un asentamiento como este en Lin i Pogradec, que es el más antiguo de su tipo en Europa", dijo.

Para el arqueólogo de Kosovo, la experiencia de campo con colegas de la Universidad de Berna y Oxford fue muy fructífera en términos de cooperación. También mencionó el espíritu colegiado creado por los arqueólogos Adrian Anastasi e Ilir Gjipali, quienes, según él, no dudaron en revelar su valiosa experiencia.

Hablando sobre la importancia del descubrimiento en Lin, Shala dijo que en el siglo XIX los investigadores suizos Keller, Schwab y otros iniciaron lo que se conoce como "arqueología de humedales".

"El mundo nunca hubiera pensado que sería completamente reescrito, no solo la historia humana sino también la comprensión misma de un asentamiento prehistórico", dijo Shala. "No es casualidad que este tipo de asentamientos en Europa, especialmente los de Suiza, se conserven fanáticamente y formen parte del patrimonio mundial de la UNESCO".

"Hallazgos en Lin, información sobre la vida en el Neolítico"

Además, Shala ha mencionado que en estos sitios, donde escasea el oxígeno, se conserva la mayor cantidad de materia orgánica, lo que aporta "información inigualable" sobre la vida en aquella época. “Por lo tanto, el yacimiento encontrado en Lin, su datación absoluta, cambiará inevitablemente la forma en que hemos entendido este tipo de asentamientos y su génesis hasta ahora, y en todo caso enriquecerá la historia sobre ellos”, agregó el arqueólogo Saddle.

Mientras tanto, no han faltado los comentarios de la comunidad de investigadores albaneses.

El arqueólogo afincado en Italia, Etnor Canaj, ha estimado que no es imposible la existencia de un asentamiento palafito de 8500 años. Según él, el principal problema ahora es la preservación de los hallazgos en este sitio arqueológico. “No es un problema excavar y sacar a la luz el asentamiento, el problema es preservarlo, ya que se trata de materiales muy delicados”, escribió Canaj en su perfil de “Facebook”.

Sin embargo, ha expresado dudas sobre las fechas dadas sobre el inicio de la agricultura en Lin, ya que, según él, la edad de hielo aún no había terminado, "y en estos lugares la tierra no estaba sembrada antes".

"Son descubrimientos que todo investigador espera con la debida frialdad y racionalidad", escribió Canaj.

Pero, de hecho, la antigüedad no es mencionada por la institución suiza que patrocina el proyecto, que no se limita a Albania. La vejez es mencionada por el Primer Ministro Rama, la Ministra de Cultura Elva Margariti y los medios de comunicación en Albania.

"Phahlbauproblem" o la cuestión de los asentamientos lacustres

Por otro lado, la arqueología prehistórica que se ocupa de los asentamientos lacustres, convencionalmente llamados "zancos", comenzó en 1854 cuando el agua del lago de Zürich retrocedió, sacando a la luz los restos de antiguos asentamientos. En estos humildes comienzos, la investigación arqueológica estaba lejos de ser científica. La búsqueda de asentamientos lacustres, o como se acostumbra llamar el "pfahlbauproblem" (el problema de los asentamientos lacustres), continuaría profundizándose en cantidad y calidad. Aunque se encuentran episodios esporádicos de asentamientos lacustres ya en el período Mesolítico, como el caso de Star Carr en Inglaterra y algunos sitios en el lago Feder en el sur de Alemania, la tendencia de tales asentamientos solo se volvería más frecuente en el período Neolítico.

"Siempre nos ha maravillado el agua"

Según Francesco Menotti, es difícil precisar exactamente cuándo la humanidad decidió asentarse en ambientes lacustres.

“Siempre nos ha gustado el agua, sea como sea; mar, río, lago o simplemente estanque pantanoso, y parece que hemos estado conectados con ellos de una forma u otra desde el comienzo de la humanidad”, escribe Menotti en el libro “Vivir en el lago en la Europa prehistórica”, publicado en 2004 , con contribuciones y aportes de expertos en arqueología de Palafitte.

Recordando que existen todo tipo de teorías sobre el origen y la difusión del fenómeno de los asentamientos lacustres en la región alpina, llama más probable a la teoría que enseña una procedencia del sur.

"Esta hipótesis se basa en análisis paleobotánicos de un tipo especial de trigo también llamado 'trigo de lago' (Triticium durum/turgidum), que se encuentra comúnmente en la mayoría de los asentamientos a orillas de lagos en los Alpes. “Inesperadamente, el origen de este trigo hay que buscarlo en la región mediterránea”, escribe Menotti, entre otros.

Así, se encontraron rastros de este trigo en España y el centro de Italia, a partir del sexto milenio antes de Cristo, mientras que la expansión hacia el norte se produjo un milenio más tarde.

"Entre el lago"

Sin embargo, la arqueología albanesa ya en el siglo pasado consiguió sacar a la luz asentamientos a orillas de ríos y lagos construidos sobre plataformas de madera y estos encajados en clavijas de madera. En ese momento, el palafito del Neolítico Medio (5500-5000 a. C.) en Dunavec se consideraba el más antiguo de los Balcanes y uno de los más antiguos de Europa. También se vio otro palafito del Neolítico tardío en Maliq y Sovjan en el área de Korçare. Esta forma de vida aparentemente continuó en la época clásica. A principios del siglo VI de nuestra era, Heródoto observó que las tribus de los paiones, los doberianos, los agrianos y los odomantios junto al lago Prasiada (hoy lago Kerkini en Grecia, en la frontera con Bulgaria vj) tenían una forma especial de viviendo. "Allí en medio del lago se levanta una plataforma de vigas de pino amarradas, donde un puente sirve de salida a tierra" (5, 16, 1: ἴκρια ἐπὶ σταυρῶν ὑψηλῶν ἐζευγμένα ἐν μέσῃ ἕστηκε τῇ λίμνῃ, ἔσοδον ἐκ τῆς ἠπείρου στεινὴν ἔχοντα μιῇ γεφύρῃ). En espera de más investigaciones, el turismo y la arqueología albaneses aparentemente tendrán un accesorio único: la civilización palafita y los primeros vestigios de agricultura en el continente europeo.