Las raíces del capitalismo en un arbusto

De Yemen a Venecia: el descubrimiento del café nos muestra cómo un arbusto de frutos rojos dio origen al capitalismo y sirvió como líquido para crear contactos sociales entre las personas. Indirectamente, un sultán de madre albanesa también jugó un papel en el descubrimiento del café.

En 1517, las tropas del sultán Selim (1470-1520), hijo del sultán Bayazit II y su concubina albanesa Gjylbehar Hatun, marcharon desde Siria hacia el Mar Rojo. Cuando llegaron a la orilla sur del mar, los soldados descubrieron un arbusto que nunca antes habían visto. Este arbusto tenía un fruto rojo. Lo que el ejército del sultán Selim encontró en Yemen fue café.

En Yemen, la planta del café procedía de Etiopía. En la época del sultán Selim, el Imperio Otomano se extendía desde los desiertos de Arabia hasta los Balcanes, desde Irak hasta el Magreb. El café se difundió por primera vez en este espacio. Luego la gente empezó a disfrutarlo en el Cercano Oriente, en la parte europea del Imperio Otomano, en la India e Irán. Por primera vez fuera del Imperio Otomano, el café se bebió en Venecia a finales de la década de 1580. A partir de ahí, los granos de café se convirtieron en un producto de consumo mundial, un importante producto comercial entre continentes, una bebida que también sirve de base. para crear contactos sociales. Incluso hoy en día, el café es, después del petróleo, el producto básico más comercializado en el mundo. Con el descubrimiento del café también se abrieron las puertas de las cafeterías. Durante más de 500 años, los cafés han sido lugares donde la gente se reúne, donde se negocian contratos, donde circulan rumores, donde se llevan a cabo asesinatos, donde la gente coquetea y los terroristas masacran. La primera cafetería en suelo europeo se abrió en 1554 en Estambul, en 1647 se abrió el "Café Florian" en Venecia (otras fuentes suponen que se abrió en 1863 o 1720), pero esta cafetería sigue abierta hoy en día. En Oxford, la primera cafetería la abrió un judío (en 1650). El café llegó a París en 1669 junto con el embajador otomano. En 1700 ya había cerca de 2.000 cafeterías en Londres. En 1683, cuando el ejército otomano (que incluía a albaneses) sitió Viena, también llegó el café a esta ciudad. El Occidente cristiano se movilizó y expulsó con éxito a los otomanos; la conquista de Viena siguió siendo sólo su sueño, pero el café permaneció. No se puede imaginar Viena sin la cultura del café. En 1689 se abrió en Boston la primera cafetería de los Estados Unidos de América. Y mientras lees este texto, probablemente se estén abriendo más cafés en nuestro planeta.

El 23 de enero de 1517, el ejército otomano del sultán Selim derrotó brutalmente a los mamelucos que gobernaban Egipto. Tuman, el líder de los mamelucos, fue humillado públicamente por el sultán Selim y ejecutado. Se dice que el despiadado sultán ordenó a Tumán pasear por las calles de El Cairo en un burro, luego en una de las puertas de la ciudad le pusieron una cuerda al cuello. Con la conquista del imperio mameluco, los otomanos controlaron la exportación de café. Los otomanos comerciaban entre 12 y 15 toneladas de café desde los puertos de Yemen, especialmente desde el puerto de la ciudad de Moka. En los siglos XVI y XVII, alrededor del 16 por ciento del café del mercado de Ámsterdam procedía de Moka.

Cuando los imperios terminan, también lo hacen los monopolios. Los agricultores de América Latina y Asia no se quedaron de brazos cruzados. Comenzaron a plantar grandes plantaciones de café. Hacia 1720 Yemen ya no era el principal exportador de café, sino la isla indonesia de Java. A finales del siglo XVIII, todo el café que procedía de Java, también procedía de países latinoamericanos.

Se puede decir que un sultán de madre albanesa jugó un papel indirecto en el descubrimiento del café. Se decía que Gjylbehar Hatuni era cristiano. Según la leyenda, antes de que Gjylbeharja diera a luz a Selim, un sufí se encontraba cerca del palacio. No conocía la situación dentro del palacio, pero suponía que pronto nacería un niño con siete lunares. "La luz de su reinado iluminará los horizontes; los agradables aromas de sus éxitos perfumarán las narices de los habitantes del mundo. Será el gobernante en lugar de su padre, el protector de los imperios bajo la dinastía otomana". El número siete es un número importante en las interpretaciones de la religión islámica. El cielo tiene siete lados, la primera sura del Corán tiene siete versos, los peregrinos vienen a la Kaaba siete veces, el mundo tiene siete continentes.

La madre del futuro sultán, que era hija de un albanés, a quien el Imperio Otomano había reclutado por la fuerza cuando era niña y llevado al corazón del Imperio, probablemente no sabía todo esto.