La nueva inscripción especifica que la catedral de Justiniana Secunda fue inaugurada en 545.

Justiniana Secunda ya lidera el camino en lo que los arqueólogos llaman hallazgos magníficos. Alberga la iglesia más grande descubierta hasta la fecha en todos los Balcanes y la inscripción del emperador Justiniano, la única descubierta hasta la fecha en todo el mundo romano. La inscripción descubierta este año pone fin a varias dudas. Especifica el año de inauguración, el nombre de la ciudad y el método de financiación. La basílica, construida por voluntad y orden de Justiniano el Grande, fue inaugurada en el año 545. Esta información está escrita en latín en la inscripción. Este es solo uno de los detalles que se indican en la inscripción y que completan la información sobre los restos del objeto de culto.

La inscripción en el mosaico de las estructuras eclesiásticas más grandes descubiertas hasta la fecha en los Balcanes, en 2023, demostró claramente que fue Justiniano el Grande quien, junto con su esposa Teodora, fundó la ciudad de Justiniana Secunda, a unos 700 metros al este de Ulpiana. Las excavaciones arqueológicas de este año han profundizado aún más en este descubrimiento. Se han aclarado varias cuestiones. La nueva inscripción, más extensa, especifica el año de inauguración, el nombre de la ciudad y el método de financiación. Se considera un sello distintivo de la ciudad, fundada en el siglo VI. 

Justiniana Secunda ya es líder en lo que los arqueólogos llaman grandes hallazgos. Alberga la iglesia más grande descubierta hasta la fecha en todos los Balcanes y la inscripción del emperador Justiniano, la única descubierta hasta la fecha en todo el mundo romano. El martes, bajo altas temperaturas, los arqueólogos fotografiaron con detalle la nueva inscripción latina de nueve líneas. El proceso consiste en humedecerla con agua para realzar su aspecto y luego fotografiarla. Sobre la inscripción se encuentran diversos motivos de flora y fauna, todos bordados en el suelo con pequeñas piedras de aproximadamente un centímetro por un centímetro. 

En la segunda inscripción tenemos la confirmación y el año exacto. La iglesia fue inaugurada por Justiniano y Teodora entre el 1 de septiembre y el 545 de diciembre de 30. También conocemos el nombramiento del arzobispo de la ciudad, Pablo, declaró Christophe Goddard, representante de la Escuela Normal Superior de París y director del laboratorio Aoroc. Gracias a la colaboración entre instituciones francesas, la Universidad de Pristina y el Instituto Arqueológico de Kosovo, y con financiación de la Unión Europea, los arqueólogos están realizando excavaciones en este yacimiento. 

El emperador romano Justiniano era de ascendencia dardaniana. Gobernó del 527 al 565. La inscripción descubierta este año indica que la basílica se inauguró en el año 18 de su reinado, es decir, en el 545. También afirma que la construcción se llevó a cabo con fondos públicos. 

«Esta inscripción nos da la fecha exacta de la fundación de la ciudad», dijo Goddard. Según él, es un detalle increíble. 

«Tenemos dos inscripciones de Justiniano en el mismo edificio, las únicas en el mundo romano realizadas por él hasta la fecha. Este no es el único edificio realizado por él, pero las inscripciones hasta el momento sí lo son», afirmó. Para finales de septiembre, se espera excavar toda la zona donde se ubica la iglesia. 

"También tenemos una tercera inscripción, muy pequeña, que habla de la élite local. Puede haber otras", dijo Goddard. 

Su colega de Kosovo, arqueólogo del Instituto Arqueológico de Kosovo y colíder del proyecto, Milot Berisha, dijo que después de que se descubriera la inscripción en 2023, las excavaciones continúan ahora en la nave de la basílica. 

Hemos logrado identificar un mosaico con una inscripción sumamente informativa, distribuida en nueve líneas. Nos informa brevemente sobre el nombre de la ciudad, y este es el sello final relacionado con la ciudad de Justiniana Secunda, construida por orden y voluntad del emperador Justiniano el Grande y Teodora, dijo. Destacó que ya se conoce el año exacto de su inauguración. 

"Nos complace especialmente descubrir la parte restante de la catedral, un gran complejo que también alberga el palacio arzobispal en el norte, y creo que en 2026 continuaremos con el baptisterio en el sur de la catedral", declaró Berisha, quien dirigió las obras de transformación de parte del yacimiento arqueológico de Ulpiana en un parque arqueológico. El martes fue nombrado director del Parque Arqueológico. 

