La prueba de San Pedro

El próximo presupuesto septenal de la UE es más que una cuestión de dinero. Es la respuesta a la eterna pregunta europea: ¿Quo Vadis Europa?

Margaret Thatcher y Jacques Delors son dos de las figuras más influyentes de la historia moderna de la Europa unida. Incluso hoy, medio siglo después, su legado político sigue definiendo el futuro del continente europeo. 

Thatcher y Delors veían dos Europas completamente opuestas. Thatcher veía una Europa soberana, Delors una federal. Thatcher veía una Europa económica, Delors una política.

Thatcher veía una Europa capitalista, Delors una social. Estas dos visiones opuestas convertirían a Thatcher y Delors en los mayores oponentes políticos del panorama europeo.

Desde "Quiero que me devuelvan el dinero" hasta los famosos discursos de Londres y Brujas, estos dos gigantes han encarnado la batalla de dos visiones diferentes para el continente europeo. Lo que comenzó como un choque de visiones políticas se convirtió en una batalla personal. Todos recordamos el famoso discurso de Thatcher, "No. No. No", que también se convirtió en la causa de su caída final, pero pocos lo recuerdan antes de las famosas palabras "No. No. No". Thatcher se refirió directamente a Delors en aquel famoso octubre de 1990, diciendo: "El presidente de la Comisión, Sr. Delors, quiere que el Parlamento Europeo sea el órgano democrático de la Comunidad, la Comisión el órgano ejecutivo y el Consejo de Ministros el Senado. No. No. No". Este discurso de Thatcher dividiría a su partido y un mes después presentaría su dimisión.

Aunque es historia, esta es una de esas historias que siguen definiendo el presente. El BREXIT ha sido una consecuencia directa de esta historia. Incluso hoy, las visiones de Thatcher y Delors siguen desafiando al continente europeo. Esencialmente, este choque de visiones se trata de competencias y dinero. Competencias en el sentido de dónde comienza el poder de la UE y dónde el de los Estados miembros, mientras que el dinero se refiere al tamaño del presupuesto de la UE. ¿Financiará la UE la quiebra de Grecia? ¿Financiará la UE los problemas de los Estados miembros con la crisis financiera? ¿Financiará la UE los problemas de los Estados miembros como resultado de la COVID-19? ¿Financiará la UE la crisis energética? ¿Financiará la UE a Ucrania? Todas estas preguntas que han definido la historia política europea moderna están relacionadas con las competencias y el dinero de la UE. Y así, la UE ha entrado hoy en su mayor batalla: su próximo presupuesto de siete años. 

Cada siete años, los Estados miembros de la UE aprueban el próximo presupuesto europeo. Y cada siete años, acordar el presupuesto de la UE es el asunto político europeo más difícil y una reexperimentación de las visiones opuestas de Thatcher y Delors. 

Este año, la Comisión Europea ha propuesto un presupuesto récord de dos billones de euros para el período 2028-2034. Aunque a primera vista parezca muy elevado, el presupuesto de la UE, que cubre a 450 millones de ciudadanos europeos, es en realidad menor que el de Austria, que cubre a 9 millones de residentes austriacos. 

El próximo presupuesto de la UE tiene muchas razones para batir récords. Nunca antes la UE se había enfrentado a tantas crisis existenciales a la vez. Su continente se enfrenta a la mayor guerra desde la Segunda Guerra Mundial, con un grave potencial de escalar hasta convertirse en una guerra europea. Con Trump, la alianza transatlántica ya no es un hecho, y como señala el informe de Mario Draghi, la UE debe invertir masivamente en aumentar su competitividad si quiere hacer realidad su visión de autonomía estratégica. 

En este contexto, el próximo presupuesto septenio de la UE es una respuesta directa a estos desafíos. Prevé quintuplicar el presupuesto militar y la creación de un fondo masivo para impulsar la competitividad económica europea. Su objetivo es desmantelar la burocracia y la rigidez tradicionales europeas mediante la creación de instrumentos extremadamente flexibles que permitan a la UE responder eficazmente a la amplia gama de desafíos y prioridades que enfrenta. Por supuesto, no hay un buen presupuesto financiero si todos están contentos. Un presupuesto eficaz y reformista no tolera el statu quo. En consecuencia, sin duda habrá ganadores y perdedores. Los ganadores son las áreas de defensa, competitividad, innovación, tecnología digital, energía y Ucrania. Estos temas experimentarán un enorme aumento de la inversión en los próximos siete años. El mayor perdedor es la agricultura. Los fondos agrícolas han representado durante mucho tiempo la mayor parte del presupuesto europeo. Hasta hace relativamente poco, consumían el 60% de todo el presupuesto de la UE. Criticados como una reliquia del pasado, estos fondos han experimentado una lenta evolución de reducción y redirección de los fondos europeos hacia áreas más innovadoras y competitivas. Con el nuevo presupuesto septenal, la UE pretende acelerar este proceso reduciendo el presupuesto para agricultura hasta en un 30%. Pero nada está terminado. El presupuesto actual es solo una propuesta de la Comisión Europea y, durante los próximos dos años, los líderes de los Estados miembros negociarán ferozmente cada parte del presupuesto septenal. Históricamente, los Estados miembros han dedicado la mayor parte del tiempo a negociar el presupuesto septenal. De las cinco cumbres más largas del Consejo Europeo, dos de ellas han tenido que ver con la decodificación del presupuesto septenal. De hecho, la última cumbre del Consejo que acordó el último presupuesto septenal de la UE duró cuatro días y cuatro noches, rompiendo el récord de la duración ininterrumpida más larga de una cumbre del Consejo Europeo. 

La razón por la que acordar el presupuesto de la UE para los próximos siete años es la batalla política más encarnizada de la UE es que no se trata solo de una batalla financiera. Es una batalla por el futuro de la UE. Es un resurgimiento del debate Thatcher-Deloris sobre dos visiones opuestas del continente europeo. Es un intento de responder a la vieja pregunta bíblica: ¿Hacia dónde va Europa? 

San Pedro fue uno de los doce apóstoles de Cristo. Vivió en la época del infame emperador romano Nerón, quien orquestó una brutal persecución contra los cristianos. Temiendo por su vida, San Pedro huyó de Roma. Al salir de Roma, experimentó una teofanía en forma de una aparición de Cristo marchando hacia Roma y una muerte segura. San Pedro le preguntó a Cristo: «Quo Vadis, Domine?» (¿Adónde vas, Señor?). Cristo respondió: «Voy a Roma para ser crucificado de nuevo». Avergonzado por la respuesta de Cristo, San Pedro comprendió que su misión no era huir de Roma y abandonar a los fieles cristianos, sino regresar entre ellos y abrazar el destino que Dios le había decretado. Así, la frase «Quo Vadis» se ha convertido en sinónimo del dilema central del carácter y el destino de una persona. Y como todo ser humano, la UE lleva mucho tiempo luchando por responder a este dilema. La aprobación de su próximo presupuesto septenario será su próxima respuesta a la famosa pregunta bíblica: «¿Quo Vadis Europa?».