Οι περισσότεροι από τους αθλητές που εκπροσωπούν τα παλαιστινιακά εδάφη στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού γεννήθηκαν αλλού - στη Σαουδική Αραβία, το Ντουμπάι, τη Γερμανία, τη Χιλή και τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Όμως, θα προσπαθήσουν βαθιά να εκπροσωπήσουν επαρκώς τη γενέτειρα των γονιών και των παππούδων τους.
Ανυπομονούν να αγωνιστούν, αλλά λένε ότι η παρουσία τους στους Ολυμπιακούς Αγώνες δεν είναι μόνο για τον αθλητισμό. Λόγω των δεκάδων χιλιάδων ανθρώπων που σκοτώθηκαν στη Γάζα, αυτοί οι οκτώ αθλητές - δύο εκ των οποίων κατάγονται από τη Δυτική Όχθη - έχουν πολύ περισσότερους λόγους να αρχίσουν να αγωνίζονται.
Ο Yazan Al Bawwab, ο 24χρονος κολυμβητής που γεννήθηκε στη Σαουδική Αραβία και ζει στο Ντουμπάι, είπε ότι δεν περιμένει ότι οι εμφανίσεις του στην πισίνα θα προκαλέσουν σάλο. Χρησιμοποιεί την κολύμβηση, όπως λέει, «για την Παλαιστίνη».
«Δυστυχώς κανείς δεν με ρώτησε για τους αγώνες που κάνω. Κανείς δεν νοιάζεται», είπε ο Al Bawwab, του οποίου οι γονείς είναι από την Ιερουσαλήμ και το Lodi, μια πόλη που βρίσκεται τώρα στο κέντρο του Ισραήλ. «Θα είμαι σαφής και ειλικρινής: η Γαλλία δεν αναγνωρίζει την Παλαιστίνη ως κράτος. Αλλά θα είμαι εκεί, κρατώντας τη σημαία μου. Αυτός είναι ο ρόλος μου».
Ο Ομάρ Ισμαήλ, ο οποίος γεννήθηκε στο Ντουμπάι από γονείς που κατάγονται από την πόλη Τζενίν στη Δυτική Όχθη, έχει υψηλές αθλητικές φιλοδοξίες. Λίγο αφότου κέρδισε τη θέση του στην ομάδα σε ένα προκριματικό τουρνουά ταεκβοντό στην Κίνα, ο 18χρονος είπε ότι στόχος του είναι το χρυσό μετάλλιο στο Παρίσι.
επίσης
Αθλητές από ζώνες συγκρούσεων βρίσκουν ελπίδα στους Αγώνες του Παρισιού
Αλλά ακόμα κι αν δεν κερδίσει ένα μετάλλιο, ο Ισμαήλ - ο οποίος είχε επισκεφθεί συγγενείς στη Τζενίν - πιστεύει ότι η συμμετοχή του συμβολίζει κάτι μεγαλύτερο από τον ίδιο.
«Εκπροσωπώ την ταυτότητα του λαού της Παλαιστίνης, τη σταθερότητά του», είπε ο Ισμαήλ. «Θέλω να εμπνεύσω τα παιδιά της Παλαιστίνης, να τους δείξω ότι καθένα από αυτά μπορεί να πετύχει τους στόχους που έχει και να τους δώσω ελπίδα».
Ακόμη και κάτω από τις καλύτερες συνθήκες, είναι δύσκολο να διατηρηθεί ένα Ολυμπιακό πρόγραμμα προπόνησης στη Γάζα, τη Δυτική Όχθη και την Ανατολική Ιερουσαλήμ. Αυτή η πρόκληση έχει γίνει σχεδόν αδύνατη μετά από εννέα μήνες πολέμου μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς.
Το μεγαλύτερο μέρος των κρατικών υποδομών του κράτους, σύλλογοι και ιδρύματα, έχουν καταστραφεί, δήλωσε ο Nader Jayousi, τεχνικός διευθυντής της Ολυμπιακής Επιτροπής της Παλαιστίνης.
επίσης
Το Ιράν θέλει επίσης να αποκλείσει το Ισραήλ από τους Ολυμπιακούς Αγώνες
«Ξέρετε πόσες αποδεκτές πισίνες υπάρχουν στην Παλαιστίνη; Κανένα», είπε ο Al Bawwab, ο οποίος τόνισε ότι η οικονομία της Παλαιστίνης είναι πολύ αδύναμη για να αναπτύσσει συνεχώς ελίτ αθλητές. «Δεν υπάρχουν αθλήματα στην Παλαιστίνη. Αυτήν τη στιγμή είμαστε μια χώρα που δεν έχει αρκετό φαγητό και στέγη και σκεφτόμαστε πώς να μείνουμε ζωντανοί. Ακόμα δεν είμαστε αθλητική χώρα», δήλωσε.
Οι Παλαιστίνιοι αθλητές θα αγωνιστούν σε πυγμαχία, τζούντο, κολύμβηση, σκοποβολή, στίβο και ταεκβοντό.