En las excavaciones de 2023, se halló la primera inscripción en latín en las estructuras de la iglesia. Se aclara que fue el emperador Justiniano quien personalmente inició la construcción de la ciudad de Justiniana Secunda. La inscripción se encuentra en la zona central de la iglesia, un espacio visible desde todos los ángulos del lugar de culto. Además, los detalles de la inscripción también revelan otras circunstancias personales y políticas de la época, cuando esta zona, como parte del Imperio, estaba gobernada por Justiniano. La continuidad dardaniana hasta la Edad Media también queda demostrada por la inscripción en latín.

Es una dedicación monumental. También es una dedicación a la ciudad ubicada en Dardania. El hecho de que el Emperador mencione esto como su creación es un detalle interesante, ya que demuestra que financió la construcción de la ciudad y la de los templos. Ahora estamos seguros de que Justiniano no solo financió esta iglesia, sino también otras edificaciones a su alrededor», declaró Goddard en agosto de 2023. Fuentes históricas demuestran que, tras el terremoto de 518, Ulpiana fue destruida como ciudad. Posteriormente, el emperador Justiniano la reconstruiría más al este de la anterior. Esta historia también fue escrita por el destacado historiador del siglo VI, Procopio. El descubrimiento de las inscripciones lo confirma todo: Justiniano y su esposa, Teodora, decidirían la fundación de la nueva ciudad. A partir de 6, su construcción en Dardania cobraría impulso. 

Las excavaciones de este año, además del mosaico, han puesto de relieve la planta de la iglesia. Numerosos detalles de la estructura e incluso de la vida en la ciudad son ahora tangibles. Los utensilios de cocina son solo algunos de los detalles que revelarán mucha información. Mediante estudios de laboratorio, se podrá descubrir mucho, incluyendo lo que se preparaba con los utensilios. Toda la zona es muy rica. Este año, se están realizando grabaciones a su alrededor que mostrarán lo que se esconde bajo tierra en otros lugares. 

Ulpiana es el patrimonio más representativo de los primeros siglos de la zona y, a la vez, el monumento más visitado de Kosovo. Desde otoño de 2016, también se encuentra allí el parque arqueológico de Ulpiana, único en su tipo en el país. Hasta el verano del año pasado, el Estado pagó continuamente una renta anual por las propiedades privadas utilizadas en esta localidad. Sin embargo, desde el año pasado, se han expropiado 21 hectáreas. 

En tres hectáreas, los visitantes desde 2016, cuando parte de la localidad fue declarada parque arqueológico, pueden ver muchas estructuras y hallazgos. En el primer sector del Parque se encuentran unas termas romanas, un templo y una basílica fortificada con cuatro torres. Pero, lista para ser vista, solo hay una torre. El segundo consta de villas suburbanas o villas suburbanas, es decir, de las ruinas de las paredes de un ala de la villa, después de la mitad del siglo I, el espacio se transformó en un cementerio y ahora se llama la necrópolis del norte. El tercer sector ofrece a los visitantes la basílica episcopal, también conocida como la catedral. Es un gran conjunto eclesiástico de construcción paleocristiana de la antigüedad tardía. Pero, la localidad se extiende sobre 30 hectáreas a la redonda. Es el único parque arqueológico en Kosovo.

En cuanto a los nuevos descubrimientos, aún queda mucho trabajo por hacer. El arqueólogo francés Goddard afirmó que este año están consolidando el mosaico y luego las paredes. En cuanto a la posibilidad de que en el futuro ese espacio se convierta en una especie de museo abierto, señaló que se necesitaría un techo si se decide que el mosaico permanezca abierto. 

"Es necesario presentarlo de la forma correcta para que la gente lo entienda. Algunos lugares de nuestro entorno ya lo han hecho", afirmó. Citó el ejemplo de la Basílica Romana de Plovdiv (Bulgaria). Se ha erigido una estructura sobre los restos de la iglesia que permite que el mosaico se mantenga en buen estado de exposición. 

"Hay que encontrar una solución para que el techo se adapte al espacio. Esta es una iglesia del tamaño de la catedral del centro de Pristina", dijo Goddard. En 2022, los arqueólogos descendieron a las estructuras de la iglesia más grande descubierta hasta la fecha en los Balcanes, de 78 por 23 metros. Y, basándose en investigaciones geofísicas, concluyeron que Justiniana Secunda era una ciudad fortificada con una muralla circundante y cubría una superficie de unas 18 hectáreas. Mucho más pequeña que Ulpiana, que tiene 35 hectáreas.