Dubai tiene 18 restaurantes, pero los clientes pagan 100 dólares por cenar en casa de alguien

"Quería reunir a la gente bajo un mismo techo, en una mesa, hacerles hablar sin límites y simplemente compartir una buena comida", dijo el chef Ahmad Halawa, que fundó el supper club en 2019, mediante la organización de cenas abiertas los fines de semana. "Al principio sólo venían mis amigos y mi familia. Pero una vez que se corrió la voz sobre los deliciosos platos de Halawa, comencé a recibir extraños en mi casa y la gente reservaba para vivir la experiencia".

Dubai tiene tantos restaurantes que se podría comer en uno nuevo cada día y se necesitarían 50 años para visitarlos todos. Con cocinas de todo el mundo, no es de extrañar que todos en esta ciudad elijan comer en casa.

Entonces la gente está tratando de elegir esta misma opción. En Dubai, los clubes nocturnos no son eventos nuevos, pero han experimentado un enorme crecimiento en los últimos años. Así, los cocineros aficionados o incluso profesionales se reúnen en sus casas y reciben a invitados desconocidos. Se anima a los invitados a venir solos o con un amigo, para tener la oportunidad de conectarse con otros asistentes desconocidos y charlar. La "condición" para ellos es traer bebidas.

"Quería reunir a la gente bajo un mismo techo, en una mesa, hacerles hablar sin límites y simplemente compartir una buena comida", dijo el chef Ahmad Halawa, que fundó el supper club en 2019, mediante la organización de cenas abiertas los fines de semana. "Al principio sólo venían mis amigos y mi familia. Pero una vez que se corrió la voz sobre los deliciosos platos de Halawa, comencé a recibir extraños en mi casa y la gente reservaba para vivir la experiencia".

Los interesados ​​encuentran el club a través de personas o de la red social Instagram, y la cena en casa del chef está reservada dentro de dos días. Halawa renunció a su trabajo en 2021 y ahora recibe a unos 30 invitados dos veces por semana en su patio trasero, adornado con una mesa de fiesta, flores y luces de colores.

Los invitados pagan $100 de descuento en el menú para experimentar su cocina. Un elemento inevitable del menú es el famoso knafeh, un postre tradicional árabe cocinado con derecho suave y dulce.
Si bien la buena comida es la clave para cenar, Halawa dice que el aspecto de discotecas también atrae a Dubai, donde alrededor del 90 por ciento de la población son expatriados.

"La mayoría de la gente está lejos de casa, lejos de sus familias, así que quería crear ese sentido de comunidad que ha cambiado un poco", dijo el chef palestino, añadiendo que sus cenas se sirven al estilo familiar en una mesa comunitaria y no en platos estilo restaurante. "La gente extraña eso. Los clubes de cena brindan una experiencia más personal a los asistentes".

cocina creativa

La creciente popularidad de los clubes nocturnos en Dubai también se debe a las historias entre la gente.
El restaurante Hawkerboi optó por un espacio físico el año pasado. La pasión de la chef autodidacta Neha Mishra se convirtió en un club de cena, donde durante tres años consecutivos, seis noches a la semana, se cocinaban deliciosas cenas y se reunía la gente.

Este espacio se ubicó entre 11 de los 50 mejores restaurantes de Medio Oriente y Norte de África. Historias de éxito como ésta han inspirado a otros.

Dragan Susa, chef de "catering", empezó en 2021 a crear clubes de cena. Hasta que en el trabajo pasaba más tiempo en la oficina que en la cocina. Su club de cena le da la libertad de ser creativo.
El menú de ocho platos de Susa, que comienza en 110 dólares por persona, es una mezcla de su infancia en Croacia, Serbia y Grecia. Cada plato es su historia personal, mezclando emociones balcánicas y griegas con ingredientes de temporada en Dubai.

"Dubai es una ciudad dinámica, la gente va y viene y se queda aquí uno o dos años. Los clubes te permiten conocer gente ajena a tu profesión, fuera del lugar de trabajo o con amigos", afirmó.
El entusiasta de la gastronomía Dave Luis se unió al club de cenas por primera vez en julio de 2022 y desde entonces ha estado cenando regularmente con extraños.

“Me encanta salir a cenar, pero estaba cansado de los restaurantes de Dubai. La idea de un club de cena en la casa del chef era más personal y memorable. Esta fue una invitación a explorar y probar platos que no suelo encontrar en los restaurantes", dijo el sudafricano de 50 años. Para él el aspecto social es tan importante como el menú.

El corazón y el alma del espacio de la cocina.

Los clubes de cena operan en un área donde no son restaurantes ni necesitan tener licencia. Esto les permite desarrollarse más fácilmente y estar regulados por normas tradicionales.
En un esfuerzo por legalizar el sector, el empresario Kevin Vaz ha creado una aplicación llamada "Splidu" que conecta a los invitados que quieren cenar juntos.

La aplicación permite reservar y pagar el espacio para la cena, lo que permite a los chefs centrarse en la creatividad en lugar de en la logística. Vaz dijo que "Splidu" es uno de los primeros en centrarse exclusivamente en clubes nocturnos. Espera crear una categoría separada en la industria de alimentos y bebidas para este sector. Según datos de "Splidu", más de 4.000 invitados reservaron una cena en el primer semestre de 2024.

"Este es el corazón y el alma de la cocina. Están conectados a ello, no se puede vivir esta experiencia en ningún otro lugar”, afirmó Susa.

También utiliza la aplicación para promocionar sus actividades. Dice que los clubes de cena han sido una excelente manera de probar ideas y explorar sus ambiciones culinarias.

"Nunca se sabe quién estará allí o a quién conocerá esa persona", dijo Susa.

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