Ποιος θα αποτελέσει τώρα παράδειγμα δημοκρατίας;

Ντάνι Ρόντρικ

Μερικές από τις πιο επιτυχημένες δημοκρατίες εκτός Ευρώπης είναι μικρές χώρες που παραμένουν κάτω από το ραντάρ στις συζητήσεις περί δημοκρατικής παρακμής. Η Ταϊβάν, η Ουρουγουάη, η Κόστα Ρίκα, ο Μαυρίκιος και η Μποτσουάνα, οι οποίες σημείωσαν υψηλές βαθμολογίες στις κατατάξεις δημοκρατίας του Economist Intelligence Unit (οι δύο τελευταίες είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτες ως παραδείγματα μακροχρόνιων αφρικανικών δημοκρατιών). Ίσως οι ελπίδες μας για την αναζωπύρωση των φλογών της δημοκρατίας θα πρέπει να βασίζονται σε αυτές τις ασυνήθιστες περιπτώσεις. Όπως όλα τα άλλα, η δημοκρατία χρειάζεται εμπνευσμένα μοντέλα για να ακολουθήσει. Ακόμα κι αν τα συνηθισμένα παραδείγματα της ακαδημαϊκής έρευνας δεν ισχύουν πλέον, υπάρχουν ακόμα μέρη όπου οι υπερασπιστές της δημοκρατίας μπορούν να βρουν ελπίδα.

Ως έφηβος που μεγάλωσε στην Κωνσταντινούπολη, είχα την τύχη να ανήκω σε μια γενιά που είχε κοντά του δημοκρατικά μοντέλα να ακολουθήσει. Ευρωπαϊκές χώρες όπως η Μεγάλη Βρετανία, η Γαλλία, η Γερμανία και η Σουηδία έθρεψαν τις προσδοκίες μας για ευημερία και δημοκρατία, δίνοντάς μας ελπίδα για το μέλλον της ατελούς πολιτικής μας τάξης. Οι εμπειρίες αυτών των χωρών μας έδειξαν ότι η οικονομική ανάπτυξη, η κοινωνική δικαιοσύνη και η πολιτική ελευθερία δεν είναι μόνο συμβατές, αλλά και αλληλοενισχύονται.
Αλλά πού θα αναζητήσουν οι νέοι σήμερα ένα εξίσου ελπιδοφόρο μήνυμα; Η φιλελεύθερη δημοκρατία κάποτε φαινόταν προορισμένη να είναι το κύμα του μέλλοντος. Αλλά τώρα, η δημοκρατική οπισθοδρόμηση είναι ένα παγκόσμιο φαινόμενο, του οποίου η Αμερική του Ντόναλντ Τραμπ είναι το πιο ορατό και δραματικό παράδειγμα. Από τις αρχές της δεκαετίας του 2010, οι «εκλογικές αυταρχίες» - καθεστώτα που διεξάγουν περιοδικές εκλογές αλλά υπό συνθήκες εκτεταμένης καταστολής - έχουν γίνει η κυρίαρχη μορφή διακυβέρνησης σε όλο τον κόσμο. Σχεδόν 220 εκατομμύρια λιγότεροι άνθρωποι ζουν υπό φιλελεύθερες δημοκρατίες σήμερα από ό,τι το 2012.

Επιπλέον, ακόμη και οι «εκλογικές δημοκρατίες» - μια μορφή καθεστώτος που θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για τη φιλελεύθερη δημοκρατία - έχουν χάσει έδαφος, κυβερνώντας 1.2 δισεκατομμύρια λιγότερους ανθρώπους από ό,τι το 2012. Αυτά τα καθεστώτα έχουν αντικατασταθεί από εκλογικές ή de facto αυταρχικές κυβερνήσεις, οι οποίες σήμερα κυβερνούν πάνω από 5.8 δισεκατομμύρια ανθρώπους (2.4 δισεκατομμύρια από τους οποίους έχουν προστεθεί από το 2012).

