(Con motivo del 110 aniversario de su partida a América)
El domingo 13 de agosto, Gjon Ujka Gjurashaj será conmemorado en Triesh. Esta conmemoración se celebra en el contexto del 110.º aniversario de su partida a los Estados Unidos de América y del 110.º aniversario de la Guerra Lemaja. «Conocía a este hombre de las Tierras Altas de Triesh desde la infancia», escribe Gjekë Gjonlekaj desde Nueva York para Koha.net. «Su gran ogro, «Lujzet e Gjon Ujkës», vivía cerca de nuestro ogro. Gjoni iba allí todos los días a trabajar y a cuidar sus hermosos prados. Gjon Ujka era un hombre corpulento y llevaba un pañuelo blanco de tarabulus en la cabeza, igual que algunos hombres de las Tierras Altas y Rugova. Trabajaba todo el día sin descansar. Solo se detenía si alguien iba a hablar con él. Era serio y severo con nuestra negligencia hacia su propiedad. Teníamos lazos familiares con esta conocida casa, ya que una de nuestras hijas estaba casada con su tío, Nishk Prela. Esta amistad hizo que Gjoni fuera aún más querido en nuestra familia.
Creé una segunda conexión con esta familia en octavo grado en mi ciudad natal, Tries. En esta escuela, fui compañero de su hijo, Nikollë Gjonin Gjurashaj. Nikollë era un estudiante distinguido, muy educado y elegante. Después de terminar la escuela en Tries, fuimos a Kosovo. Juntos fuimos a Gjakova y allí nos matriculamos en el instituto de esa ciudad. La dirección del instituto nos recibió muy bien. Fueron muy atentos con los estudiantes albaneses de Montenegro. Aún hoy recuerdo una clase matutina. Era finales de noviembre, cuando la secretaria del instituto entró repentinamente en el aula con un telegrama en la mano y se dirigió a Nikola con estas palabras: "¡Nikol! Este telegrama es para ti. Dice que tu padre ha fallecido. La familia te pide que vayas a Malasia lo antes posible para su funeral". Nikola estaba atónito, con el rostro desfigurado por la pena. Todos los alumnos de la clase lo miraron con dolor y le expresaron sus más sinceras condolencias. Salió del aula muy deprimido y se fue a Malasia. Regresó una semana después y continuó sus clases como buen estudiante. Debido a dificultades económicas, no continuó sus estudios superiores. Al no ver perspectivas en su país natal, Nikola, de joven, partió a Estados Unidos, tal como lo había hecho su padre, Gjon Ujka, 60 años antes. ¿Quién hubiera imaginado en ese momento que seis décadas después su hijo Nikola continuaría su largo viaje, Gjoni Gjurashaj? Inicialmente, Nikola se estableció en Detroit y, un par de décadas después, se mudó a Florida, donde reside. La mayoría de los descendientes de Gjon Ujka viven en Estados Unidos: en Detroit, Nueva York, Florida y California. Algunos de sus descendientes también viven en las Tierras Altas.
Esta numerosa familia mantiene un gran respeto y amor por su patria y sus antepasados, especialmente por su padre y madre, quienes descansan en su tierra natal. Este año erigieron una placa conmemorativa en Triesh para su padre y abuelo Gjon Ujka; por lo demás, esta es una de las regiones más legendarias de las Grandes Tierras Altas. En Nikmarash se libraron grandes guerras contra diversos invasores. Pero las guerras más graves se libraron contra las invasiones serbomontenegrinas, durante la época de la Liga Albanesa de Prizren. Los valientes hombres de Nikmarash también se distinguieron en la Guerra de Lemaja en octubre de 1907. Muchas familias de este pueblo tenían propiedades en Lemaja y en Cem de Triesh. Los soldados turcos en Lemaja y en Grabom causaban incidentes y daños a diario. Triesh no tenía otra forma de detener la agresión de los soldados turcos que la lucha armada.
