Ο μέσος Μπέσφορτ Ζενέλι υποδέχτηκε με ενθουσιασμό την πρόσκληση της Σουηδίας να αγωνιστεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.
Ο Ζενέλι γεννήθηκε στη Σουηδία και έπαιξε έξι αγώνες με την U21 του Κοσόβου πριν μετακομίσει στην Α' Εθνική Σουηδίας.
Ο Ζενέλι θεωρεί την εμφάνισή του με τη Σουηδία στο Παγκόσμιο Κύπελλο «ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα».
«Από τότε που ήμουν μικρός είχα το όνειρο να παίξω για τη χώρα μου, να παίξω στο Παγκόσμιο Κύπελλο», δήλωσε ο Ζενέλι στην ιστοσελίδα της πρώην ομάδας του, της Έλφσμποργκ.
Στην Έλφσμπογκ παίζει ο μεγαλύτερος αδερφός του Μπέσφορτ, Άρμπερ Ζενέλι, κάποτε ένας από τους καλύτερους στην Α' ομάδα του Κοσόβου.
Η Σουηδία ήταν σε όμιλο με το Κόσοβο στα κανονικά προκριματικά. Το Κόσοβο αναδείχθηκε νικητής και στους δύο αγώνες.
Η Σουηδία τερμάτισε τελευταία στον όμιλο, πίσω από την Ελβετία, το Κόσοβο και τη Σλοβενία. Ωστόσο, λόγω της επιτυχίας της στο Nations League, κέρδισε το δικαίωμα να συμμετάσχει στα πλέι οφ.
Στα πλέι οφ, νίκησαν αρχικά με 3:1 την Ουκρανία στη Βαλένθια και στη συνέχεια με 3:2 την Πολωνία.
Ο Μπέσφορτ Ζενέλι τονίζει ότι χάρηκε πολύ όταν είδε το όνομά του στην τελική λίστα της Σουηδίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο που διεξάγεται στις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά.
«Δεν ήμουν 100% σίγουρος ότι θα μπορούσα να παρακολουθήσω την εκπομπή από το σπίτι μου στο Βέλγιο. Δεν μου είχαν πει τίποτα εκ των προτέρων, οπότε ήταν σίγουρα λίγο αγχωτικό. Όταν διαβάστηκε το όνομά μου, στο τέλος, ένιωσα τεράστια ανακούφιση και χαρά.»
Ο πρώην μέσος της Έλφσμποργκ, Μπέσφορτ Ζενέλι, συνέβαλε στη νίκη που εξασφάλισε το εισιτήριο της Σουηδίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο, το οποίο ξεκινά την Πέμπτη.
Ο 23χρονος έφυγε από την Έλφσμποργκ για να παίξει για τη βελγική ομάδα Ουνιόν ΣΓ τον Ιανουάριο και είχε μια εξαιρετική, αν και σύντομη, περίοδο. Η Ουνιόν τερμάτισε δεύτερη, αλλά κατέκτησε το Κύπελλο Βελγίου.
Ο Ζενέλι ανακηρύχθηκε «Παίκτης του Μήνα» στο βελγικό πρωτάθλημα για τις εμφανίσεις του τον Μάρτιο.
«Μέχρι στιγμής τα πράγματα είναι καλά. Τόσο ο σύλλογος όσο και ο προπονητής μου έδωσαν χρόνο να μπω στον ρυθμό του παιχνιδιού, μετά άρπαξα την ευκαιρία και την εκμεταλλεύτηκα. Έπαιξα σε μια ελαφρώς πιο επιθετική θέση από ό,τι πριν στην Έλφσμποργκ. Μου άρεσε πολύ. Η επιθυμία ήταν να κερδίσω τον τίτλο και το Κύπελλο, αλλά είμαι χαρούμενος με το πώς ήταν το πρώτο εξάμηνο της χρονιάς για μένα», τόνισε ο Ζενέλι.
Ελπίζει επίσης ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο θα πάει καλά.
«Θα κάνουμε τα πάντα για να πάμε όσο το δυνατόν πιο μακριά. Θα είναι απίστευτα διασκεδαστικό και ελπίζω σε όσο το δυνατόν περισσότερη υποστήριξη από την πατρίδα μας στο Μπόρος.»
Στο Παγκόσμιο Κύπελλο, οι Σουηδοί βρίσκονται στον όμιλο ΣΤ' και θα παίξουν με την Τυνησία, την Ολλανδία και την Ιαπωνία.