Ως φάρος δημοκρατίας, η Ευρώπη δεν λάμπει πλέον τόσο έντονα. Η Ευρωπαϊκή Ένωση έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ενίσχυση της δημοκρατίας κατά τη μετάβαση της Ανατολικής Ευρώπης από τον σοσιαλισμό, καθώς η Τσεχική Δημοκρατία και η Εσθονία έγιναν από τις πιο σεβαστές φιλελεύθερες δημοκρατίες στον κόσμο. Αλλά πολλές άλλες - κυρίως η Πολωνία, η Ουγγαρία και η Σλοβακία - έχουν υποχωρήσει σημαντικά, ενώ η ΕΕ ήταν ανίκανη να κάνει οτιδήποτε γι' αυτό. Ο πρωθυπουργός της Σλοβακίας, Ρόμπερτ Φίτσο, πρόσφατα ενώθηκε με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, τον δικτάτορα της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν και δεκάδες άλλους αυταρχικούς ηγέτες στο Πεκίνο για να βοηθήσουν τον πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ να γιορτάσει την κινεζική στρατιωτική ισχύ.

Οι κορυφαίες ευρωπαϊκές χώρες μπορούν δικαίως να ισχυριστούν ότι οι δημοκρατίες τους δεν έχουν υποστεί τόσο μεγάλο πλήγμα όσο της Αμερικής. Αλλά η Ευρώπη σήμερα δεν προβάλλει ούτε οικονομική ισχύ ούτε πολιτική συνοχή. Η αυτοπεποίθησή της φαίνεται να έχει φτάσει στο χαμηλότερο σημείο της, όπως αποδεικνύεται από τον τρόπο με τον οποίο η ΕΕ έχει υποκύψει στις απειλές για δασμούς του Τραμπ.

Οι Ευρωπαίοι ηγέτες ήλπιζαν εδώ και καιρό ότι η ολοκλήρωση θα αύξανε τη δύναμη και την επιρροή της περιοχής στην παγκόσμια σκηνή. Αντ' αυτού, η ΕΕ φαίνεται να έχει γίνει ένα «μόνιμο ενδιάμεσο σπίτι» που τροφοδοτεί την παράλυση. Οι θεσμοί και οι διαδικασίες της αποθαρρύνουν τις χώρες από το να ενεργούν με τόλμη μόνες τους, ενώ της λείπει η ικανότητα να διαμορφώσει και να επιδιώξει ένα κοινό όραμα.

Καθώς η δημοκρατική Ευρώπη αποτυγχάνει να προβάλει επιρροή πέρα ​​από τα σύνορά της, όσοι καταφέρνουν να ασκήσουν εξουσία στην παγκόσμια σκηνή δεν αποτελούν πλέον πρότυπα προς μίμηση. Λίγοι θα μπορούσαν να περίμεναν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα ακολουθούσαν μια τόσο βαθιά αυταρχική στροφή, καθώς ο Τραμπ έχει μετατρέψει τη χώρα σε έναν κακόβουλο παράγοντα σχεδόν εν μία νυκτί. Έχει επίσης διευκολύνει την Κίνα να παρουσιάσει τον εαυτό της ως τον «υπεύθυνο ενήλικα στην αίθουσα» και ο Σι έχει φορέσει με χαρά τον μανδύα της «κυρίαρχης ισότητας», του «διεθνούς κράτους δικαίου» και της «πολυμερισμού».

Αλλά κανείς δεν πρέπει να ξεγελιέται σχετικά με τη φύση του καθεστώτος της Κίνας. Τα οικονομικά της επιτεύγματα δεν αποτελούν λόγο για να μιμείται την πολιτική της. Η Κίνα παραμένει μια βαθιά αυταρχική χώρα, όπου οι μειονότητες καταπιέζονται και η πολιτική αντιπολίτευση απαγορεύεται αυστηρά.

Για να βρούμε φωτεινά σημεία στη δημοκρατία, πρέπει να κοιτάξουμε σε απροσδόκητα σημεία. Για παράδειγμα, η Βραζιλία και η Νότια Αφρική - δύο χώρες μεσαίου εισοδήματος - μοιράζονται τη σπάνια διάκριση ότι, αφού έφτασαν στα πρόθυρα του αυταρχισμού, πρόσφατα υποχώρησαν.

