Edgar Morin – El “abuelo” de los intelectuales franceses

Edgar Morin, sociólogo, antropólogo, ecologista, filósofo y cineasta francés cuya obra abarcó diferentes épocas y disciplinas, asombrando a sus compatriotas con su erudición y las lecciones de vida aprendidas durante la Resistencia, ha fallecido a los 104 años.

Su muerte fue confirmada por el presidente francés Emmanuel Macron, quien en una publicación en "X" lo describió como "un soldado de la Resistencia, un luchador y un espíritu libre, un defensor de la naturaleza y la humanidad", y también lo calificó como "la encarnación misma del humanismo".

Fue el último superviviente de una generación de intelectuales marcados por las experiencias vividas durante la ocupación nazi de Francia en la Segunda Guerra Mundial, lo que otorgó a sus libros y declaraciones una autoridad moral especial en su país. Hasta su muerte, la voz y la presencia de Morin en el panorama intelectual francés permanecieron intactas.

Su fallecimiento y su participación en los momentos más turbulentos del siglo pasado le otorgaron una credibilidad inigualable. «Es el abuelo de todos los franceses», escribió el periódico «Libération» en un perfil publicado con motivo de su centenario en 2021, «la memoria del siglo pasado».

Su último libro, uno de los casi 120 que escribió o coescribió, acababa de publicarse. El primero, publicado hace casi 80 años, era un conmovedor retrato de la Alemania devastada por la guerra.
Entretanto, publicó decenas de obras autobiográficas (uno de sus temas favoritos), así como trabajos sobre antropología, sociología, filosofía, epistemología, estudios cinematográficos, biología, ecología, historia y ciencias políticas. Esta prolífica producción literaria evidenciaba una de sus doctrinas predilectas: que las disciplinas académicas debían converger hacia una síntesis. 

"Nunca he entendido por qué todo este conocimiento tiene que estar aislado", le dijo una vez a un entrevistador de televisión.

Aunque pocas de sus obras fueron traducidas al inglés, fue muy seguido en el mundo mediterráneo y en América Latina, donde varios centros de investigación universitaria llevan su nombre.

En Estados Unidos no existe figura equivalente: Morin dedicó la mayor parte del siglo XX y un cuarto del XXI a participar activamente y a la vez a ejercer una labor de observación crítica. En 1938, siendo un adolescente antifascista, ayudó a preparar paquetes de comida y ropa para los republicanos españoles. Posteriormente, perseguido por los nazis durante la guerra, formó parte de las redes de la Resistencia junto a la escritora Marguerite Duras y el futuro presidente francés, François Mitterrand.

En el documental francés de 2020 «Edgar Morin, Diario de una vida», afirmó que los alemanes tenían «tres motivos para matarme: judío, comunista y gaullista. No podían haber pedido más». Sin embargo, admitió que su participación en la Resistencia fue algo limitada, consistiendo principalmente en escribir consignas contra la colaboración en las paredes.

Tras la guerra, se declaró públicamente arrepentido, siendo un excomunista y antiestalinista; pionero del "cinéma vérité" con el innovador documental de 1960 "Crónica de un verano", y durante muchos años después un agudo autodidacta al margen de la academia francesa.

Aunque ocupó un cargo oficial en el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia después de 1950, se convirtió en un acérrimo crítico de las corrientes y los "ismos" que dominaron la vida académica francesa en las décadas de 1960, 70 y 80: el estructuralismo, el maoísmo, el marxismo y la deconstrucción. Esta oposición limitó su influencia en los campus universitarios estadounidenses.

Estaba convencido de que cada uno de estos sistemas reducía la complejidad del mundo. «Tengo una sensación permanente del misterio de todas las cosas, de lo incomprensible. Todavía no sé por qué nací, por qué existo, por qué estoy sentado en esta habitación hablando contigo», le dijo a un entrevistador de Le Monde cuando cumplió 101 años. Esta era una de sus ideas favoritas: para él, la complejidad significaba formas de pensar entrelazadas e inseparables.

