Στο τέλος, μόνος στην αρένα της πάλης, με το όνομά του να ηχεί από τους βρυχηθέντας θαυμαστές, ο Mijain Lopez έβαλε τα sneakers του. Τους έβαλε στο κέντρο της αρένας και άφησε τους έκτους Ολυμπιακούς Αγώνες ως ο μεγαλύτερος Ολυμπιονίκης όλων των εποχών.
Κερδίζοντας έναν ρεκόρ πέμπτο συνεχόμενο Ολυμπιακό τίτλο στην ελληνορωμαϊκή πάλη, μόλις δύο εβδομάδες πριν από τα 42α γενέθλιά του, ο Lopez έκανε να φαίνεται εύκολο σε μια ιστορική βραδιά στο Champ de Mars στο Παρίσι.
Στους τελικούς της βαριάς κατηγορίας, δηλαδή της κατηγορίας έως 130 κιλών, ο Λόπες νίκησε τον επί χρόνια προπονητικό σύντροφό του και πρώην συμπατριώτη του, Γιασμανί Ακόστα Φερνάντεθ με σκορ 6:0. Ο Fernandez παρουσιάζει τώρα τη Χιλή.
Η πορεία του Acosta Fernandez προς το ασήμι είναι σχεδόν εξίσου αξιοσημείωτη με την πορεία του Lopez προς το χρυσό. Στα 36 του πλέον, πέρασε την καριέρα του στην πάλη στη σκιά του πιο θρυλικού αθλητή της Κούβας. Αν και είχε τεράστιο ταλέντο, ο Fernandez δεν μπόρεσε να ανταγωνιστεί για την Κούβα στη μεγαλύτερη σκηνή. Κι αυτό γιατί ο Λόπεζ, που έτρεξε για πρώτη φορά στην Αθήνα ως 21χρονος, έπαιρνε πάντα τη μοναδική διαθέσιμη θέση.
Όπως στο τζούντο και σε ορισμένα άλλα αθλήματα, στους Ολυμπιακούς Αγώνες επιτρέπεται ένας αγωνιζόμενος από μία χώρα ανά κατηγορία.
Απογοητευμένος, ο Acosta Fernandez έκανε ένα ταξίδι στη Χιλή το 2015 και δεν επέστρεψε ποτέ στην Κούβα. Εργάστηκε ως φύλακας ενώ έκανε αίτηση για Χιλιανή υπηκοότητα. Ξεκίνησε να εκπροσωπεί τη χώρα από τη Νότια Αμερική το 2017.
«Στην Κούβα ήμουν πάντα πίσω του. Έκανα προπόνηση μαζί του καθημερινά για εννέα χρόνια», είπε ο Ακόστα Φερνάντεθ.
"Το εκτιμώ πραγματικά. Πρέπει όμως να καταλάβετε τις συνθήκες. Έκλαψα όταν έβλεπα τους Ολυμπιακούς Αγώνες γιατί υπήρχαν τόσοι πολλοί παλαιστές που είχα νικήσει. Έφυγα από την Κούβα για να κάνω ένα όνειρο πραγματικότητα. Όταν κάποιος αφήνει κάτι για να ακολουθήσει ένα όνειρο, δεν είναι λιποτάκτης. Αγαπώ πολύ την Κούβα, όπως και τη Χιλή».
Τώρα ο Ακόστα Ερνάντεθ έχει ασημένια ολυμπιακά μετάλλια. ο γνωστός και ως "The Terrible", ο Acosta Hernandez μπορεί να κερδίσει το χρυσό των Ολυμπιακών Αγώνων εάν επιστρέψει στο Λος Άντζελες το 2028.
Αλλά στο Παρίσι, μετά από περισσότερες από δύο δεκαετίες στην κορυφή του αθλήματος της πάλης, αυτή η τιμή θα μπορούσε να πάει μόνο στον Λόπεζ.
Η εξαιρετική ευκαιρία δεν έχυσε ούτε ένα δάκρυ. Το πανηγύρισε σηκώνοντας τις γροθιές του στον ουρανό προτού σηκώσει τον προπονητή του που έκλαιγε και τον χτυπήσει με αγάπη στο πάτωμα.
Μόνο τότε ξαναμπήκε στον αγωνιστικό χώρο. Έβγαλε σιγά σιγά τα αθλητικά του παπούτσια, αποχαιρετώντας το άθλημα που τον κυριάρχησε τόσο καιρό. Είναι ο μόνος αθλητής που έχει κατακτήσει πέντε συνεχόμενους Ολυμπιακούς τίτλους στην ίδια διοργάνωση. Ο Lopez λοιπόν είναι η ίδια η ιστορία της πάλης και όχι μόνο.
Την Τρίτη μπήκε στον αγωνιστικό χώρο ως παλαιστής, αλλά τον άφησε ως αθλητικός αθάνατος.