Italia en acción: compra un cuadro de 1470 por 13 millones de euros.

El Estado italiano ha tomado medidas para convertir algunas de sus obras maestras en patrimonio estatal. Así, casi tres semanas después de la compra por 30 millones de euros del "Retrato de Monseñor Maffeo Barberini" de Caravaggio, también ha adquirido una obra del pintor del primer Renacimiento Antonello da Messina. Pagó alrededor de 13 millones de euros por la obra de 1470.

La iniciativa del gobierno italiano de nacionalizar obras de colecciones privadas se ha consolidado con la compra de una obra del pintor del primer Renacimiento Antonello da Messina por 14.9 millones de dólares (12.9 millones de euros) en la casa de subastas Sotheby's de Nueva York. La obra fue presentada al Senado italiano. El ministro de Cultura, Alessandro Giuli, declaró que la obra estaba a punto de ser subastada en Sotheby's hace unos días, cuando el Estado intervino y logró negociar su compra, "partiendo de un precio favorable".

«Se trataba de un cuadro que estaba a punto de ser subastado en Sotheby's, y conseguimos adquirirlo sin siquiera asistir a la subasta. Así pues, con un precio de salida muy favorable para nosotros, pero sobre todo muy importante para la misión, devolver a Italia una obra de tal relevancia y ponerla a disposición de los ciudadanos italianos», declaró el ministro Giuli.

Viajó a Nueva York para ver la obra y cerrar el trato con Sotheby's, y regresó justo a tiempo para su presentación a los ciudadanos italianos.

Se trata de una pintura devocional sobre un panel de madera que mide 20.3 por 14.9 centímetros. En un lado está representada la frase "Ecce Homo" y en el otro "San Jerónimo el Penitente".
“Ecce Homo” representa a Jesús con una corona de espinas en la cabeza y una soga al cuello, mientras Poncio Pilato lo entrega a la multitud enfurecida para que lo lleven a la crucifixión. La obra ha permanecido durante años en una bolsa de cuero, siendo sacada para sus oraciones. El rostro de San Jerónimo se ha desgastado por los repetidos besos devocionales de su dueño.

«Su dueño la usaba para rezar; mientras contemplaba a Cristo, oraba frente a ella, y cuando miraba a "San Jerónimo el Penitente", la besaba, por lo que la imagen de San Jerónimo está completamente desgastada. El contacto directo con esta obra de arte de esa manera, besándola y tocándola, le ha causado daños», explicó Federica Zalabra, directora del Museo Nacional de Abruzzo, que expuso la pintura por primera vez la semana pasada. El panel data de alrededor de 1470.

Esta compra se produce casi tres semanas después de que Italia adquiriera un singular retrato del pintor barroco Caravaggio por unos 35 millones de dólares, una de las mayores inversiones estatales jamás realizadas en una sola obra de arte.
El cuadro representa a Maffeo Barberini, un noble que más tarde se convirtió en el Papa Urbano VIII.

«Debo decir que el Ministerio de Cultura está haciendo grandes esfuerzos para ampliar el patrimonio artístico del país. Por supuesto, cuando adquirimos ciertas obras maestras, no compramos todo indiscriminadamente. Compramos obras maestras que tienen una conexión con Italia, que pueden colocarse junto a otras obras maestras. Tenemos muchas obras en depósito: uno podría preguntarse por qué compramos, porque las que compramos son, sin duda, piezas únicas de la historia del país, como el Antonello o el "Retrato de Maffeo Barberini" de Caravaggio, que están siendo devueltas a su tierra natal», dijo Massimo Osanna, director general de los museos italianos.

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La obra se exhibirá inicialmente en el Museo Nacional de Abruzzo en L'Aquila, antes de ser trasladada a otros lugares de Italia, para que el mayor número posible de italianos tenga la oportunidad de verla de cerca. Giuli afirmó que se pueden esperar otras adquisiciones importantes y operaciones internacionales en un futuro próximo.

«El Ministerio de Cultura siempre se ha comprometido con la adquisición de obras de arte de gran importancia cultural. Es cierto que existe una política para incrementar estas adquisiciones. Queremos que la gente comprenda la importancia que tiene para nosotros traer de vuelta a Italia obras de gran valor artístico y público, así como ponerlas a disposición del mundo y de los italianos», declaró el Ministro de Cultura italiano.