(Εικόνα) - Τώρα είναι πραγματικά το τέλος της καριέρας!
Τέλος καριέρας για τον εξαιρετικό Γάλλο αθλητή Nikola Karabatic, τον ζωντανό θρύλο του χάντμπολ, τον καλύτερο όλων των εποχών.
«Αλλά τώρα τελείωσε. Για πάνω από 20 χρόνια, από τότε που ήμουν 12 ετών, είμαι σχεδόν επαγγελματίας. Αλλά ναι, τώρα τελείωσε», λέει ο Karabatiq για την «BILD» όταν ρωτήθηκε μετά τον αποκλεισμό της Γαλλίας στα προημιτελικά από τη Γερμανία. Επί τέσσερα χρόνια έδινε θέαμα στη γερμανική Bundesliga.
Ο "King Karabatiq", ο οποίος ανέβαλε το τέλος της εξαιρετικά επιτυχημένης καριέρας του για να εκπληρώσει το όνειρό του να κερδίσει το χρυσό στην έδρα του το 2024, παραιτήθηκε.
Ο σύζυγος της Τζεραλντίν και πατέρας δύο παιδιών, ο Άλεκ, 8 ετών, και η Νόρα, 5 ετών, ο οποίος έχει λάβει μέρος σε 26 από τα 27 μεγάλα τουρνουά από το ντεμπούτο του στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Πορτογαλίας το 2003, λέει ότι «τέλειωσε την πρώτη του ζωή».
Η απογοήτευση από την κατάκτηση ενός μεταλλίου στη Γαλλία είναι τεράστια.
«Ποτέ δεν πίστευα ότι θα χάναμε αυτό το ματς. Με ένα δράμα στο τέλος, δεν θα μπορούσε να είναι έτσι, αλλά η Γερμανία κέρδισε», λέει ο Karabatiq. «Η Γερμανία έπαιξε πολύ καλά και πάλεψε σκληρά. Ήταν ένα υπέροχο παιχνίδι χάντμπολ. Είμαι λυπημένος γιατί δεν περάσαμε στα ημιτελικά και δεν θα κλείσει την καριέρα του με μετάλλιο. Αλλά ταυτόχρονα είμαι χαρούμενος γιατί έκλεισα επιτέλους την καριέρα μου. Τώρα που είμαι επιτέλους εκτός προπόνησης, μπορώ να απολαύσω τον εαυτό μου και να ανυπομονώ για όσα έχω καταφέρει με τις ομάδες μου. Είμαι λυπημένος, αλλά ταυτόχρονα και λίγο χαρούμενος».
Ο κατάλογος των επιτευγμάτων του γεμίζει πολλά βιβλία. Ο Νίκολα Καραμπάτιτς έχει κερδίσει τα πάντα με τους καλύτερους συλλόγους (Μονπελιέ, Κίελο, Μπαρτσελόνα, Παρίσι) και την Εθνική Γαλλίας, για την οποία έπαιξε 366 αγώνες. Μεταξύ άλλων, κατέκτησε το Champions League και επίσης τρία χρυσά μετάλλια στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008, του 2012 και του 2020.
Μετά το «Le Grande Finale» μπροστά σε 30 θεατές στη Λιλ, ο Karabatiq συγκινήθηκε.
«Όταν τραγούδησα τη Marseillaise, ήμουν πολύ συγκινημένος. Αυτό είναι καταπληκτικό. Γι' αυτό λυπάμαι που δεν τα καταφέραμε. Αλλά έτσι είναι. Ήταν υπέροχο να βρίσκομαι στο γήπεδο και να βιώνω αυτά τα συναισθήματα», είπε ο θρύλος του χάντμπολ.
Και αυτό εναντίον της Γερμανίας. Το μέρος όπου κέρδισε τα πάντα με το Κίελο και μετέτρεψε την αίθουσα σε κάστρο.
Παρά την απελπισία της απώλειας του χρυσού μεταλλίου, ο Καραμπάτικ φεύγει και αυτός με λαμπερά μάτια. Στη θέση του κρατούνται παίκτες του Ολυμπιακού.
«Το διασκέδασα πολύ παρόλο που χάσαμε. Για μένα ήταν απίστευτο. Ήταν κάτι πολύ μεγάλο. Να παίξω στο υψηλότερο επίπεδο σήμερα στα 40 μου. Όλη η σεζόν ήταν απίστευτη. Και με την ολοκλήρωση της καριέρας στους Ολυμπιακούς Αγώνες εντός έδρας. Αυτό ήταν το όνειρό μου. Γι' αυτό δεν μπορώ να είμαι τόσο στενοχωρημένος».
Θα συνεχίσει να ακολουθεί το χάντμπολ, αλλά υπάρχει κάτι που δεν τον απασχολεί αυτή τη στιγμή.
«Να γίνει αμέσως προπονητής ή μάνατζερ. Τώρα θα απολαύσω την ελευθερία», είπε ο Karabatiq.
