Η Ολυμπιονίκης πυγμάχος Imane Khelif, η οποία πυροδότησε μια διεθνή συζήτηση για το φύλο αφού νικούσε την αντίπαλό της σε 46 δευτερόλεπτα την Πέμπτη, μίλησε για τη γενναιότητά της στο να ξεπεράσει μια δύσκολη ζωή για να φτάσει στην κορυφή του αθλήματος.
Η αθλήτρια είπε πώς ξεπέρασε από την πώληση ψωμιού στους δρόμους του χωριού της στην Αλγερία να γίνει αθλητική ηρωίδα. Ήταν ένας προπονητής που τον κατεύθυνε προς τον αθλητισμό λόγω των σωματικών του προσόντων, γράφει η «Daily Mail».
Ακόμη και τότε αντιμετώπισε προκαταλήψεις, καθώς η οικογένειά της και η συντηρητική κοινότητα στη χώρα όπου ζούσε έβλεπαν τον αθλητισμό ως «κάτι που είναι μόνο για άνδρες».
Ο 25χρονος ήταν ένας από τους δύο αθλητές που αποβλήθηκαν από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Πυγμαχίας πέρυσι αφού δεν εκπλήρωσε τα «κριτήρια καταλληλότητας φύλου». Τώρα στοχεύει στον Ολυμπιακό χρυσό, που θα ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Προκρίθηκε στα προημιτελικά με νίκη επί της Ιταλίδας Angela Carini.
Όμως ο θρίαμβος επισκιάστηκε από τις συζητήσεις. Ο Ιταλός ξέσπασε σε κλάματα μετά από μόλις 46 δευτερόλεπτα και είπε στους προπονητές ότι «δεν είναι δίκαιο».
Σε μια συνέντευξη που γυρίστηκε πριν από τους Αγώνες, ο Χελίφι μίλησε για την επιστροφή του στο άθλημα, μετά τον αποκλεισμό του πέρυσι.
«Ήθελα να δείξω σε όλο τον κόσμο τι γενναία γυναίκα είναι η Imane Khelif».
Η εμφάνισή της στο Παρίσι αναμένεται να είναι από τις πιο συζητημένες στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων. Ήδη έχουν υπάρξει πολλές αντιδράσεις σχετικά με την εμφάνισή της στο διαγωνισμό του μποξέρ. Ωστόσο, οι ηγέτες του Ολυμπιακού κινήματος ήρθαν στην υπεράσπιση της πυγμάχου, εκτιμώντας ότι ασκείται «επιθετικότητα» εναντίον της.
Ο Χελίφι μοιράστηκε τη δήλωση της ΔΟΕ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και έγραψε: «Ευχαριστώ τον Θεό. Θεία δικαιοσύνη».
Κατά τη διάρκεια του αγώνα ο Ιταλός Καρίνι δέχτηκε δύο χτυπήματα. Έπαθε σπασμένη μύτη και μετά βίας έδωσε ένα χτύπημα πριν στρίψει στη γωνία της: «Δεν είναι δίκαιο».
Στη συνέχεια έπεσε στα γόνατα και αρνήθηκε να δώσει τα χέρια με τον Χαλίφ. Είπε ότι παραδόθηκε για να σώσει τη ζωή του.
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης με το Canal Algerie, η οποία περιέχει επίσης φωτογραφίες του Khelifi ως μικρού κοριτσιού, η Αλγερινή μοιράστηκε πώς εμπνεύστηκε την πυγμαχία λόγω των σωματικών ιδιοτήτων που έβλεπε σε αυτήν ο προπονητής στο σχολείο.
Όταν ρωτήθηκε γιατί επέλεξε να ασχοληθεί με ένα άθλημα που συχνά αντιλαμβάνεται ως αγορίστικο άθλημα, ο Khelif απάντησε: «Ήταν καθαρή ευκαιρία. Δεν φανταζόμουν ποτέ ότι μια μέρα θα γινόμουν πυγμάχος και ότι θα γινόμουν παγκόσμιος πρωταθλητής. Πάντα μου άρεσε το ποδόσφαιρο και έπαιζα για το μικρό μου χωριό. Ο πατέρας μου πάντα προτιμούσε το ποδόσφαιρο από την πυγμαχία. Αλλά ήμουν πολύ καλός στον αθλητισμό στο σχολείο και η δασκάλα με ενθάρρυνε να γίνω μποξέρ γιατί είχα καλά σωματικά προσόντα. Και είχε δίκιο», είπε ο Χελίφ.
Είπε ότι «ερωτεύτηκε» την πυγμαχία μόλις μπήκε για πρώτη φορά στο ρινγκ. Πέρασε δύσκολα παιδικά χρόνια.
«Κατάγομαι από περιφέρεια και συντηρητική οικογένεια. Σύμφωνα με την άποψη εκεί, η πυγμαχία είναι μόνο για αγόρια».
Μοιράστηκε ότι έπρεπε να ταξιδέψει από το χωριό στην πόλη για να προπονηθεί.
«Αυτά είναι τα εμπόδια που είχα όταν ξεκίνησα. Έτυχε να πουλάω ψωμί στο δρόμο. Μάζευα πιάτα και άλλα πράγματα για να κερδίσω χρήματα και να μετακομίσω, γιατί κατάγομαι από πολύ φτωχή οικογένεια», είπε ο πιο διάσημος αυτή τη στιγμή πυγμάχος στον κόσμο.
Η Ιμάνε περιγράφει την καριέρα της ως μια «εντυπωσιακή ιστορία». Ξεκίνησε από το χωριό, συνεχίστηκε στην κοντινή πόλη, στην πρωτεύουσα και μετά στο εξωτερικό.
Η συμμετοχή της Χελίφη στον αγώνα του Παρισιού είναι αμφιλεγόμενη λόγω του αποκλεισμού της από το περσινό Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η Ολυμπιακή Επιτροπή της Αλγερίας την υπερασπίστηκε, λέγοντας ότι ο αποκλεισμός της από τους περσινούς Κόσμους ήταν μέρος μιας συνωμοσίας για να σταματήσει το χρυσό της. Σύμφωνα με τους Αλγερινούς, «ιατρικοί λόγοι» κρύβονται πίσω από το υψηλό επίπεδο τεστοστερόνης του Khalifi.
Ο Ταϊβανέζος Λιν Γιου-Τινγκ αποβλήθηκε επίσης από το Παγκόσμιο Κύπελλο.
«Το 2023 ήταν πολύ δύσκολο για μένα. Ήταν ένα βαρύ χτύπημα, αλλά επέστρεψα πιο δυνατός για να δείξω τη δύναμη και την αποφασιστικότητά μου δείξτε σε όλο τον κόσμο τι γενναία γυναίκα είναι η Imane Khelifi», λέει.
