Στην πρώτη του παρουσίαση, ο προπονητής από την Ελλάδα, Άκης Βάβαλης, έδειξε πολύ φιλόδοξος για τους στόχους του για την ομάδα της Δρίτας. Ο Βάβαλης έχει επιμείνει ότι ήρθε στο κεφάλι της Ντρίτα για να κερδίσει τον τίτλο του πρωταθλητή Κοσσυφοπεδίου αυτή τη σεζόν.
Ο Βάβαλης διορίστηκε επίσημα στη Δρίτα το βράδυ της Παρασκευής, ενώ τη Δευτέρα που ξεκίνησε τη δουλειά του παραχώρησε συνέντευξη Τύπου. Ο Βαβάλης έχει αντικαταστήσει σε αυτή τη θέση τον Αρσίμ Θακί, ο οποίος παραιτήθηκε την περασμένη εβδομάδα, ενώ είναι ο τρίτος προπονητής στη Ντρίτα τη φετινή σεζόν, την οποία ξεκίνησε με τον Αρντιάν Νουχίου. Ο 37χρονος Βάβαλης υπέγραψε συμβόλαιο με τη Δρίτα μέχρι το τέλος της φετινής σεζόν, αλλά θα είναι προπονητής της και την επόμενη σεζόν, επιβεβαίωσε ο αθλητικός διευθυντής Βάλων Ζυμπέρη. Σύμφωνα με τη Ζυμπέρη, ο Έλληνας Βάβαλης ήταν η καλύτερη δυνατή επιλογή για τον Ντρίτα δεδομένων των μεγάλων φιλοδοξιών του.
«Μαζευτήκαμε για να παρουσιάσουμε τον νέο μας προπονητή, ο οποίος θα μας οδηγήσει σε αυτούς τους αγώνες, αλλά σίγουρα και την επόμενη σεζόν. Η συμφωνία οριστικοποιήθηκε την Κυριακή, ενώ είχαμε επαφές πολύ νωρίτερα και πιστεύουμε ότι αυτό είναι το προφίλ του προπονητή που ταιριάζει στον σύλλογο και τις φιλοδοξίες μας, πράγμα που σημαίνει ότι έχουμε κάνει την καλύτερη δυνατή επιλογή. Είμαστε χαρούμενοι και ικανοποιημένοι που καταφέραμε να οριστικοποιήσουμε μια συμφωνία με έναν πολύ φιλόδοξο προπονητή και το παρελθόν του δείχνει ότι το μέλλον μας είναι πολύ ασφαλές», είπε η Ζυμπέρη. Η επιλογή του προπονητή Άκη δεν ήταν άμεση, αλλά μάλλον παρατεταμένες αναλύσεις και συζητήσεις. Η πεποίθησή μας μας οδήγησε να επιλέξουμε έναν προπονητή μεγαλύτερης διάρκειας. Η λύση είναι μακροπρόθεσμη, ανεξάρτητα από τις συνθήκες που θα προκύψουν. Ακόμα και στο τέλος αυτής της σεζόν, είτε βγούμε πρωταθλητές είτε όχι, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο κόουτς Άκης και το επιτελείο του θα είναι εκεί την επόμενη σεζόν για να δημιουργήσουν σταθερότητα, αφού είμαστε όσο το δυνατόν πιο προετοιμασμένοι και προετοιμασμένοι για εμφανίσεις στην Ευρώπη. Εκτός από τον τίτλο του πρωταθλητή, άλλος σημαντικός στόχος της Ντρίτα είναι να εμφανιστεί στην Ευρώπη και να περάσει όσο το δυνατόν περισσότερους γύρους».
Ο Δρίτα είναι μόλις η τρίτη ομάδα που προπονεί ο Έλληνας Βάβαλης, καθώς στο παρελθόν εργαζόταν κυρίως ως βοηθός προπονητή. Ως προπονητής, ο Βάβαλης έχει εργαστεί στην Κρούμοβγκραντ, ομάδα της δεύτερης κατηγορίας της Βουλγαρίας, και στη σουηδική Βασαλούντ, η οποία αγωνίζεται στην τρίτη κατηγορία της Σουηδίας. Πιο πρόσφατα, ήταν βοηθός στην ελίτ της Ελλάδας, τον ΠΑΣ Λαμία, μέχρι τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους. Ως βοηθός προπονητή, ο 37χρονος εργάστηκε και σε ελληνικές ομάδες όπως ο Ατρόμητος, ο Άρης, ο Αστέρας και ο Ηρακλής, ενώ συμμετείχε και σε ομάδες όπως ο Ερμής στην Κύπρο και η Λοκομοτίβα Πλόβντιβ στη Βουλγαρία.