Η θητεία του Τζέικομπ Ζούμα ως προέδρου της Νότιας Αφρικής μεταξύ 2009 και 2018 χαρακτηρίστηκε από αυταρχικό λαϊκισμό και εκτεταμένη διαφθορά, ενώ ο πρώην πρόεδρος της Βραζιλίας Ζαΐρ Μπολσονάρο αρνήθηκε να αποδεχτεί την εκλογική ήττα και σχεδίασε στρατιωτικό πραξικόπημα (και τη δολοφονία του αντιπάλου του) το 2022. Ωστόσο, και τους δύο διαδέχτηκαν ηγέτες με ισχυρά δημοκρατικά διαπιστευτήρια - ο Σίριλ Ραμαφόσα στη Νότια Αφρική και ο Λουίζ Ινάσιο Λούλα ντα Σίλβα στη Βραζιλία.

Αυτό που κάνει αυτές τις επιτυχίες αξιοσημείωτες είναι ότι σημειώθηκαν υπό συνθήκες που οι πολιτικοί επιστήμονες θεωρούν ιδιαίτερα δυσμενείς για τη δημοκρατία. Η Νότια Αφρική και η Βραζιλία όχι μόνο έχουν βαθιές εθνοτικές διαιρέσεις, αλλά συγκαταλέγονται και στις πιο άνισες χώρες στον κόσμο. Στοχαστές από την εποχή του Αριστοτέλη έχουν υποστηρίξει ότι η απουσία ενός μεγάλου χάσματος μεταξύ πλουσίων και φτωχών αποτελεί προϋπόθεση για μια βιώσιμη δημοκρατία. Ωστόσο, οι εμπειρίες της Βραζιλίας και της Νότιας Αφρικής προσφέρουν μια πολύ πιο σύνθετη εικόνα - μια εικόνα που ενθαρρύνει τους υπερασπιστές της δημοκρατίας.

Υπάρχουν καλά νέα και από αλλού. Στα τέλη του περασμένου έτους, όταν ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Γιουν Σουκ-γιέολ κήρυξε στρατιωτικό νόμο για πρώτη φορά από το 1980, οι δημοκρατικές δυνάμεις και το κοινοβούλιο αντέδρασαν. Μέσα σε λίγες εβδομάδες, ο Γιουν παραπέμφθηκε σε δίκη και απομακρύνθηκε από το αξίωμά του. Η Χιλή έχει επίσης καταφέρει να παραμείνει μια σταθερή δημοκρατία από το τέλος της δικτατορίας του στρατηγού Αουγκούστο Πινοσέτ (1973-1990).

Μερικές από τις πιο επιτυχημένες δημοκρατίες εκτός Ευρώπης είναι μικρές χώρες που παραμένουν κάτω από το ραντάρ κατά τη διάρκεια συζητήσεων περί δημοκρατικής παρακμής. Η Ταϊβάν, η Ουρουγουάη, η Κόστα Ρίκα, ο Μαυρίκιος και η Μποτσουάνα, οι οποίες έλαβαν υψηλές αξιολογήσεις στις κατατάξεις δημοκρατίας του Economist Intelligence Unit (οι δύο τελευταίες είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτες ως παραδείγματα μακρόβιων αφρικανικών δημοκρατιών).

Ίσως οι ελπίδες μας για την αναζωπύρωση των φλογών της δημοκρατίας θα έπρεπε να βασίζονται σε αυτές τις ασυνήθιστες περιπτώσεις. Όπως όλα τα άλλα, η δημοκρατία χρειάζεται εμπνευσμένα πρότυπα για να ακολουθήσει. Ακόμα κι αν τα συνηθισμένα παραδείγματα της ακαδημαϊκής έρευνας δεν ισχύουν πλέον, υπάρχουν ακόμα μέρη όπου οι υπερασπιστές της δημοκρατίας μπορούν να βρουν ελπίδα.

(Ο Ντάνι Ρόντρικ, καθηγητής πολιτικής οικονομίας στη Σχολή Κένεντι του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, είναι πρόεδρος της Διεθνούς Οικονομικής Ένωσης και συγγραφέας του βιβλίου: «Κοινή Ευημερία σε έναν Κόσμο με Ραγίσματα: Μια Νέα Οικονομία για τη Μεσαία Τάξη, τους Πτωχούς του Κόσμου και το Κλίμα μας». Αυτή η άποψη γράφτηκε αποκλειστικά για το παγκόσμιο δημοσιογραφικό δίκτυο «Project Syndicate», του οποίου μέρος είναι και η «Koha Ditore».).