La exposición "Biografía de un edificio..." en Nueva York reúne historias sobre la Casa de la Cultura Runik.

El artista contemporáneo Petrit Halilaj, nacido en Runik, ha hecho que las historias de estos lugares hablen por todo el mundo. Incluso en la terraza del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Está en proceso de reconstruir la Casa de la Cultura en el lugar donde nació, Runik en Skenderaj. Está revelando su historia al mundo. Esa historia también personifica la opresión de los albaneses en la década de 90. Junto con la fundación "Hajde", fundada por él con el objetivo de restaurar la Casa de la Cultura en Runik —un proceso que ha llegado al punto de licitar para un contratista— Halilaj ha llevado a Nueva York

Nueva York se ha convertido una vez más en escenario de una historia de Kosovo. La historia de una casa de la cultura en un pueblo donde antes se desarrollaba el arte. Los acontecimientos que llevaron a la censura de la actividad artística, así como las marcas de bala en el edificio a causa de la guerra de 1998-1999. Se narra cómo el régimen de Slobodan Milošević no permitió nada tan básico: un edificio completamente local dedicado al arte y la cultura. Y después de eso, prohibió el acceso a la gente. Petrit Halilaj se ha convertido en un visitante frecuente de Nueva York. Ahora presenta la exposición "La biografía de un edificio: la Casa de la Cultura de Runik" en la galería "Storefront for Art and Architecture". Pero la exposición tendrá una extensión. La segunda parte se inaugurará el próximo mes en Runik, Skenderaj.

El artista contemporáneo Petrit Halilaj, nacido en Runik, ha dado a conocer las historias de estos lugares en todo el mundo, incluso en la terraza del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Actualmente, está reconstruyendo la Casa de la Cultura en Runik, su ciudad natal, en Skenderaj, y está compartiendo su historia con el mundo, una historia que personifica la opresión que sufrieron los albaneses en la década de 90. Junto con la fundación "Hajde", que él mismo creó con el objetivo de restaurar la Casa de la Cultura en Runik —un proyecto que ya ha llegado a la fase de licitación—, Halilaj ha traído a Nueva York ladrillos del edificio, archivos, relatos locales, bocetos, una tetera, imágenes de sus intervenciones en el lugar y otros objetos que resaltan la vida local y la historia de este asentamiento. Entre ellos se encuentran imágenes del artefacto neolítico, el instrumento de viento conocido como la ocarina de Runik. Esta valiosa pieza, hallada en ese lugar junto con más de mil otras, ha permanecido retenida en Belgrado desde 1999. Comisariada por José Esparza Chong Cuy y May Makki, la exposición ofrece a Nueva York una visión de un entorno cultural a punto de resurgir. Un entorno donde las historias locales dan vida a Runik de Skenderaj, junto con calendarios e imágenes de combatientes por la liberación de Kosovo.

La exposición “Biografía de un edificio: La Casa de la Cultura de Runik”, presentada en la galería “Escaparate de Arte y Arquitectura”, explica que la Casa de la Cultura fue el corazón social y cultural del pueblo, donde se realizaban representaciones teatrales, conciertos, celebraciones, reuniones públicas y encuentros cotidianos entre los vecinos. Se muestra que, al igual que cientos de casas de la cultura construidas en toda la antigua Yugoslavia durante la segunda mitad del siglo XX, fue concebida como un espacio cívico donde la cultura y la vida pública pudieran desarrollarse más allá de las principales ciudades del país, convirtiéndose en un importante centro de vida cultural para la comunidad albanesa de Runik.

Sin embargo, su actividad se vio limitada por la censura y la represión del régimen de Milošević a finales de los años 1980 y principios de los 1990, mientras que el edificio resultó dañado posteriormente por la violencia de la guerra de Kosovo. Aún se aprecian agujeros de bala en su fachada, mientras que el interior se fue deteriorando gradualmente”, reza la explicación. Se indica que en 2018, el artista Petrit Halilaj, con “Shkrepëtima”, realizó una performance inspirada en las obras históricas que allí se representaron. Se señala que esta exposición se extiende a dos espacios: en Nueva York, donde se desvela la “biografía” de la Casa de la Cultura, y en Runik, un espacio de exposiciones y “Centro de Bienvenida” que permite a los residentes locales conocer la historia de la Casa de la Cultura.

