Tom Stoppard – la estrella de la dramaturgia y el afirmador del teatro

Stoppard escribió lo que podría llamarse gran teatro porque, sobre todo, escribía diálogos agudos y humor argumentativo. Decía que escribir obras de teatro era la única forma respetable de contradecirse. Su frase favorita del teatro moderno era la de Christopher Hampton en "El filántropo": "Soy un hombre sin convicciones; al menos, eso creo".

Tras el estreno de su obra "Rosencrantz y Guildenstern han muerto" en el Teatro Nacional de Londres en 1967, Tom Stoppard despertó, como Lord Byron, para encontrarse famoso. Esta estrella emergente del teatro era inquieta, exigente y llena de contradicciones. Stoppard escribió lo que podría llamarse gran teatro porque, sobre todo, escribía diálogos agudos y llenos de humor argumentativo. Decía que escribir obras de teatro era la única forma respetable de contradecirse. Su frase favorita del teatro moderno era la de Christopher Hampton en "El filántropo": "Soy un hombre sin convicciones; al menos, eso creo".

Stoppard, fallecido a los 88 años, siempre fue paciente con las exigencias de la maquinaria publicitaria, aunque tan reacio, como Harold Pinter, a la discusión pública de su obra o vida privada. Sin embargo, lo que un crítico denominó la «brillantez hipnótica» de su prosa y diálogos en inglés cautivó tanto a periodistas como al público, que veía en Stoppard a un «cheque de descarte» (como él mismo se describía, nacido en Moravia), con un talento natural para el espectáculo y un compromiso curatorial con el lenguaje adoptado comparable al de Conrad o Nabokov.

El crítico teatral Kenneth Tynan, quien fungió como asesor literario de Laurence Olivier en el Teatro Nacional, envió a Stoppard un telegrama solicitando el texto de «Rosencrantz» tras el estreno de la obra en el Festival de Edimburgo de 1966, con una reseña entusiasta de Ronald Bryden en The Observer. La obra, en la que se ve a dos cortesanos lanzando una moneda que siempre cae del mismo lado antes de sumergirse en las bambalinas de la tragedia de Hamlet, había tenido varias versiones de un acto, había sido considerada por la Royal Shakespeare Company y finalmente fue representada en Edimburgo por el Oxford Theatre Group en una producción estudiantil.

Después de “Rosencrantz”, Stoppard escribió otras dos brillantes obras que elevaron su reputación: “Jumpers” (1972), en la que un filósofo moral escribe un ensayo sobre la existencia de Dios en un contexto de positivistas lógicos acrobáticos y la muerte del romance tras el alunizaje; y “Travesties” (1974), un choque entre surrealismo y realismo soviético ambientado en una representación de “La importancia de llamarse Ernesto” en Trieste en 1917, vagamente recordada por un funcionario consular de menor rango que discutía con James Joyce sobre el coste de un par de pantalones.

En este punto, Tynan escribió un excelente perfil, estableciendo paralelismos entre la carrera y el talento creativo de Stoppard con los de Václav Havel, quien, al igual que Tynan, se convirtió en un amigo cercano. Siendo un joven periodista en Bristol a finales de la década de 50, Stoppard se consideraba un error como crítico teatral porque desconfiaba de sus propias reacciones subjetivas: 

además Suplemento de cultura Hace 9 mes Enver Petrovci no jugó, honró la presencia

"Nunca tuve la moral necesaria para destruir a un amigo con críticas. Lo diré de otra manera: tuve la moral necesaria para no destruir a un amigo." 

Obras como “Night and Day” (1978), sobre periodistas que cubren una guerra en África mientras estalla un debate nacional sobre los sindicatos, y “Hapgood” (1988), que vincula el espionaje con la física cuántica y presenta su primer papel protagónico femenino (interpretado por su entonces pareja y musa, Felicity Kendal), no fueron menos exigentes ni gratificantes que los lienzos más grandiosos del Teatro Nacional, incluidas las dos obras maestras “Arcadia” (1993) y “The Invention of Love” (1997), una nacida de la teoría del caos en dos líneas temporales, la otra tratando al poeta AE Housman como un estudio de la melancolía y el amor no correspondido.

Después vinieron sus brillantes, alegres y libres adaptaciones en la década de 1980 en el Teatro Nacional de los clásicos centroeuropeos de Arthur Schnitzler, Johann Nestroy y Ferenc Molnár ("Undiscovered Country", "On the Razzle" y "Rough Crossing" - el último de los cuales trasladó una comedia de 1924 de un castillo a un ensayo musical en un transatlántico de la década de 1930); así como su ambiciosa trilogía "The Coast of Utopia" (2002), también para el Teatro Nacional, que examina las semillas de la Revolución rusa en las vidas de los idealistas del siglo XIX y, en 2006, su declaración dramática más directa sobre la Revolución de Terciopelo en casa, "Rock'n'Roll" (2006).

