Dos corazones laten en el pecho, pero el futbolista debe elegir un país. Breel Embolo, nacido en Camerún y criado en Suiza, cuenta su historia.
Breel Embolo pasó su infancia en Camerún. Nació en la capital, Yaundé, en febrero de 1997. Sin embargo, el delantero internacional suizo no guarda muchos recuerdos de su niñez. Breel tenía tres años cuando su madre dejó Camerún y se mudó a Suiza.
«Pasaron dos años antes de que volviera a verla», recuerda Embolo. «Entonces me permitieron salir de Camerún y ver a mi madre de nuevo. No sabía adónde iba ni cómo era Suiza. Lo más importante era poder verla otra vez».
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Carta al lector: Por qué solicitamos su apoyo ContribuirEl motivo del número 36 en la camiseta
En 2010, se unió a la academia del Basilea y cuatro años después, con 17 años, debutó como profesional bajo la tutela de Murat Yakin. En aquel entonces, Embolo no tenía pasaporte suizo. Lo obtuvo unas semanas antes de debutar con la selección absoluta de Suiza en marzo de 2015.
Embolo residía en Kleinbasel. Cuando le permitieron elegir su número en el FC Basel, no escogió el 36 por casualidad. El autobús a Kleinhuningen, que el delantero utilizaba año tras año para ir a la escuela, a casa y al campo de fútbol, llevaba el número 36.
"Este número significa mucho para mí. Me da fuerza y confianza. Quiero llevar este número en todos los clubes."
Los intentos de Samuel Eto'o por convencerlo
La Federación Camerunesa de Fútbol había estado siguiendo de cerca a Embolo desde que jugaba en las selecciones juveniles. El exdelantero de talla mundial Samuel Eto'o, actual presidente de la Federación Camerunesa de Fútbol, intentó personalmente convencer al delantero de que cambiara de selección nacional e invitarlo al Mundial de 2014.
«Sabía que con Camerún jugaría inmediatamente contra grandes equipos. Por otro lado estaba Suiza, y no tenía ninguna garantía de poder jugar con la selección absoluta», recuerda Embolo. Fue «una de las decisiones más difíciles de mi vida».
Embolo tenía solo 17 años cuando decidió jugar para la selección suiza. "No fue una decisión en contra de Camerún, fue una decisión a favor de Suiza. Porque este país me lo ha dado todo. Todos mis recuerdos son de Suiza. Quería elegir el país donde me sintiera cómodo y como en casa".
Embolo no ha olvidado sus raíces.
"Tuve que renunciar a mi pasaporte camerunés. Pero sigo siendo de Camerún."
El gol que duele
Doce años después, Embolo ha disputado 87 partidos a nivel internacional. El más difícil fue el partido inaugural del Mundial de 2022, contra Camerún.
"Todas las miradas estaban puestas en mí. Durante el himno, se me llenaron los ojos de lágrimas. No había experimentado algo así desde que nacieron mis hijos."
En ese momento, todas las emociones volvieron a aflorar. Embolo se dio cuenta de que estaba jugando para el país donde nació.
Y sucedió como sucedió: Embolo marcó el gol que puso el 1-0 a favor de Suiza y aseguró la victoria para su equipo. El delantero no celebró y pidió disculpas a su rival. «Se me llenaron los ojos de lágrimas otra vez, igual que durante el himno», recuerda Embolo. «Para mí, es el momento cumbre de mi carrera».
El gesto de disculpa fue objeto de críticas desde Camerún, pero también desde Suiza.
"Te sientes como un traidor, pero también como un héroe. Esa es la parte sórdida de este juego."