Gjermania ka laboratorë të sigurisë së lartë, ndërsa Kosova ka rriqrat Hyalomma dhe përvojë me ethet vdekjeprurëse hemorragjike Krime-Kongo. Duke punuar së bashku, shkencëtarët gjermanë dhe kosovarë po luftojnë sëmundjen dhe bartësit e saj.
The Hyalomma tick, often called the “great hunting tick,” was previously found mainly in Africa, Asia, and southern Europe. But climate change means it can now survive further north and has already been spotted in Germany and various countries in Eastern Europe. Kosovo, in Southeast Europe, has been a hotspot for the tick for some time now.
Rriqra Hyalomma është gjithashtu një bartës i virusit shumë patogjen për ethet hemorragjike Krime-Kongo, sëmundje potencialisht vdekjeprurëse me shkallë të lartë vdekshmërie.
Simptomat e sëmundjes janë të krahasueshme me ato të etheve Ebola ose virusit Marburg. Këto janë të afta të shkatërrojnë enët e gjakut dhe limfatike, të cilat mund të çojnë në gjakderdhje të brendshme dhe vdekje, raportoi "DW".
Kurtesh Sherifi lexoi për herë të parë për ethet hemorragjike të Krimesë-Kongos në gazetë në vitin 2005, kur po përfundonte studimet si veterinar në Berlin. Artikulli thoshte se 11 persona në atdheun e tij, Kosovë, e kishin marrë sëmundjen dhe pesë kishin vdekur. Ai ishte tashmë i interesuar për patogjenët që mund të transmetohen midis kafshëve dhe njerëzve.
Sherifi filloi të punonte në fakultetin e bujqësisë dhe mjekësisë veterinare në Universitetin e Prishtinës.
Por buxheti për kërkim ishte i ngushtë. Kosova, një vend i vogël me vetëm rreth 1.6 milion qytetarë, nuk kishte laborator të sigurisë së lartë ose pajisjet e nevojshme për të hetuar virusin e ethes së Krimesë-Kongos.
Sherifi connected with Germany's largest institution for studies in this field, the Bernhard Nocht Institute for Tropical Medicine in Hamburg.
One of the researchers was Petra Emmerich, a virologist and expert in what are known as Risk Group 4 viruses – viruses that cause severe, often fatal, disease and usually have no widely available treatment. Crimean-Congo virus is in that risk group.
Emmerich vepron gjithashtu si rezerviste në ushtrinë gjermane, e cila është e interesuar për viruset që mund të përdoren si armë biologjike. Ajo u dërgua në Kosovë në vitin 2009, kur u takua me Sherifin.
Në Kosovë, u krijua një strukturë për të monitoruar përhapjen e rriqrës Hyalomma dhe virusit. Në vitin 2013, puna e përbashkët e studiuesve filloi të merrte fonde përmes Programit Gjerman të Biosigurisë, i drejtuar nga Ministria e Jashtme e vendit dhe “që synonte të ndihmonte vendet partnere të përballonin kërcënimet biologjike”.
“It’s an agreement,” Emmerich said of the scientific partnership. “We have the diagnostic expertise and the necessary resources, but we don’t have the patients.” Doctors from Germany regularly come to Kosovo with Emmerich where they can exchange information with their counterparts there.
Raising public awareness is another important pillar of Germany-Kosovo cooperation.
Farmers in Kosovo are particularly susceptible to infection – and not just because of the ticks that bite them, but because they often use their bare hands to remove ticks from animals. If infected blood from animals gets into a small wound on a human hand, the virus can be transmitted to humans.
“Kjo është mjaft e mundshme se si një pjesë e madhe e popullsisë (së infektuar) në Kosovë u infektua”, shpjegoi Sherifi.
Patients require intensive care, isolation.
He and Emmerich have been visiting schools to educate students about the dangers of the virus and how to protect themselves from it. For example, some tick-repellent medications help, as do long pants and sturdy shoes.
Not all Hyalomma ticks carry the virus, and most people who are bitten by a Hyalomma tick do not get sick. The biggest problem, however, is that there is neither a vaccine nor any specific treatment for those who end up suffering from Crimean-Congo fever.
“Nëse sëmureni, është shumë e rëndë,” shpjegoi Emmerich. Sëmundja fillon me simptoma jo specifike, të ngjashme me gripin, duke përfshirë ethe, të dridhura, dhimbje dhe dhimbje koke. Në raste të rënda, një pacient fillon të rrjedhë gjak nga lëkura, hunda dhe mishrat e dhëmbëve dhe gjithashtu mund të përjetojë gjakderdhje gastrointestinale. Shkaqet më të këqija mund të rezultojnë në dështim të organeve.
Pacientët kërkojnë kujdes intensiv dhe izolim.
Pjesa më e madhe e trajtimit në kujdesin intensiv përqendrohet në ruajtjen e funksioneve jetësore të pacientit, por atyre u jepet edhe ilaçi antiviral, ribavirina. Por, siç tha Emmerich, “ribavirina nuk është aq efektive te pacientët me sëmundje akute”. Kjo është diçka që shkencëtarët e kanë parë nga afër me rastet në Kosovë.
The best answer is prevention, which is why it is also very important for researchers to monitor the spread of Hyalomma ticks and for them to recommend avoiding certain areas where ticks are prevalent, if possible.
Over the years, researchers have not only collected thousands of ticks, but also conducted so-called seroprevalence studies. These use blood tests to look for antibodies from past infections. This allows scientists to determine whether people or animals have come into contact with the virus.
Kafshët e fermave janë të përshtatshme për këtë lloj studimi, tha Sherifi, pasi virusi nuk i prek ato. Dhe ndryshe nga kafshët e egra dhe njerëzit, ato zakonisht qëndrojnë në një zonë të përcaktuar qartë. Kjo do të thotë që nëse zbulohen antitrupa në gjakun e këtyre kafshëve, është e qartë se virusi po qarkullon në atë zonë.
In Kosovo, the number of serious infections has dropped dramatically in the last decade, to just five cases in total. In the previous decade, there were around 100 cases. Sherifi and Emmerich believe this shows how successful their work has been.
Of course, this does not mean that ticks and the virus will not spread further in Europe, and both researchers expect this to happen.
Hyalomma ticks with the Crimean-Congo virus have just been discovered in France, although so far no humans have been infected there.
“Gjatë 13 viteve të fundit, rriqrat Hyalomma janë përhapur gjeografikisht”, tha Emmerich. “Si virolog, kjo është diçka për të cilën duhet menduar dhe duhet të monitorohet nga afër”.