Stoppard era visto a menudo como una anomalía, con sus instintos dramáticos guiados más por la cabeza que por el corazón. Su primer y más importante director, Peter Wood, lo animó a sacar las relaciones de la nevera en sus obras. Y así lo hizo en "The Real Thing" (1982), donde un exitoso dramaturgo, Henry, se vuelve loco al descubrir que su esposa, actriz, protagoniza una obra de un autor de izquierdas que ni siquiera sabe escribir sobre chocolate. 

Políticamente, Stoppard pertenecía a la derecha libertaria, un conservador con "k" minúscula. Se resistía a criticar a Gran Bretaña, donde la libertad de expresión y los derechos humanos se respetaban ampliamente, porque conocía de primera mano la vida en países y regímenes donde estos privilegios eran escasos; y todas sus obras pueden leerse dentro de un espectro político más amplio que sus circunstancias inmediatas. Al igual que Oscar Wilde, fue un artista subversivo con un credo estético y, al igual que Wilde, se esforzaba por mantener su conversación cotidiana selecta y humorística. A los 70 años, le contó a un periodista que una vez tuvo buena memoria, pero que no recordaba cuándo la había perdido.

Siempre pareció “más inglés que los ingleses” (una expresión francesa que le agradaba), vivió en una casa en Iver, Buckinghamshire –cuando trabajó con André Previn en un drama para actores y orquesta completa sobre los disidentes rusos, “Every Good Boy Deserves Favour” (1977), Previn lo llamó humorísticamente “Iver Novello”–, coleccionó acuarelas británicas y cultivó aficiones como la pesca con mosca y el críquet.

Alto y extremadamente atractivo, con un rostro alargado y denso, cabello espeso y un vestuario de trajes, abrigos y bufandas extravagantes, desenfadados y caros, Stoppard se presentaba como una figura exótica. Además, era un fumador empedernido que se desenvolvía con soltura en los círculos sociales y académicos más altos, un joven de oro que alcanzó la fama en la mediana edad sin perder jamás el marcado acento de sus orígenes, aunque nunca habló checo. Se forjó una carrera con la precisión de sus palabras.

A menudo se le consideraba "demasiado inteligente para su medio", pero nunca subestimó a su público, ni siquiera cuando les costaba seguirlo. Se convirtió en la inspiración de dos personajes literarios: en la novela de Clive James, Criaturas Brillantes (1983), Tim Stripling "escribía obras con tal altura intelectual que solo un hombre de lógica simbólica podía seguir las tramas", mientras que el retrato más conmovedor de Peter Nichols de un dramaturgo adinerado en Un Pedazo de Mi Mente (1987) se titulaba, con un giro, Miles Whittier, y era la envidia del héroe de la obra.

Parecía extraño que alguien tan inteligente y culturalmente sensible no fuera plenamente consciente de su origen judío hasta la mediana edad y no escribiera sobre él hasta la publicación de "Leopoldstadt", que se estrenó en el Teatro Wyndham de Londres en febrero de 2020 y que, según él, sería su última obra. Esta seria epopeya, bastante inusual para el dramaturgo más brillante y entretenido de nuestro tiempo, se vio lastrada por la inesperada solemnidad de Stoppard, pero salvada por las escenas finales de una belleza y un cierre impresionantes.

además Suplemento de cultura 2 d. antes Fútbol: un drama protagonizado por una sola persona.

Stoppard, cuyo verdadero nombre era Tomáš Sträussler, nació en Zlín, en lo que entonces era Checoslovaquia (y ahora República Checa). Era el hijo menor de Eugen Sträussler, uno de los siete médicos judíos empleados por la empresa de calzado Bata, y su esposa, Marta (de soltera Becková). Con la ayuda de los colegas de Bata, la familia huyó a Singapur en 1939. Cuando los japoneses invadieron la zona en 1942, Tomáš, su hermano Petr y su madre abordaron uno de los últimos barcos con destino a Australia, pero la guerra en el mar los desvió a Bombay. Su padre escapó tras la caída de Singapur, pero murió cuando su barco fue atacado. Después de la guerra, Martha se casó con un oficial del ejército británico, Kenneth Stoppard, en Darjeeling, donde tenía una tienda de Batas, y la joven familia llegó al Reino Unido en 1946. Los cuatro abuelos de Tom y muchos de la generación de sus padres, descubrió más tarde, habían muerto en el campo de exterminio de Terezín.