En la inauguración de la exposición el viernes por la noche, el curador José Esparza Chong Cuy, director ejecutivo y curador jefe de "Storefront...", dio inicio a la velada con una charla titulada "Colocando el primer ladrillo", dirigida por Ana Janevski, curadora del Museo Americano de Arte Moderno. José Esparza Chong Cuy comentó que tenían la intención de comenzar la exposición de manera algo formal, con una conversación.

“Porque el proyecto que presentamos no se centra en la finalización de un edificio, sino en el proceso mediante el cual un edificio, e incluso una institución, toma forma”, afirmó. Señaló que esta cuestión resulta particularmente relevante en el espacio donde se celebró el evento, dado que “Storefront…” surgió hace más de cuatro décadas como una iniciativa fundada por artistas.

“Para conmemorar nuestro 45.º aniversario el próximo año, estamos trabajando en una publicación sobre nuestros inicios, lo que nos ha llevado a reflexionar profundamente sobre lo que se necesita para que una organización desarrolle una identidad propia y perdure en el tiempo”, afirmó. Al hablar sobre el concepto de la exposición y la Casa de la Cultura en Runik, comentó que antes de la guerra, el edificio era una parte fundamental de la vida del pueblo. “Petriti lo recuerda así, al igual que muchos habitantes de Runik: casi todos parecen tener una historia o un recuerdo vinculado a la Casa de la Cultura”, añadió. Explicó que el trabajo desde “Shkrepëtima” ha sido mucho más lento y complejo, ya que ha implicado escuchar a los residentes, desarrollar un programa y organizar un concurso internacional de arquitectura para transformar la estructura existente. El proyecto fue llevado a cabo por “Ars Atelie” tras una convocatoria pública. Señaló que el título “Colocación del primer ladrillo” no debe interpretarse literalmente. «La mayor parte del trabajo preparatorio ya está hecho. Pero esperamos que hoy marque un paso más hacia el próximo objetivo de "Hajde": la restauración de la Casa de la Cultura en Runik. A nuestra manera, esperamos que "Storefront..." pueda ayudar a este proyecto dándole la visibilidad y el apoyo que necesita para seguir adelante», dijo.

Petrit Halilaj, el artista albanés contemporáneo más famoso del mundo, declaró a KOHA que, para él, sus colaboradores y su localidad, el retorno y el florecimiento de la cultura en Runik y Drenica es una misión tanto personal como colectiva.

«Si nuestros maestros, dos antiguos actores del teatro Casa de la Cultura, veían su misión como una forma de llevar la educación a todos los hogares, de combatir el analfabetismo y de crear conciencia, yo quiero devolver el arte a estos espacios», dijo. Añadió que desea trabajar con estructuras y lugares que brinden a todos el tiempo y el espacio para contar su parte de la historia, su punto de vista, su memoria y su sueño.

«Porque sabemos que la democracia no puede tener una sola voz, o una voz interrumpida con demasiada frecuencia, un solo color o un solo punto de vista. Se construye respetando y uniendo muchos puntos de vista. Esto, junto con el equipo de "Hajde" y nuestra comunidad artística, queremos hacerlo realidad: crear espacios donde el arte, la memoria, la educación y la comunidad puedan confluir y donde cada persona pueda tener su lugar en la historia que estamos construyendo juntos», dijo, agradeciendo a "Storefront..." por el apoyo y por haberse unido a él para mostrar el viaje en Nueva York.

El 6 de octubre, Halilaj estará en Runik para el resto de la exposición y la inauguración de lo que será el "Centro de Bienvenida".