Sus conciudadanos, especialmente los de izquierdas, siguieron esperando con impaciencia sus palabras hasta el final, y las declaraciones de Morin sobre todo tipo de temas —desde Israel y los palestinos hasta el medio ambiente, la política francesa y el cine— podían encontrarse fácilmente, mes tras mes, en la mayoría de los medios de comunicación franceses.
Judío escéptico del sionismo, declaró ante una audiencia televisiva que estaba "indignado por el hecho de que quienes representan a los descendientes de un pueblo perseguido durante siglos por motivos religiosos o raciales" hubieran, tras la masacre del 7 de octubre de 2023, "llevado a cabo una verdadera matanza de la población de Gaza".

Morin lamentaba a veces que pocas personas hubieran leído la que él consideraba su obra principal, «La Méthode» (1977-2004), un tratado filosófico de seis volúmenes sobre el conocimiento, la naturaleza y el significado del pensamiento, y una «meditación» sobre «qué significa ser humano». La obra aborda «la organización de la realidad, su progresión no lineal y su reversibilidad».

En cambio, probablemente será recordado por una sincera autobiografía sobre su ruptura con el Partido Comunista Francés, así como por dos obras de sociología que analizan las divisiones de Francia durante los años de prosperidad de la posguerra, y por su innovador documental sobre el tema.

Todas estas obras desafiaron el statu quo desde fuera y revelaron la agitación que se escondía tras la aparente calma de Francia. Su perspectiva estuvo marcada por la Resistencia.

“Libré una batalla interna contra mi miedo y el deseo de esconderme”, dijo. “Entonces comprendí la diferencia entre vivir y simplemente sobrevivir: vivir significa, cuando es necesario, arriesgar la vida. Ese día me convertí en adulto”.

Su relato de su ruptura con los comunistas, "Autocrítica" (1959), fue calificado como "la mejor y quizás la más influyente autobiografía de un antiguo intelectual comunista".

Cuando gran parte de la intelectualidad francesa aún estaba bajo la influencia del dogma soviético, su dura crítica al comunismo tuvo gran repercusión. «La ignorancia y la religiosidad creaban una especie de euforia que no solo era estupidez, sino también una felicidad mística del creyente», escribió.

Dos años más tarde, inspirado por sus estudios sobre la cultura cinematográfica, colaboró ​​con el director Jean Rouch y entrevistó a personas en las calles de París y otras partes de Francia, preguntándoles si eran felices.

"Crónica de un verano" es única por su objetivo de borrar la importancia del director, asegurándose de que el espectador nunca olvide su presencia.

Dos obras de sociología publicadas en los años siguientes suscitaron gran interés. Una analizaba las transformaciones sociales en un pueblo de Bretaña antes de los disturbios de mayo de 1968. La otra trataba sobre la propagación de un rumor antisemita en Orléans.

Las décadas siguientes se dedicaron a la redacción de "La Méthode", con el objetivo de que los lectores fueran capaces de "pensar más allá de la incertidumbre y las contradicciones".

Edgar Nahoum —quien más tarde adoptó el seudónimo de "Morin" en la Resistencia— nació el 8 de julio de 1921 en París. Su madre falleció cuando él tenía 10 años, un acontecimiento que consideró fundamental en su formación.
Se unió a la Resistencia en 1942 y participó en la liberación de París. Tras la guerra, se licenció en historia, geografía y derecho, pero más tarde escribió que los años de la guerra fueron su "verdadera escuela".
Fue expulsado del Partido Comunista en 1951 y se convirtió en una voz destacada contra la guerra de Francia en Argelia. Continuó comentando los acontecimientos contemporáneos hasta el final de su vida.
Le sobreviven su esposa, Sabah Abouessalam, y dos hijas de su primer matrimonio.
Morin era lo opuesto a un místico. Pero a pesar de su amplia lectura y sus incansables esfuerzos por tender puentes entre disciplinas —o quizás precisamente por ello— sugirió que había aspectos del conocimiento que no podía alcanzar:

«En cuanto a Dios, lo que quiero decir es que no tengo ninguna relación con esa persona», había dicho, y añadió: «No niego que haya misterio en las cosas. No podemos encerrar el mundo en nuestras mentes y reducir su infinita complejidad y su infinito misterio a ideas».