«Είμαι πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ, μέρος της Drita και είμαι πολύ ενθουσιασμένος με αυτή την περιπέτεια, καθώς είναι ένας μεγάλος σύλλογος στο Κοσσυφοπέδιο, λαμβάνοντας υπόψη τις φιλοδοξίες. Αυτό ήταν επίσης το κλειδί για την οριστικοποίηση της συμφωνίας. Στόχος είναι να βοηθήσω την ομάδα να προχωρήσει και να πετύχει τον στόχο της να κερδίσει τον τίτλο, καθώς αυτός είναι και ο μεγάλος μου στόχος. Είναι πολύ μεγάλη πρόκληση για μένα και ελπίζω να πετύχουμε τους κοινούς στόχους με τον σύλλογο στο τέλος της σεζόν», είπε ο Βάβαλης, προσθέτοντας ότι ξεκίνησε τις επαφές με τον Ντρίτα τον περασμένο Δεκέμβριο. «Το βασικό που βρίσκομαι εδώ είναι ότι θέλω να ανακηρυθώ πρωταθλητής με την Ντρίτα. Αν ήταν ένας σύλλογος για να εξασφαλίσει το υπόλοιπο πρωτάθλημα, δεν θα ήμουν εδώ. Γνωρίζω τους στόχους του Ντρίτα και ξέρω ότι είμαι ο τρίτος προπονητής αυτή τη σεζόν, αλλά αυτό δεν με τρομάζει καθόλου αφού αυτή είναι η δουλειά μας».
Ο Βάβαλης είπε ότι από την πρώτη επαφή με τον Ντρίτα ακολούθησε την ομάδα, καθώς και το πρωτάθλημα του Κοσόβου, το οποίο εκτιμά ιδιαίτερα. Είναι πεπεισμένος ότι δεν θα είναι δύσκολο να προσαρμοστεί στο ποδόσφαιρο του Κοσσυφοπεδίου, καθώς επιμένει ότι είναι έτοιμος για αυτό.
«Είμαι σίγουρος ότι με τις γνώσεις μου, την υποστήριξη του συλλόγου και των παικτών που έχουμε, νομίζω ότι δεν θα είναι πρόβλημα για μένα να προσαρμοστώ. Ξέρω ότι το πρωτάθλημα του Κοσόβου έχει πολύ καλό επίπεδο και είμαι έτοιμος για αυτό», πρόσθεσε ο Βάβαλης, ο οποίος επέμεινε ότι δεν θέλει καν να σκεφτεί να κλείσει τη σεζόν στη δεύτερη θέση. «Δεν θέλω να σκέφτομαι τη δεύτερη θέση. Πιστεύω ότι έχουμε μεγάλες πιθανότητες να πετύχουμε, παρόλο που ο χρόνος είναι λίγος. Στη χειρότερη περίπτωση, αν δεν ανακηρυχτούμε πρωταθλητές, τότε αυτό θα μας δώσει ακόμη περισσότερο κίνητρο για θρίαμβο την επόμενη σεζόν».
Η Ντρίτα είναι αυτή τη στιγμή δεύτερη στον πίνακα με 60 βαθμούς, έναν λιγότερο από την Βαλκάν που είναι η πρώτη. Απομένουν έξι παιχνίδια μέχρι το τέλος της σεζόν, ενώ ο Βάβαλης επικεφαλής της Ντρίτα θα κάνει ντεμπούτο αυτό το Σαββατοκύριακο στη μονομαχία με τη Φεριζάι.
«Πρέπει να παίξουμε υπό πίεση, να το διαχειριστούμε γιατί αλλιώς δεν μπορείς να επιβιώσεις από το ποδόσφαιρο. Πιστεύω ότι οι παίκτες της Δρίτας είναι ήδη συνηθισμένοι σε αυτή την πίεση, οπότε θα προπονηθούμε σκληρά και θα έχουμε καλά αποτελέσματα. Μας περιμένει ένα δύσκολο ματς το Σάββατο, αλλά θα είμαστε έτοιμοι για επιτυχία», είπε ο Βάβαλης.