"Kotor y los albaneses" saca a la luz la historia desconocida de los Arbërs.

Cuando se habla de la historia de los albaneses, normalmente se asocia esta con la montaña. Pero el libro de Ylber Hysa demuestra otra cara de la moneda. Aporta datos de que el mar tuvo una gran importancia en la vida de los Arbërs, y para profundizar en ello abre los archivos relacionados con Kotor, hoy en Montenegro. Un comienzo inusual, una conversación con el destacado historiador suizo Oliver Schmitt, trajo detalles del libro que, entre otras cosas, "navega" por la Albania veneciana, trae datos sobre los nobles albaneses en Kotor y hace parada en Ulcinj antes de continuar hacia Venecia.

Hay varias razones por las que la historia marítima de los albaneses no ha sido suficientemente esclarecida.

Entre ellas se encuentran las reivindicaciones de los eslavos del sur y la historia escrita bajo la tutela de Enver. Centrándose en Kotor como un puerto medieval extremadamente importante, el historiador Ylber Hysa extiende los hilos de la historia marítima albanesa a otras partes del Adriático. A través del libro "Kotor y los albaneses", con el subtítulo "La conexión adriática olvidada", Hysa arroja luz sobre la Albania veneciana, a la que también pertenecía Kotor. La monografía reúne datos sobre las familias Arbër que desempeñaron un papel importante en la vida de este importante centro. No se trataba sólo de marineros expertos, sino de personas cuyas contribuciones abarcaban desde la economía hasta la cultura, la vida religiosa e incluso la academia. 

La promoción del libro se realizó la noche del miércoles a través de una conversación con el profesor de la Universidad de Viena y miembro de la Academia Austriaca de Ciencias, Oliver Schmitt. Es un crítico de libros.

Schmitt inició la conversación con una pregunta, según dijo, atípica para los historiadores: ¿Por qué Kotor, por qué razones?

Hysa, quien también fue embajador de Kosovo en Montenegro, indicó que Kotor es parte de su proyecto a largo plazo para los albaneses y otros, y es un intento de superar un cliché y un estereotipo que se ha construido principalmente por los vecinos sobre los albaneses. Según Hysa, se sabe muy poco sobre la conexión entre la bahía de Kotor y los albaneses. 

La conexión geográfica entre Kotor y los albaneses se ha consolidado en muchos aspectos. En el ámbito militar, aún hoy existe una isla cercana llamada Stradioti. Los Stradioti eran una conocida formación de caballería ligera utilizada por Venecia, y casi el 80 % de sus miembros son albaneses», afirmó. En este caso, añadió que es un hombre que parece controvertido desde la perspectiva actual, al tiempo que mencionó a Vojvoda Mazreku como gobernador de Zeta durante la época del déspota Stefan Lazarević, quien como albanés luchó contra los venecianos. 

Luego mencionó personalidades como Frang Dukagjini, quien, según dijo, murió como comandante veneciano al intentar tomar Herceg Novi de los otomanos. 

"Después de un siglo aproximadamente, es el Sejms albanés el que defiende Herceg Novi", afirmó Hysa. Mientras hablaba de su libro, en la rara conversación que tiene lugar en las promociones de libros de historia, Hysa dijo que hay otras dimensiones que afectan al comercio cuando se trata de albaneses y Kotor. Según él, Albania era mucho más vibrante y tenía más puertos que hoy. 

Albania se considera un espacio económico excepcional. Aunque parezca un territorio explotado por otros, también existe una mezcla de capital entre los residentes de Kotor y un residente de Durrës, por ejemplo, que también poseía bienes inmuebles en Kotor, afirmó. Según Hysa, una parte importante de esta conexión es cuando el Imperio Otomano finalmente conquistó Shkodra y más tarde Ulcinj y Tivar. En este caso, ha indicado que está hablando del período posterior a 1571 y del momento en el que hubo una especie de gran afluencia de albaneses que gravitaron hacia Kotor y había un gran número de clérigos albaneses que tuvieron un papel importante. 

"En lo que respecta al clero, este es un momento clave. En este sentido, se trata de la inauguración de la Catedral de Kotor en 1166, que sigue siendo una parte ineludible de la imagen de Kotor hoy en día. Dos de los tres ábsides fueron consagrados por dos obispos albaneses. Esto ocurrió en una época en la que Kotor formaba parte de Bizancio", dijo al referirse al voluminoso libro publicado por el Instituto Albanológico de Pristina. Hysa ha demostrado que a menudo se olvida que en esta división territorial, una buena parte de Dalmacia, parte de la costa montenegrina, recibió más tarde el nombre de Albania veneciana. 