Gjon Ujka se distinguió en esta guerra, al igual que varios otros valientes de este pueblo. Su familia incluso cuenta que, tras la conquista de la fortaleza turca en Lemajë, Gjon y algunos de sus camaradas entraron en la torre turca, donde encontraron numerosas armas y otros objetos valiosos. Los turcos habían abandonado la torre. Gjon encontró allí un revólver muy caro que podría haber sido el arma de un pachá de esa guarnición turca. Tras regresar a Triesh, lo vendió y con este dinero partió hacia Italia. Su destino era Estados Unidos. A finales de 1907, Gjon Ujka se despidió de Triesh y emprendió viaje a Estados Unidos. Tras una breve estancia en Italia, viajó a Alemania, donde permaneció más tiempo y desde allí partió hacia Estados Unidos. Su primera parada fue Nueva York. Pasó por el control habitual de la Oficina de Inmigración de Ellis Island. Tiempo atrás, sus sobrinos, nacidos en Estados Unidos, habían buscado su nombre en los archivos de esta histórica oficina de Nueva York. Allí descubrieron su nombre, apellido y otros datos biográficos. Fue una gran curiosidad. Después de un tiempo, John se estableció en Chicago, donde trabajó durante varios años. Más tarde, escuchó que en el estado de Oregón, cerca del océano Pacífico, los trabajos eran mejores. Permaneció allí hasta el final, cuando regresó para siempre a su ciudad natal, Tries. En este estado de Estados Unidos, trabajó duro y ahorró la mayor parte de sus ganancias. Allí trabajó en la industria de la carpintería, donde se convirtió en un gran maestro. Trabajó para una empresa todo el tiempo. John les confesó a sus hijos que el dueño lo respetaba. Incluso quiso que una de sus hijas se casara con John el Lobo. Rechazó las ofertas porque su anhelo de toda la vida era regresar a su tierra natal. Sus padres y familiares en Tries perdieron contacto con Gjoni durante casi cuatro años. De 1914 a 1918 no recibieron una sola carta ni noticias de su hijo. Estaban muy preocupados por su destino. Lo encontraron cuatro años después, tras una solicitud de Tomë Smajli Gjeloshaj, de la Cruz Roja. Esta interrupción de la correspondencia provocó la Primera Guerra Mundial. Gjon Ujka regresó a Tries en 1920. Naturalmente, había obtenido grandes ganancias y ahorros. Se llevó parte de las ganancias en el barco, mientras que la mayor parte las transfirió del banco estadounidense al banco yugoslavo, donde sufrió una gran pérdida durante el cambio de dólares por dinares. Durante ese cambio, perdió la mayor parte de sus ganancias en Estados Unidos. Incluso viajar en barco con mucho dinero era peligroso para los ladrones, le confesó Gjoni a su hijo Nikola.
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Tras regresar a su ciudad natal, Tries, comenzó una nueva vida. Construyó una hermosa casa de piedra labrada, que posteriormente se conocería como la Torre Gjon Ujka. Compró amplios terrenos y prados. Se adaptó al país como si nunca hubiera estado en América. Respetaba las tradiciones y las normas sociales incluso más que quienes nunca habían estado fuera de Tries. Era muy modesto. No presumía en absoluto de sus viajes a Europa y América. Había aprendido mucho de la sociedad estadounidense. Era un hombre de serios rasgos albano-estadounidenses. Quienes lo conocieron bien dicen que Gjon Ujka no hablaba mucho, pero lo que decía era cierto. Contaba muchos milagros sobre América, pero no los contaba todos porque para el entorno de las Tierras Altas eran increíbles. Mantuvo su amor y respeto por América hasta el último día de su vida. Gjon Ujka había disfrutado de muchas cosas buenas de la vida en América y sentía una gran nostalgia por el país. Todos escuchaban atentamente sus historias sobre las maravillas de Estados Unidos. John habló sobre todos los aspectos de la vida estadounidense. Habló de la economía, la infraestructura, la carga y la sociedad, y especialmente de la democracia. Una vez le dijo a mi padre: «Nunca en mi vida en Estados Unidos nadie me había parado para pedirme información ni una carta de presentación». Habló de la lujosa vida de la aristocracia estadounidense y de las gigantescas construcciones de palacios en las ciudades, luego de puentes y grandes barcos. Esta aventura intercontinental, en aquel entonces, fue una obra histórica y heroica. Este viaje épico por los mares y el océano Atlántico duró siete semanas. Imaginen las olas de los mares y el océano. Siempre que se mencionaba a John el Lobo, también se mencionaba a América. Su identidad era América. Sus historias sobre América habían calado hondo en el alma de la gente y, a partir de ellas, América se convirtió en el lugar más querido de Tries y de todas las Tierras Altas. Gjon Ujka fue un segundo Alexis de Tocqueville de la democracia estadounidense. Regresó a su tierra natal por amor a la familia y a la patria, pero nunca olvidó su segunda patria, América. Hablaba idiomas extranjeros y era un gran erudito. Será homenajeado en su patria en el marco del 110.º aniversario de la Guerra de Lemaja y del 110.º aniversario de su partida a América. La familia y la sociedad merecen el respeto por su compromiso con este célebre hombre de Tries y el honor que merece. Esta numerosa y célebre familia será recordada por esta noble hazaña, al igual que su padre y abuelo, Gjon Ujka, de Tries y América, serán recordados para siempre.
(El autor es un ex periodista de "Voice of America", actualmente editor en Nueva York)
