Los monasterios abandonados –alrededor de una docena de ellos– se encuentran en las colinas al sur y al este de la ciudad de Gjirokastra, a ambos lados del río Drin, que atraviesa el sur de Albania. Por lo general, comprenden un pequeño complejo de edificios monásticos agrupados alrededor de una iglesia central y datan de los siglos XVI y XVII.
Estamos perdiendo miles de sitios históricos increíbles sin visitarlos, entre ellos algunos de los tesoros olvidados de Albania. Mientras muchos de los sitios culturales más importantes del mundo luchan por hacer frente a las grandes multitudes de turistas, uno de ellos –un hermoso y único complejo de monumentos antiguos en Albania– está intensificando sus esfuerzos para atraer más visitantes.
Al menos ese es el argumento de los activistas del patrimonio cultural que esperan preservar los remotos e históricos monasterios e iglesias del valle del Drin.
Su objetivo, con el apoyo del Fondo Mundial de Monumentos (WMF), es aumentar significativamente el número de turistas, atraer más atención y garantizar el futuro de estos maravillosos lugares.
Los monasterios abandonados –alrededor de una docena de ellos– se encuentran en las colinas al sur y al este de la ciudad de Gjirokastra, a ambos lados del río Drin, que atraviesa el sur de Albania.
Por lo general, comprenden un pequeño complejo de edificios monásticos agrupados alrededor de una iglesia central y datan de los siglos XVI y XVII, el período posterior a que el Imperio bizantino cediera el paso a los otomanos.
Sin embargo, algunas de ellas fueron fundadas hace cientos de años. Entre las más hermosas se encuentran la iglesia de San Cirilo y Santa Julita en Dhuvjan, que puede haber sido construida en el siglo VI y data del año 1089, la iglesia del monasterio de Santa María (Spile) entre los acantilados de piedra caliza sobre Saraqinisht con su impresionante cúpula con frescos, la iglesia de San Nicolás en Dhuvjan y la iglesia del profeta Elías en Stegopoulos.
Han sobrevivido en gran medida a la invasión moderna, en parte debido a su ubicación remota en las colinas y montañas sobre las fértiles llanuras del valle.
Desde 2005, la UNESCO ha incluido los monasterios albaneses en la lista de patrimonio mundial, que abarca un grupo más amplio de edificios históricos e incluye la histórica ciudad de Gjirokastra, con su trazado medieval, sus calles adoquinadas y su prístina arquitectura otomana.
También incluye mezquitas y fortalezas en la ciudad de Berat.
Pero el mes pasado, el Fondo Mundial de Monumentos se centró en las iglesias. Los monasterios fueron incluidos en la última "lista de vigilancia" bienal del WMF, entre 25 sitios históricos de todo el mundo, que actualmente enfrentan grandes desafíos, incluidos el cambio climático, el turismo y los desastres naturales.
Aunque el número de visitantes a Albania está aumentando, el valle de Drini sigue siendo en gran parte desconocido para los turistas y WMF ve esto como una oportunidad.
El WMF sostiene que aumentar el turismo puede proporcionar una forma sostenible de apoyar la conservación a largo plazo de estos sitios, promoviendo al mismo tiempo la historia del valle y estimulando la economía local.
El Fondo Mundial de Monumentos propone el desarrollo de una ruta cultural para turistas.
Esto conectaría los monasterios del valle e incluiría la restauración de caminos y vías de acceso existentes, señalización e información para los visitantes, formación de guías locales y la colaboración de empresas locales y otras partes interesadas.
A primera vista, la idea parece una propuesta favorable, pero lograr el equilibrio adecuado entre turismo y patrimonio no es fácil.
Richard Hodges, presidente de la Universidad Americana de Roma, participó en el proyecto para conceder a Gjirokastra el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2005.
Está de acuerdo en que estas magníficas iglesias merecen ser más conocidas. "Sus frescos son extremadamente impresionantes", dijo.
Pero subraya que hay que actuar con cautela cuando se pretende aumentar el número de visitantes. "La clave es preservar estos tesoros mediante una evaluación de las prioridades de conservación antes de alentar al número cada vez mayor de turistas a Gjirokastra, que es el segundo destino más popular de Albania, a visitar estas joyas", dijo. "Tampoco hay duda de que parte de la magia de estas impresionantes iglesias se perderá cuando se restauren y se conviertan en parte de una ruta turística", dijo. "Pero si no se realizan estas intervenciones corremos el riesgo de perderlas poco a poco por completo". / Tomado de "The Telegraph"