"Ha habido una tendencia entre los historiadores eslavos del sur a considerar esto una coincidencia. Pero no lo es en absoluto, y he intentado abordarlo en la obra para explicar que, en realidad, se trata de una tendencia veneciana a legitimarse como heredera del mundo romano-bizantino", afirmó Hysa. 

Oliver Svhmitt comienza su reseña del libro con la frase: "La historia albanesa es también historia marítima". En la promoción, dijo que se trata de la dimensión marítima o costera de la historia albanesa. 

"¿Cómo se puede situar este libro en la tradición de la historiografía albanesa y más allá? ¿Te refieres a la tradición de la historiografía adriática? ¿Dónde ves la posición de tu libro?", le preguntó a Hysa. 

Hysa mencionó inicialmente a dos familias aristocráticas que han dejado muchas huellas en la bahía de Kotor y en Venecia, Bronza y Ballovic, quienes durante varias generaciones fueron capitanes de barcos venecianos. En este caso se entró en más detalles. 

"A menudo dejaban rastros escritos, detalles, incluso detalles de guerras con piratas. Especialmente con los piratas de Ulcinj. Ulcinj es la contraparte de Perast", dijo Hysa. Explicó que Perast es conocido por ser extremadamente belicoso con personas que fueron prominentes en la marina veneciana, mientras que por otro lado, Ulcinj siguió siendo otomano, lo que creó la piratería como parte de su identidad. En este caso, añadió que incluso en un momento en que la Puerta estaba llegando a un acuerdo con otros para frenar la piratería, los habitantes de Ulcinj la continuaban y a menudo eran penalizados. 

Los Ballovic y los Bronza son dinastías navales. Otra dinastía muy interesante en la bahía de Kotor es la de los Vulovic Arbanasovic, quienes hasta hace poco conservaron el apellido Arbanasovic. Se trata de al menos cuatro generaciones con 55 oficiales diferentes que llegaron hasta Japón y dejaron su huella, dijo Hysa al hablar de las primeras diásporas arbër.

Kotor también ha dado gran importancia a la comunicación. Dijo que Venecia mantuvo su servicio de correo a través de Kotor hasta Estambul. Al explicar la influencia del factor Arbër en Kotor, también dio ejemplos. 

El seguro de barcos también era uno de los elementos. El seguro de barcos estaba a cargo de la noble familia de origen albanés, los Zaguri, radicada en Kotor, pero que después de 1500 recibió el título nobiliario en Venecia y dejó numerosas huellas arquitectónicas allí. El seguro de barcos era un negocio familiar para ellos. Así que, cuando hablamos de navegación, no nos referimos solo a los marineros, sino a un espectro más amplio», afirmó. 

Para Schmitt, la idea de que Albania es principalmente un país montañoso es también producto de la historiografía enverista, que describía a Albania como un país montañoso y, desde una perspectiva marítima, más limitada. 

"¿Qué requiere semejante apertura al mar para la reinterpretación de la historia albanesa y, quizás, para la identidad de los albaneses actuales?", preguntó Schmitt al autor del libro. 

Hysa dijo que cree que existe un estereotipo establecido sobre los eslavos del sur que dice: "Lo que es un valle para los eslavos, es un mar para los griegos y una montaña para los albaneses". "Existe el estereotipo de que los albaneses son montañeros, quizás debido a que en diferentes épocas, especialmente a principios de la Edad Media, las montañas eran en realidad el refugio que protegía a los albaneses porque la costa nunca podía pertenecer a los locales", dijo. Y profundizó en este aspecto añadiendo que Durrës era una especie de Panamá, una especie de Suez. 

Significa que desempeñó ese papel en la historia, representó la Vía Egnatia. Fue una de las ciudades más grandes, junto con Salónica, y siempre perteneció a un imperio. Con la llegada del Imperio Otomano, por primera vez tenemos el Adriático dividido en dos. Con el Imperio Otomano desde Ulcinj hacia abajo, la situación es diferente. Esto también se debió a un problema geográfico, ya que la parte adriática de Albania sigue siendo pantanosa e inaccesible, como, por ejemplo, la costa dálmata, que se asemeja más a la parte italiana —dijo Hysa—. 

Pero según él, en Buna había muchos puertos y varios puertos. Según él, en la Edad Media el mar de Albania era mucho más abierto que hoy. 

"Hoy en día Albania es mucho más que marítima", afirmó. El libro de Hysa cubre la historia de Kotor desde la inauguración de la Catedral en 1166 hasta el final de la Kotor veneciana en 1797. El estudio de Hysa se adentra en las profundidades del norte de Albania en el Adriático y también en el otro lado, en la parte montañosa.