Ο πυγμάχος Τέρενς Κρόφορντ επικράτησε του Σαούλ «Κανέλο» Άλβαρεζ σε έναν αγώνα στο Λας Βέγκας και έγινε ο πρώτος στη σύγχρονη εποχή που ενοποίησε τίτλους σε τρεις διαφορετικές κατηγορίες βάρους.
Μπροστά σε 70 θεατές, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν υποστηρικτές του Άλβαρεζ, ο Κρόφορντ προσέφερε ένα αριστούργημα στην πυγμαχία, παρά το γεγονός ότι ανέβηκε δύο κατηγορίες ψηλότερα.
Ο 37χρονος αστέρας της πυγμαχίας επέδειξε το οπλοστάσιό του από χτυπήματα, άμυνα, δύναμη και χρονισμό, αφήνοντας τον 35χρονο Άλβαρεζ ανίσχυρο και φιμώνοντας το αρχικά θορυβώδες πλήθος.
Ο Κρόφορντ κέρδισε στα σημεία, αλλά οι βαθμολογίες των κριτών εξέπληξαν τους περισσότερους οπαδούς της πυγμαχίας. Η νίκη του Αμερικανού θεωρήθηκε πιο πειστική από το επίσημο σκορ, 116:112, 115:113 και 115:113.
«Δεν βρίσκομαι εδώ τυχαία», είπε ο Κρόφορντ, ο οποίος κέρδισε τους τίτλους WBA Super, WBC, WBO και IBF στα υπερμεσαίων βαρών.
Ο Κρόφορντ γονάτισε αφού ανακηρύχθηκε νικητής. Ήταν πολύ συγκινημένος. Έχει 42 νίκες, οι 31 από αυτές με διακοπή. Δεν έχει βιώσει ισοπαλίες ή ήττες. Ο Αμερικανός έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο να αποσυρθεί.
«Δεν ξέρω, θα καθίσω με την ομάδα και θα το συζητήσουμε», πρόσθεσε ο Κρόφορντ.
Το Σαββατοκύριακο της Ημέρας Ανεξαρτησίας του Μεξικού, ο Άλβαρεζ είχε το βάρος της πυγμαχίας για το κύρος, την υπερηφάνεια και τις ελπίδες μιας χώρας. Αλλά αντιμετώπισε έναν θρύλο μιας ολόκληρης γενιάς. Ο Άλβαρεζ υπέστη την τρίτη ήττα του σε 68 αγώνες στην καριέρα του.
«Είναι ωραίο να μοιράζομαι το ρινγκ με τους σπουδαιότερους πυγμάχους σαν αυτόν. Αν το ξανακάνουμε, θα ήταν υπέροχο», είπε ο Άλβαρεζ. «Η κληρονομιά μου έχει ήδη χτιστεί. Μου αρέσει να παίρνω ρίσκα γιατί αγαπώ την πυγμαχία», είπε ο Μεξικανός Άλβαρεζ, ο οποίος έχει 39 από τις 63 νίκες του με διακοπή.
Ο Άλβαρεζ αγωνίστηκε για 21η φορά στο Λας Βέγκας, την πόλη που τον έκανε προπύργιο για δύο δεκαετίες. Αλλά αυτή τη φορά αντιμετώπισε τους καλύτερους.
Θρύλοι όπως ο Μάικ Τάισον και ο Έβαντερ Χόλιφιλντ ήταν κοντά στο ρινγκ. Ο αγώνας θεωρείται ένας από τους σπουδαιότερους των τελευταίων ετών.
Ο Κρόφορντ ήταν ο αδιαμφισβήτητος πρωταθλητής τόσο στην κατηγορία υπερελαφρών όσο και στην κατηγορία ημιμεσαίων βαρών. Κατείχε επίσης παγκόσμιους τίτλους πρωταθλητή σε δύο άλλες κατηγορίες επαγγελματικής πυγμαχίας.