Tras su baja del ejército, Kenneth —un hombre no muy agradable, según la biografía definitiva de Hermione Lee de 2020— trabajó como vendedor de maquinaria. Tomáš (ahora Tom) y Petr (ahora Peter) asistieron a la Dolphin School en Nottinghamshire —Peter se convertiría en un exitoso contable, gestionando las finanzas de su hermano con el tiempo— y luego a una escuela secundaria privada, Pocklington, en Yorkshire, en 1948. Al año siguiente, su madre dio a luz a su tercer hijo, Richard. Tom odiaba Pocklington y se mudó rápidamente al nuevo hogar familiar en Bristol, donde empezó a trabajar en el Western Daily Press en 1954, presentando obras de teatro a la BBC Radio y escribiendo para el programa de radio Mrs. Dale's Diary. A finales de la década de 50, escribía artículos y reseñas para el Bristol Evening World.

Su carrera periodística lo llevó al Bristol Old Vic, donde en la temporada 1957-58 vio a Peter O'Toole interpretar a Hamlet y a Jimmy Porter en "Look Back in Anger". Quedó cautivado. Y jugó al críquet con O'Toole. Dos años más tarde, se encontró sentado detrás de Harold Pinter en una reposición de "The Birthday Party" y, tocándole el hombro, le dijo: "¿Eres Harold Pinter o simplemente te pareces a él?". Pinter se giró y preguntó: "¿Qué?".
La BBC aceptó sus obras para radio y televisión, Faber compró sus cuentos y Anthony Blond encargó una novela (Lord Malquist y Mr Moon) (1966), que contiene muchos de sus temas y motivos futuros.

Cuando "Rosencrantz y Guildenstern están muertos" se representó en el Old Vic, Harold Hobson, en The Sunday Times, lo calificó como el evento más importante del teatro profesional británico en nueve años. La influencia de Samuel Beckett era palpable, pero esta fue la primera obra que utilizó otra obra como escenario; había elementos de Kafka y del absurdo europeo. Cualquiera que pensara que Stoppard era un autor apolítico desde el principio, dijo Irving Wardle, solo tenía que ver una extraordinaria producción ruso-israelí que estuvo de gira por Londres en la década de 90 para convencerse de que su reputación de ser tan fácil era errónea.

Su compromiso político se hizo más visible con los años. Apoyó la "Carta 77" de Havel en Praga y participó activamente en temas de derechos humanos con PEN, la asociación internacional de escritores. "Every Good Boy" y la excelente serie televisiva "Professional Foul" (también de 1977, dedicada a Havel), sobre derechos humanos y fútbol, ​​eran abiertamente políticas. En 1984, otra serie televisiva, "Squaring the Circle", celebró el movimiento Solidaridad Polaca en un drama político y geométrico.

La dedicación de Stoppard como ciudadano nunca eclipsó su dedicación como escritor, y se burló de los críticos menos rigurosos con declaraciones como: "Personalmente, hubiera preferido escribir 'Winnie the Pooh' que todas las obras de Brecht" o "La habilidad sin imaginación es habilidad; la imaginación sin habilidad nos da el arte moderno".

Aunque admitía abiertamente que no le resultaba fácil trazar una trama, disfrutaba de las oportunidades de adaptaciones directas (y difíciles), proporcionando textos para Enrique IV de Pirandello en el Donmar Warehouse en 2004, o para el drama francés moderno con tres personajes Héroes, con John Hurt, Ken Stott y Richard Griffiths, ambientada en una residencia de ancianos para veteranos de guerra en 2005, o para Ivanov de Chéjov, con Kenneth Branagh en el Wyndham en 2008. Quizás lo mejor de todo fue su extraordinaria adaptación para la BBC de la tetralogía de cinco partes de Ford Madox Ford, Parade's End (2012), con Benedict Cumberbatch y Rebecca Hall. Su última obra para el Teatro Nacional, donde formó parte de la junta entre 1982 y 2003, "The Hard Problem" (2006), fue una mirada a la política de género en una institución de investigación europea bien financiada y fue recibida con decepción en comparación con sus obras más extensas.

Stoppard dirigió la versión cinematográfica de “Rosencrantz y Guildenstern están muertos” en 1990 y ganó el Oscar al mejor guión original por “Shakespeare enamorado” (1998); sus otros créditos como guionista incluyen créditos de coautoría en “Brasil” (1985) de Terry Gilliam, “El imperio del sol” (1987) para Steven Spielberg, “Enigma” (2001) de la novela de Robert Harris, y otros. 

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Stoppard, presidente proactivo de la Biblioteca de Londres, fue nombrado caballero en 1997 y miembro de la Orden del Mérito en 2000.

Se divorció dos veces y le sobreviven su tercera esposa, Sabrina Guinness, con quien se casó en 2014; dos hijos, Oliver y Barnaby, de su primer matrimonio con José Ingle; y dos hijos, William y Edmund, de su segundo matrimonio con Miriam Moore-Robinson.